/p>
“斩尽妖孽！”
修士们的怒吼声直冲九霄，战意如火焰般蔓延开来，烈烈燃烧，将整片天地都映照得如同炼狱般炽热。
人族修士们此刻杀机腾腾，血气冲天。无数飞剑破空，灵光纵横，宛若流星雨倾泻天际。有人催动巨鼎，轰然砸落，震得山石崩裂；有人祭出火龙，嘶吼咆哮之间，将数十妖兽焚烧殆尽。惨嚎声此起彼伏，鲜血洒落如雨，黄沙被染成一片殷红。天地间杀伐之气滚滚，似要将这片荒漠彻底吞没。
白烈与洪真君对视一眼，眼底残存的震惊很快被无边战意点燃。两人毫不迟疑，衣袂猎猎间已化作两道遁光冲天而起，法宝轰鸣，径直杀入妖兽大军之中。他们身影翻腾在血色风暴里，刀光剑影间，妖兽的身躯不断倒塌。
半个时辰后，追击的修士们陆续归来。原本近万妖兽的军阵，已被屠戮得七零八落，尸横遍野。残破的妖兽尸骸堆成山丘，黑血汇聚成汩汩血河，在焦土之上蜿蜒流淌。尸气与煞气翻卷而起，直冲云霄，天际都仿佛被笼罩上了一层暗红色的幕布，压抑而森冷。
而在这一切血火之间，张炀却早已静静立于据点城墙之上。他一身青袍随风鼓荡，衣角猎猎作响，整个人如孤峰般傲立。神色冷峻，双眸深邃而淡漠，仿佛将眼前的屠戮当作寻常过往，不曾在心头激起一丝波澜。他负手而立，眼神遥遥投向远方，似乎在等待什么人的到来。
流光破空，一道道身影相继落在城墙上。那些归来的修士一个个浑身浴血，面容因战意和兴奋而涨红，眼底全是压抑许久后终于爆发的狂喜。有人仰天大笑，有人眼含热泪，声音嘶哑却充满振奋。
“胜了！”
“妖王已死，大军溃逃！”
“我人族修士，终于大获全胜！”
震耳欲聋的呐喊汇聚成狂潮，震得虚空微颤。可在这一片山呼海啸般的热潮中，张炀却依旧神色如常，那份超脱的平静，反倒让人心中油然而生敬畏。
很快，白烈与洪真君两道遁光从天而降，直接落在城头。
洪真君一脸笑容，神色振奋，连忙上前拱手，语气满是敬佩：“多谢道友前来助阵！若非道友，此番据点恐怕早已被妖族攻破！”
白烈落在城墙之上，目光定定望着张炀，终于确认来人正是昔日熟识之人，眼底既是惊喜也是复杂。旋即他面带喜色，同样拱手说道：“此番出手，多谢道友相助！”
张炀闻言，先是淡笑着看了洪真君一眼，仅微微颔首，算是礼数上的回应。随即转过目光落在白烈身上，眸中笑意更浓，语气平和却带着几分亲近：“白前辈，不必如此客气。”
白烈摆了摆手，脸上露出一抹笑意，语气却颇为郑重：“如今你已是元婴真君，岂能再以‘前辈’相称？还是称呼道友吧。”
洪姓真君闻言，面色微变，眼中闪过一丝讶色。天剑宗早已衰落，白烈虽勉强支撑宗门，却在修真界中声名不显。没想到这位素来低调的真君，竟与眼前这神秘青年熟识。他眼珠子转了转，心念电转，连忙趁机笑问：“不知这位道友如何称呼？又是何门何派出身？”
张炀抬眸看了他一眼，神色淡漠，声音清朗而不带起伏：“长青宗弟子，张炀。道号——玄青子。”
此言一出，洪姓真君眼皮猛地一跳，旋即神色骤变。他急忙上前一步，双手抱拳，语气满是惊讶与敬重：“原来玄青道友，久仰大名啊。半年前道友之名可是轰动齐国啊！”
白烈闻言一愣，眉头紧锁，似是不明所以。他侧首看向洪姓真君，沉声问道：“洪道友此话何意？”
洪姓真君目光微微掠过张炀，见其神色淡然，并未有阻止的意思，这才笑着解释道：“半年前，齐国落云山脉，沐家与长青宗联手，为一位新晋元婴修士举办了结婴大典。听说光是百年份、五百年份的灵果便取出无数，宴席上的灵膳皆由三阶妖兽血肉制成。至于真君层次的宾客，更是以四阶妖王血肉入馔，堪称奢华至极。”
“然而最令人震惊的，还非此事。”洪姓真君语调顿了顿，眼底带着一丝感慨，“在那宴席上，无极道宗的凌云道友曾提议切磋一二。结果……却是落败于这位新晋元婴之手。自那之后，玄青子的名号，便在齐国传遍。”
白烈听罢，怔然片刻，心头似有万千念头翻涌。他望向张炀，眼底闪过几分复杂之色。
张炀却只是轻咳一声，神色平静地说道：“大半年前，我宗门与沐家确实为我举办过结婴大典。本也派人前去邀白道友，只是得知你已带领弟子赶赴曲阳国，便未能相见，错过一场。”
白烈闻言，恍然大悟，随即感慨一声说道：“没想到竟然错失了道友的结婴大典！当真可惜啊。”
随后，白烈邀请张炀一叙，张炀点头答应。洪姓真君站在一旁，神色闪烁，本欲开口寒暄，却见白烈面容凝重，眼中透出一抹拒人千里的冷意，话到嘴边终究咽了回去，只得讪讪收声。
片刻后，张炀随白烈穿过层层巡逻的修士，进入人族布防的据点深处。此地多为临时
