牛俊逸把斗篷下沿又往上拽了拽，月光被云层遮了大半，紫宸殿檐角的铜铃在风里轻响。
他站在御花园假山下，指尖摩挲着胸前半块羊脂玉佩——这是母妃临终前塞给他的，说是能开紫宸殿偏门的机关。
"
三皇子，您慢些！
"
远处传来小太监的嬉闹声。
牛俊逸呼吸一滞，贴着假山石缝缩得更紧。
巡逻禁军的灯笼光扫过他脚边时，他闻到了铁锈味——是方才翻墙时被琉璃瓦划破的手背在渗血。
"
母妃说过，紫宸殿后苑第三棵老槐，树根盘错处有暗砖。
"
他默念着，等灯笼光彻底消失，才猫腰绕到殿后。
老槐树皮粗糙得硌手，他摸了七块凸起的砖，第八块往下一按，"
咔"
的轻响惊飞了枝桠上的夜雀。
暗道里霉味呛人，牛俊逸摸出火折子，微弱的光映出石壁上斑驳的朱砂标记——这是他十二岁被罚抄经时，趁小太监打盹偷偷画的。
越往里走，他心跳越快，记忆里母妃的笑声混着烛火噼啪声涌上来："
阿逸若成了大人，定要做个能护着别人的。
"
"
杨公公，张大人的意思是"
突然，前方传来低哑男声。
牛俊逸立刻吹灭火折子，贴着石壁屏息。
"
拖住七皇子三天，等边军围了京城，皇上就算有十条命也"
杨公公的尖嗓像根细针，"
您且把密函收好，明日卯时我再让人送"
牛俊逸的指甲掐进掌心。
他早怀疑张俭在宫里有内应，却没料到会是跟了皇上二十年的杨公公。
暗格里的奏折还没找到，倒先撞破了更要紧的阴谋——他摸向袖中短刀，指节因用力而泛白。
同一时刻，御膳房后巷的青石板上，麴云凰的绣鞋碾过片枯叶。
她扮作端夜香的小宫女，间插着根普通木簪，可谁也没注意到木簪尾端嵌着粒细小的琉璃珠——那是她用灵犀幻音诀探听动静的引子。
"
杨公公有令，明早的燕窝粥里"
"
嘘！
"
另个男声压低了，"
加半钱鹤顶红，等皇上用过早膳"
琉璃珠微微烫。
麴云凰的耳尖嗡鸣，灵犀幻音诀自动运转，将两个内侍的私语筛得清清楚楚。
她攥紧了托盘，指甲几乎要戳进掌心——三天前线人说杨公公总往城外破庙跑，原是在筹谋弑君。
"
小蹄子什么呆？"
掌事嬷嬷的竹板抽在她肩头上，"
还不快把夜香倒了！
"
麴云凰垂着头应"
是"
，却在转身时用木簪尖在廊柱上划了道浅痕——这是给牛俊逸的暗号。
她听见自己心跳如擂鼓，喉间泛起腥甜——方才强行运转幻音诀，内力又耗了三成。
但没关系，只要能确认杨公公的罪证，就算晕过去
她猛地顿住脚步。
紫宸殿方向的铜铃突然急响，是牛俊逸的影卫在示警。
麴云凰把夜香桶往墙角一搁，间木簪"
咔"
地弹出半截细刃——她早该想到，牛俊逸说"
我去皇宫"
时，眼底那抹暗芒，是连死都做好了准备的。
暗道里，牛俊逸的短刀已经抵住黑衣人后颈。
杨公公的灯笼"
啪"
地摔在地上，橙黄的火光里，他那张布满皱纹的脸扭曲得像恶鬼："
七皇子好手段！
老奴就说紫宸殿怎么突然多了暗哨，原是您这逆"
"
逆什么？"
熟悉的清越女声从暗道入口传来。
麴云凰倚着石壁，木簪刃尖还滴着血——显然她在路上解决了把风的小太监。
牛俊逸看着她间沾的草屑，突然想起十岁那年她爬老槐树掏鸟窝，也是这样浑身是草，却偏要把最漂亮的蓝羽毛塞给他。
"
云凰。
"
他声音轻得像叹息，却在黑衣人挣扎时迅制住对方手腕，"
密函。
"
麴云凰接过黑衣人怀里的檀木匣，指尖刚触到匣身就顿住了——匣底刻着北境蛮族的狼头图腾。
她掀开盖子的瞬间，牛俊逸凑过来，两人同时看清了最上面那封书信："
三月十五，边军入京城，杀昏君，扶张相"
"
烧了它。
"
牛俊逸的声音沉得像暴雨前的雷，"
但得留半页给皇兄看。
"
"
老奴成全你们！
"
杨公公的尖叫混着利器破空声
