，深知面对狗时哪怕再怕也不能直接跑，一旦跑就会激起狗的戒备被追。
面对宋持砚，她也竭力装得不那么怕，“不、不可怕，是我胆小，没见过您这么大的狗官。”
尽管再三注意，但笨拙的舌头又一次出卖了她。
田岁禾天都要塌了，慌里慌张地解释：“我说岔了！我只是突然，突然就想起村里的一条狗。”
还不是把他与狗混为一谈？
宋持砚习惯她的“口出狂言”，转身往前走，田岁禾忙跟上他，只是不知是否是她的错觉，她似乎听到了一声讥讽的轻笑。
她反复回忆自己方才的话，寻出了漏洞，壮着胆子解释：“那个，我不是说您像狗，只是……只是突然想吃腊肠了，才想起那只狗，它经常偷我晒在窗边的腊肠！”
她嘀嘀咕咕地编造着，宋持砚想起初次到访田氏与三弟小院那日，晾在窗前的肠衣。
宋持砚微微抿直唇线。
他搬出了礼教这道尺，淡道：“我方才只是想说，你既是三弟遗孀，就应随他称我一句大哥。不必称大人，亦也不必拘束。”
田岁禾乖乖改口：“好，多谢大……”，但因为叫他大哥好生别扭，最终没能成功。
宋持砚亦不勉强。
*
回到宋宅，田岁禾如释重负钻回洞中，宋持砚则去了郑氏房中，说起关于恭王世子一事的打算。
“恭王虽是先皇后之子，但今上日渐年迈，不满于赵王排除异己。又因父亲和柳家有关，旁人都会认为宋家必支持赵王和柳氏，儿子被恩师调出京也正因此。”
恩师云阁老将他调离京师也是不希望他为难。但宋持砚从不喜苟活，他打算堂而皇之地与恭王世子结交，与柳家和赵王划清界限。
待旁人顾及他的身份、不会有任何一个党派愿意放心与他往来时，将是陛下启用他之时。
但凡不利于柳家的事，哪怕伤敌八百、自损一千，郑氏也会欣然应下，“朝堂之事母亲不懂，一切以你的前程为准。”
宋持砚要的正是这句话。
他并非事事要请教母亲的懦弱之人，更不需要建议，会跟郑氏“商议”，是他深知事先告知母亲，日后就可避免出意外时的抱怨。
长子说起官场事，郑氏想起柳姨娘这一天大的宿敌。
“先前你父亲来信时，我含糊其辞，说田氏应是怀了舲儿血脉，但时日尚浅，无法断定。原本你父亲信了，但昨日他竟又来信确认。”
“定是柳氏在你父亲吹枕边风，我儿出事也不过一个月！她竟如此等不得要对付一个失去孩子的母亲，当真是毫无人性！”
宋持砚默然听着。
郑氏也只是需要他听着，抱怨之后，她叫陈嬷嬷请来一位医术颇佳的郎中，并唤田岁禾过来，还让长子在屏后听着。
为保稳妥，还让郎中蒙着眼入宅子，再蒙着眼号脉。
寻常时候女子喜脉需在有孕一段时日后才能诊出，但这位老郎中医术精湛，据称有祖传秘技，可诊出女子早孕之兆。切脉的短短一刻钟，对于房中众人而言皆是度日如年。林嬷嬷和陈嬷嬷揉着老胳膊老腿翘首以盼，郑氏揪着帕子凝神屏息。
田岁禾不想跟那陌生公子亲近，亦希望此次能有孕。
唯有屏风后静候的宋持砚神情清冷、置身事外。
“呼！”
&nb
