陈砚把赵九的名字圈在竹简边缘，指尖压着那行血样记录。
风从帐外吹进来，掀动图纸一角。
他没抬头，只将竹简搁下，目光落在面前摊开的楚地舆图上。
云姜站在案侧，手中捧着一卷泛黄竹册，边缘磨得白。
她把册子轻轻放下，声音平稳：“蒸汽机图已定稿。”
陈砚点头。
他昨夜就收到影密卫快报，说云姜在工棚熬了两日，试了七次模型，最后一次水轮转了整整一炷香时间，未停未卡。
他知道这不容易。
“讲。”
他说。
云姜伸手展开新图。
线条比旧版清晰，齿轮位置重排过，锅炉与传动轴之间加了一道双阀结构。
她指着其中一处：“这里原先用单管引汽，容易积压，现在分两条路走，压力能匀开。
听诊器听了三次壁内响动，才定下角度。”
陈砚盯着图纸看了一会儿。
没有多余标记，没有花哨纹饰，每一笔都为实用而生。
他伸手摸了摸图上刻线，指腹划过几道深痕——这是反复修改留下的痕迹。
“能带多少水？”
他问。
“每刻千斗以上。”
云姜说，“若连上三级提水架，可翻山过岭，不必再靠人力绞盘。”
帐内静了一瞬。
陈砚起身走到角落，那里摆着一个木制模型，高不过三尺，锅炉是铜铸的，连着一根曲轴。
他蹲下，拨动轮子。
轴转了几圈，卡住。
他拆开侧板，取出一块齿轮，翻看齿面。
“你用了陨铁掺锻？”
他问。
“外层包钢，芯子是骊山捡的碎料。”
云姜说，“烧过三次，去杂质。”
陈砚把齿轮放回原位，重新组装。
这次轮子转了半圈，缓缓停下，没卡。
他站起身，下令：“今日午时，在云梦泽北岸试机。
调五十名新秦人做辅工，归你指挥。”
云姜应声退下。
帐帘掀动，英布被带了进来。
他穿着粗麻短衣，脚上绑着草绳，双手被缚在前。
进帐后不跪，也不低头，只站着盯陈砚。
“渠线定了。”
陈砚说，“三纵四横，主干从江汉起，经云梦，穿洞庭，直通湘水。”
英布冷笑：“你们秦人懂什么水？挖一条沟就叫治水？”
“百年间，楚地大水十二次，饿死十万。”
陈砚翻开手边簿册，“韩信整理的灾录，你可要看？”
英布瞪着他，不说话。
“王陵龙脉那节，绕行三百步。”
陈砚继续说，“泄洪闸设在东侧，渠立碑，列历代治水者名。”
英布猛地抬头：“你想拿我楚国祖地当你的功业石？”
“我想让百姓活着。”
陈砚合上册子，“水淹田时没人念祖宗，等饿极了，连尸骨都刨出来吃。”
英布嘴唇抖了一下，没反驳。
“你熟悉地形。”
陈砚说，“从今天起，你跟着勘测队走全线。
每日报一次进度。”
英布咬牙：“我不替秦狗做事。”
“你不做，也得看。”
陈砚说，“影密卫会记你行踪。
若现你阻工、毁桩、传信出去——杀无赦。”
英布被押出帐时，回头看了眼桌上的水利图。
眼神像刀。
午时，云梦泽北岸。
土台搭好了，蒸汽机主体装在中央。
锅炉烧了半个多时辰，蒸汽渐起。
云姜站在旁边，手里握着铜制听诊器，耳朵贴在管壁上。
周围站满了工匠和戍卒。
有人小声议论，说这铁疙瘩会炸，有人说这是亵渎天地。
英布被安排在五步外监看。
他双手仍绑着，脸色阴沉。
“准备提水。”
云姜下令。
燃料口封死，阀门开启。
锅炉出低鸣，曲轴开始转动。
水轮吱呀作响，慢慢加快。
接着，泥浆顺着木槽被抽上来，哗啦一声倒入蓄池。
人群安静了一瞬。
