们,几位大宫女都一个劲儿地赔不是,一个劲儿地说“招待不周”,又替她
们颁上赏赐,也算相互尽了礼数。
清妃虽不省亲,但那淡泊的性子也让她懒得见人,就同样遣大宫女出来应付差事。
再往下,凝姬待卫湘自是热络;莲嫔虽同样忙着省亲事宜,也还是请卫湘进屋喝了盏茶。更往下的小嫔妃们更显清闲,除却悦美人伴在清妃身边懒得见人,余者都邀卫湘好好说了会儿话。
各宫这般热热闹闹地过着节,一些传言裹挟在过宫道的寒风里渐渐飘散,待到傍晚用膳时,嫔妃们几乎都听说了。
??听闻陈采女被带回落梅苑时哭喊了一路,又说自己没害无贵姬,又说她思念父母,也想回家省亲。悲戚的哭声在这里无疑是不合宜的,因而不免有人流露嫌弃,但也不乏有人为之心生悲悯,又对贵姬一事生出疑心来。
卫湘一时到没心思去管这些,她一整个下午忙于拜年,再回瑶池苑已是晚膳时分了。姜寒朔自从了结冷宫的差事就过来候命,廉纤按卫湘早前的吩咐给他备了晚膳,送去厢房里用。
卫湘并不催促,径自也用了膳。于是姜寒朔进来时,堂屋里那座钟上的小鸟正报时,一声声地啼了七次。
姜寒朔步入卧房便要见礼,卫湘抢先道:“坐吧。那日在长秋宫,你受苦了。”
琼芳早已在茶榻前添了绣墩,姜寒朔依言落座,笑笑:“也没什么。御前宦官动手有分寸,惊吓倒比动刑更多些。”说着语中一顿,这笑容就淡去了,“冷宫那边,我去过了,褚氏的死的确蹊跷。”
卫湘眼底一凛:“是有人下毒?”
??这正是她命成日日去瞧一眼的原因。
若褚氏被容承渊毒死便也罢了,若有旁人动手,恐怕这个局背后还有她所不知的隐情。
姜寒朔摇头:“并无中毒之兆,还要更蹊跷些......褚氏瘦得皮包骨头,活像生生饿死的。”
卫湘骇然:“不是说她每日还能清醒一两个时辰?纵使病中胃口不好,单为活着,也该吃些东西。
“这正是蹊跷之处。”姜寒朔沉叹,“若她当真每日能起来吃东西,横竖不该瘦成这样。况且人生生饿死也需要时间,身体康健者能撑上一个月的大有人在。她虽然患病体虚,可入冷宫之前一直有人悉心照料,纵使入了冷宫断了医药,也不该这么
快。
卫湘拧眉:“你怎么想?”
姜寒朔道:“微臣只能想到一个可能,那便是她这几日不仅粒米未进,滴水也未进。”
卫湘一时困惑:“怎么说?”
姜寒朔解释道:“人过不饮水,丧命是极快的。只是......她床头便放着水碗,微臣也顺手验了,碗中是可以喝的清水。”
卫湘的心更沉了,几日前的波折一幕幕地划过脑海,最后汇成那个她最不想印证的猜测:“那就是说,她大有可能这几天根本没有清醒的时候。不仅这几天没有,就连废位之前也未必有?”
姜寒朔颔首:“确是如此。微臣猜测,或是先前有药吊着命,又有宫人侍奉,便还可进些汤羹续命。入了冷宫药断了、汤羹也断了,她又醒不过来,自就走了。”
若真是这样,便有些棘手了。
褚氏若病得醒都不醒,可见不会与木莲谋划栽赃。可现下木莲已死,这背后还有谁,倒也不好挖出来了。
自此之后她在明、敌在暗,真真儿的教人不安。
姜寒朔打量着她:“娘子,微臣有一事不明,不知当不当问。”
卫湘道:“你问吧。”
姜寒朔道:“此事原以了结,褚氏又抱病已久,丧命也在情理之中,娘子缘何起疑?话才说完,他即刻又道,“娘子若
