他缓缓闭了闭眼，指尖无意识地摩挲着袖角磨得发亮的褶皱，心底忽有一丝感慨暗暗流淌，似冷泉渗入深幽的岩缝，微凉而深远，缠缠绵绵，挥之不去。那感慨既非骤然听闻奇法的震惊，也非畏惧未知的惶恐，而是一种近乎安静的动容。
五百载苦修，结丹之后，他自认早已勘破生死虚妄，世间喜怒哀乐、荣枯盛衰，于他皆如天边浮云，转瞬即散；可此刻他才猛然惊醒，那份自以为是的“看淡”，其实不过是自欺欺人的虚妄，是寿元逼近尽头时，不得不披上的伪装。若王谢所言非虚，若此法真能逆天改命，他或许……真的不该拒绝。
那念头刚在心底冒头，便被他硬生生压了下去，力道之重，竟让他枯瘦的肩头微微一颤。心头似有两股势均力敌的力量在剧烈对冲：一股是浸淫五百年的修士骄傲与清醒理智，恪守着“大道至上”的信念，唾弃一切悖逆修途的旁门左道；另一股则是深藏骨髓的死亡恐惧与对生的炽热渴望，如藤蔓般死死缠绕着他的神魂。
修士之道，以“破妄”为先，以“守心”为要；可到头来，他才发现，自己最深的妄念，竟是那句自欺欺人了数十年的“我不惧死”。理智一遍遍告诫他，这样的法门背离天道、失却修途，纵能苟活于世，也不过是一缕无根无凭的枯魂，与草木无异，与蝼蚁同伦。可理智越强，抵抗越烈，那份潜藏心底的心动就越发汹涌——那是一种难以言喻的渴求，如幽暗深渊底部的一点火光，微弱到几乎看不见，却足以致命，足以摧毁他坚守了一辈子的道心。
他清楚地知道自己动心了。不是被王谢口中的力量所吸引，也不是被虚无缥缈的前景所诱惑，而是被“活着”的可能牢牢牵引。那一线生机，哪怕卑微如尘埃、破碎如残片、悖逆如天规，也足以撕开他心底最坚固的防线，让所有的骄傲与坚守都摇摇欲坠。修士求长生，本就是逆天而行的壮举；可若真有一法能让“死”彻底不复存在，能让意识永远延续，又有几人能坦然背身而去，甘赴黄泉？穹老怪在心底反复自问——若当真到了寿元燃尽的最后一刻，自己真能做到无动于衷，决绝拒绝吗？
他不敢再深想，可心念如奔涌的潮水，越抑制，越汹涌，仿佛多年尘封的执念被一语点破，从此再难回避，再难遮掩。这世上最难拒绝的，从来不是明晃晃的诱惑，而是绝境中骤然出现的希望。诱惑尚可凭毅力抗拒，可希望一旦生根，便会叫人甘愿沉沦，甘愿舍弃一切。它不耀眼，不喧哗，只以最平静的姿态，轻轻立在心底最柔软的地方，让人再也无路可退，再也无法回头。
王谢说出的每一个字，在他耳中都不似寻常言语，反倒像某种他本不该再听到的古老召唤。那声音无形无质，却似从岁月的尽头传来，穿越了他五百年的苦修岁月，穿越了无数次濒死的挣扎与绝境，带着一丝彻骨的冷风、一丝洞悉一切的悲悯、一丝不容辩驳的真切感。那种真切让他感到莫名的寒意，却也让他生出一种久违的敬畏。世间再多玄妙的大道法则、再厉害的玄功秘术，在那一刻都黯然失色——因为王谢所言，不是术法的真，而是人心最本质的真，是所有生灵对“生”的本能执念。
他忽然明白，王谢之所以那般平静，那般无波无澜，是因为他所言的一切，早已超越了世俗的真假、善恶与立场之分。那样的话语，已不再属于凡世的是非分辨，也不属于修士间的对错争衡，而是一种纯粹的“存在”——如同山之高、海之深、日之升、月之恒，天生便在那里，不以人的意志为转移，不因人心的好恶而改变。那是一种冷漠的恒定，却也带着一种令人无法抗拒的磅礴力量。于是，他愈发沉默了，连呼吸都放得极轻，仿佛生怕惊扰了这份跨越了生死的“真”。
穹老怪低垂着眼帘，长长的睫毛在枯瘦的面颊上投下一片浅浅的阴影，似陷入了极深的内观之中。神念如细羽般，在体内一寸寸缓慢游走，穿过衰老僵化的经脉、黯淡无光的丹田，所触及的每一处灵力，都带着迟滞与腐朽的气息，像是风中残烛，随时都会熄灭。那是岁月刻下的痕迹，是天道注定的腐败，无人能逆，无人能改。
修士一生都在与天争命，与地争寿，可最终，却连自己的肉身都无法掌控，连体内的灵力都留不住。他心底涌起一种苍凉的悲意，却半点不显于色，只在神魂深处，缓缓衡量着一件事——自己这一生所修的道，所守的念，所追的梦，是否真的值得他坚持到死，值得他放弃这最后一线生机？
若
