出京第三日的午后，北境的风愈发凛冽，卷着碎石子打在马车上，发出“哒哒”的轻响。苏清鸢拢紧羊毛棉衣，掀开车帘望向窗外——平坦的官道早已消失，取而代之的是崎岖的碎石路，远处的山峦光秃秃的，连稀疏的灌木都裹着一层薄霜，与京城的葱郁判若云泥。
“再行半个时辰，便是鹰嘴峡了。”谢砚勒住“踏雪”的缰绳，回头看向苏清鸢，指尖替她拂去鬓边沾着的碎雪，“此峡两侧岩壁陡峭，是北境官道的必经之路，也是易伏之地。方才探路的士兵回报，峡内似有异动，咱们得小心。”
他话音刚落，前方探路的士兵已策马奔回，脸色煞白如纸：“殿下！苏小姐！峡谷深处藏着匈奴游兵，约莫二十人，个个挎着弯刀，正盯着咱们的物资马车！”
“果然来了。”谢砚的眼神瞬间沉了下来，玄色锦袍在风里绷得笔直。他早料到皇后输送的军饷会让匈奴气焰嚣张，定会派游兵劫掠北境物资，却没料到会在鹰嘴峡狭路相逢。他翻身下马，将苏清鸢护在身后，对随行的十名北境士兵沉声下令：“四人护着苏小姐、晚翠与物资车退至峡口巨石后，余下六人随我迎敌——记住，匈奴游兵善突袭，切勿恋战，先冲散他们的阵型！”
“是！”士兵们齐声应和，迅速将苏清鸢三人护到巨石后。晚翠吓得紧紧攥住苏清鸢的衣袖，声音发颤：“小姐，他们手里的弯刀好亮，会不会……”
“别怕，谢砚经验丰富。”苏清鸢拍了拍晚翠的手，目光却牢牢锁在峡谷口——谢砚已提着长戟冲了出去，长戟划破寒风，只一招便挑飞了一名匈奴兵的弯刀，动作干脆利落，不愧是凭一己之力稳住北境的战神。可匈奴兵皆是惯于劫掠的悍匪，见正面难敌，立刻分散开来，两人一组缠住谢砚，余下的则朝物资马车的方向迂回。
苏清鸢的心瞬间提到了嗓子眼。她看着谢砚在匈奴兵中周旋，长戟每一次横扫都能逼退敌人，却也因寡不敌众，渐渐被三名匈奴兵困住。其中一名络腮胡匈奴兵见正面难攻，突然绕到谢砚身后，弯刀带着寒光朝他左臂劈去——“谢砚，小心身后！”苏清鸢忍不住失声大喊。
谢砚闻声急转，虽避开了致命伤，却还是被弯刀划中左臂，鲜血瞬间浸透玄色锦袍，顺着袖口滴落在碎石上，红得刺目。
“谢砚！”苏清鸢心头一紧，伸手就要去拿药箱，却被身边的士兵拦住：“苏小姐，危险！殿下严令我们护好您！”
“不能只让他一个人拼杀！”苏清鸢猛地抬头，目光扫过鹰嘴峡的地形——两侧岩壁上堆着不少松动的碎石，而匈奴兵的马匹都拴在峡谷内侧的老槐树下。她忽然想起昨日谢砚给她讲北境地形时提过：“鹰嘴峡岩壁多风蚀碎石，稍加外力便能滚落。”一个计策瞬间在她脑中成型。
她抓过一名士兵腰间的铜号角，沉声道：“你们听我指挥！两人一组，速去两侧岩壁下，将松动的碎石归拢成堆，听我口令便往下推；余下两人取火箭，瞄准匈奴兵的马匹——马受惊后定会乱冲，届时他们的阵型自会溃散！”
士兵们愣了一瞬，随即反应过来。昨日谢砚便叮嘱过：“苏小姐心思缜密，遇事可听她调度。”他们立刻分头行动，晚翠也连忙从马车上翻出备用火折子，双手捧着递过去：“小姐，火折子都在这，您放心用！”
苏清鸢接过火折子，点燃一支火箭，朝着峡谷内的谢砚高声喊道：“谢砚，往峡口退！我帮你破局！”
谢砚正忍着臂痛与匈奴兵缠斗，听到苏清鸢的声音，抬头见她站在巨石上，手里举着火箭，两侧士兵已在岩壁下归拢碎石，眼底瞬间闪过惊喜与担忧。他虚晃一招，长戟直刺身前匈奴兵的肩胛，趁对方后退的间隙，迅速朝着峡口退去：“你自己当心！”
“推碎石！”苏清鸢见谢砚退至安全地带，立刻吹响铜号角。两侧士兵同时发力，将堆好的碎石推下岩壁，碎石顺着陡峭的岩壁滚落，发出“轰隆隆”的巨响，如同惊雷滚过峡谷。匈奴兵纷纷四散躲避，原本严密的阵型瞬间乱作一团。
“射马！”苏清鸢紧接着下令。两名士兵扣动弓弦，带着火星的火箭直奔槐树下的马匹——马匹本就对火光敏感，被火箭烫到后，立刻惊得嘶鸣
