顾的伟大领袖。
这个形象是如此的光辉耀眼，几乎不像一个真实存在的人，反而更像歌谣里传唱的传奇英雄。
最后，查尔爵士拿起酒杯喝了一大口麦酒，润了润因长时间说话而有些乾涩的喉咙，拋出了一个对赫尔曼而言最具诱惑力的码。
“虽然光明使者大人严禁魔下士兵劫掠村庄、欺凌平民，违者会受到最严厉的惩罚一一这点和所有佣兵团都不同，你务必记住一一但是！”
他重重地强调，“他发放的军，是出了名的丰厚、准时！只要你肯卖力，忠诚可靠，很快就能攒够钱，换上一身堪比大领主亲卫的精良装备！鎧甲、长剑、盾牌，都是最好的钢铁打造。”
查尔爵士身体前倾，声音压得更低，带著一种分享秘密的口吻，“更重要的是，赫尔曼，跟著光明使者大人打仗，只要你足够机灵，服从命令，听从指挥，你不仅死不了，甚至一一”他顿了顿，確保弟弟听清了接下来的话，“一一连受伤的可能性都很小！我亲眼见过，他和他魔下的烈日行者们拥有神赐的治癒之力！再可怕的伤口，只要还有一口气在，他都能从死神手中把人拉回来！”
“不会受伤.”
这四个字，如同最精准的箭矢，瞬间洞穿了赫尔曼科斯塔內心深处最脆弱、最恐惧的盔甲。
在东陆当僱佣兵的漫长岁月里，他已经记不清自己换过多少批战友了。
他们中的许多人，死得乾脆利落一一在衝锋中被长矛刺穿，在混战中被战斧劈开头颅，在乱箭中如同刺蝟般倒下。
但更多的人，是带著並不致命的伤口，在航脏的营地里、在缺医少药的痛苦煎熬中，眼睁睁看著自己的伤口一点点发黑、流脓、散发出腐肉的恶臭，然后在持续数日甚至数周的剧烈疼痛和绝望袁喙中，极其缓慢、极其痛苦地死去。
然而，比这更让赫尔曼感到彻骨寒意的，是那些在战场上被砍断了手臂或腿脚，却又“幸运”地活了下来、伤口癒合了的人。
他们失去了战斗的能力，也就失去了在佣兵团里存在的价值。团里会象徵性地给一点微薄的抚恤金，然后就像丟弃一件破旧的武器一样將他们无情拋弃。
这些除了杀戮什么也不会的男人，带著残缺的身体和一点点钱幣，流落到某个完全陌生的城市。酒馆和赌场很快会吞噬掉他们最后的积蓄。
最终，他们要么饿死在某个阴暗潮湿的巷角，要么在病痛的折磨下无声无息地咽气，户体像垃圾一样被清理出城外，丟进乱葬岗。
赫尔曼亲眼目睹过太多这样的结局，每一次都像冰冷的刀锋划过他的心臟，
正是因为对这种结局深入骨髓的恐惧，他才像一只受惊的兔子，拼命逃避任何有巨大风险的战爭合约，寧可辗转於各个中小佣兵团，靠接一些相对安全的护卫、剿匪任务混日子，最终在东陆佣兵圈里混成了一个不上不下、没有固定归属、前途黯淡的“老油子”。
如果—如果查尔说的是真的如果跟著这位“光明使者”，真的能最大程度地避免战死沙场，甚至能规避掉那可怕的、生不如死的伤残结局这不正是他潜意识里一直渴望的、最理想的生存方式吗
一个能让他这身战斗技艺发挥价值，又不必时刻担忧自己会像野狗一样烂死在异乡街头的归宿c
赫尔曼感觉自己的心臟在胸腔里猛烈地跳动起来，喉咙有些发乾。
他下意识地端起面前的麦酒杯，猛灌了一大口，试图压下那股突然涌起的、混合著巨大希望和不確定性的热流。他低下头，盯著杯中晃动的琥珀色液体，沉默了许久。
再抬起头时，他脸上的桀驁不驯和满不在乎已经褪去大半，取而代之的是一种罕见的、甚至有些彆扭的犹豫和挣扎。
“.那—.”赫尔曼的声音有些乾涩，眼神飘忽，似乎在为自己即將的“屈服”感到一丝难为情，“..—那我过两天，去那个圣莫尔斯修道院问问看吧。”
“过什么两天！”查尔爵士立刻打断了他，脸上露出满意的神情，“就明天！正好，我的长子威尔，他之前跟隨光明使者大人去君临城办差，前几天刚刚回到军营休整。”
他盘算著，“我让贝琪准备几块她亲手做的、威尔最喜欢的山羊奶酪，明天一早就带著你去圣莫尔斯，顺便拜见光明使者大人！有我的引荐，再加上威尔的照应，这事准成！就这么定了！”
赫尔曼的嘴唇动了动，似乎还想挣扎一下，但最终，所有的推托之词都在查尔爵士热切的目光和那个“不会受伤”的巨大诱惑面前溃散了。
他又沉默了几秒钟，然后才用一种极其勉强、像是从牙缝里挤出来的声音说道：“.好吧谢谢你，哥哥。”
太好了。如同影子般侍立在赫尔曼身后的艾莉亚史塔克，低垂的眼帘下，那双冰原狼般锐利的灰色眼眸中，闪过一丝难以察觉的精光。
她的心臟因兴奋而微微加速跳动。谢谢你，查尔爵士。她在心中无声地默念。
