接着有老匠人往前走了几步，蹲下看流入的水量。
他数着时间，嘴里嘀咕。
一炷香后，他站起来，低声说：“这东西……一抵百人。”
云姜没笑，只又贴耳听了一遍锅炉。
陈砚站在台边，看着水流不断涌出。
他知道这意味着什么——以后修渠不用再靠万人肩挑，翻山越岭也能引水，旱年不再束手无策。
“宣布《楚地水利令》。”
他说。
书记官上前展开竹卷，开始宣读：凡参与工程者，免赋三年；破坏测量桩者，斩；私改渠线者，族诛。
全程由少府派员巡查，影密卫暗访取证。
读到一半时，英布突然挣脱束缚，冲上土台。
他一把抢过书记官手中的图纸，双手用力一撕。
纸片飞散。
“水是我楚人的骨血！”
他吼着，“岂容铁兽吞饮！”
话音未落，他嘴角溢血，身子一晃，跪倒在地，随即倒下。
陈砚没动。
他看着满地碎片，片刻后开口：“拾起来。”
有人赶紧去捡。
陈砚站在原地，开始口述。
“主渠自江汉平原起，北接襄阳，南入长沙。
第一支渠沿涢水西行，第二支穿大洪山缺口，第三支跨澧水连巴陵。
所有分支交汇点设闸门，编号登记，每月核查开闭记录。”
他语平稳，一句接一句。
“蒸汽机共设七座，位置分别为：云梦北岸、溠水口、洈水渡、澧阳坪、零陵jun、桂阳谷、湘源岭。
每机配两名操作匠，三名巡检卒，燃料由工部统一配给，不得私增。”
书记官奋笔疾书，竹简沙沙作响。
陈砚说完最后一句，看向昏迷的英布。
“抬回去，请医者诊治。
等他醒，告诉他——他已被任命为‘楚水守护使’，负责监督全线水质与运行安全。
若有失职，唯他是问。”
夜深。
陈砚坐在行营主帐内，面前堆着十几卷图纸和报告。
他正在核对蒸汽机与渠道的衔接点，手指时不时敲一下案角。
袖中藏着一份密报：赵九的血样确认为强反应型变异体，且其家族三代居住于邯郸西南三十里，正位于一条隐秘地下水脉交汇处。
韩谈昨日曾单独召见负责登记的书吏。
他抽出一片空白竹简，写下两个名字：赵九、韩谈。
中间画了一条线，又在下方写：查地下水测绘记录。
外面传来脚步声，云姜走了进来。
她手里拿着新绘的图纸，间银簪微微颤动。
“第三版图改好了。”
她说，“我把双阀系统加到了所有机型上，还调整了齿轮间距，避免过热卡死。”
陈砚接过图，打开来看。
线条清晰，标注完整。
“试机成功，不代表能长期运转。”
他说，“我要的是十年不坏，不是一日热闹。”
“我知道。”
云姜说，“我已经让工匠做耐久测试，每半个时辰记录一次压力值。
如果有异常，听诊器会提前察觉。”
陈砚点头。
他抬头看她一眼：“你为什么坚持做这个？”
云姜沉默了一下。
“爷爷死在火里。
他们说他用邪术治病，烧了整个村子。
其实他只是想救更多人。”
陈砚没再问。
他把图纸放在灯下，用镇纸压好。
远处传来一声闷响，像是土石塌方。
接着有人大喊：“北段坡体松动！
快撤人！”
陈砚站起身，抓起外袍。
云姜也立刻跟上。
两人走出帐外，风正猛。
前方黑影攒动，有人举着火把往北跑。
