二更天刚过，陈砚便到了营地北坡。
云姜已在那里等候，身前立着一架未点燃的热气球。
竹骨撑起丝绸囊体，底部吊篮用青铜环固定，炉膛内堆着特制松脂块。
她低头检查绳索，手指在三组绞盘上逐一滑过。
“燃料能撑两个时辰。”
她说，“风向偏东南，飞得稳，但返程要看气流变化。”
陈砚点头，从袖中取出一份折叠的竹简。
这是韩信兵书的副本，昨夜封存后，他命人抄录了内容。
他将简递过去：“你带上了吧？”
“在药箱里。”
云姜抬头，“你说它可能藏了记号，我按机关律调了镜片焦距，能照出夹层痕迹。”
“好。”
陈砚迈入吊篮，“点火。”
云姜取出火镰，敲击燧石。
火焰窜起，舔舐炉口。
热气缓缓充盈囊体，丝帛鼓胀，绳索绷紧。
片刻后，地面守卫解开锚链，热气球离地升起。
风推着他们向彭城方向飘去。
陈砚站在篮中，手握浑天仪测算方位。
下方秦军大营灯火稀疏，影密卫哨位隐在暗处。
再往东，楚境漆黑一片，唯有彭城西垒燃着几排烽火。
“高度够了。”
云姜说。
陈砚取出青铜望远镜。
镜筒冰凉，陨铁晶片嵌在接口处。
他凑近右眼，视野清晰起来。
彭城西面山势陡峭，木墙层层叠叠，箭楼林立。
守卒来回走动，火把映出兵器反光。
粮仓集中在内圈，但堆放不多，多数空置。
他移开视线，转向东侧。
那里是泥沼地带，雨季积水未退。
岸边有新填的土路，压得不平，像是临时赶工。
木栅栏稀疏，仅比人高半尺。
守兵蹲在棚下避风，有人抱着长矛打盹。
粮仓却建得密集，草顶压着石块防风，门口堆着麻袋。
“西边严实，东边松散。”
云姜低声说，“但他们把粮草全放东面。”
“正因为觉得没人敢从那边攻。”
陈砚放下望远镜，“楚军知道地形难行，反而放心。”
他抽出随身竹简，借灯笼光画下地形。
西侧画满箭头与壁垒符号，东侧标出泥道宽度、水深范围、栅栏缺口位置。
又在简背写下两行字：主攻诱敌于西，奇袭渡沼夺粮。
“你想让韩信从东面突？”
云姜问。
“不是韩信。”
陈砚摇头，“他牵制北路，不能分兵。
我要另派人走东线。”
“谁？”
“囚徒营里的死士。”
陈砚合上竹简，“他们不怕死，也不怕脏。
泥水淹到腰，只要给田契，就能往前爬。”
云姜没说话。
她知道那些人是谁——咸阳狱中押着的六国降俘、盗匪、罪吏，陈砚下令赦免，换他们上战场。
热气球继续前行，进入彭城正上方空域。
风势稍缓，篮身微晃。
陈砚盯着城内调度，现粮仓外围每隔三十步设一岗哨，但交接时间错开，中间有七到八息的空档。
“换岗间隙太长。”
他说，“若有人摸进去，能在两座哨位之间藏身。”
云姜调整平衡绳，使吊篮稳定。
她从药箱取出信号灯，铜盖旋开，内部嵌着可转动的刻盘。
她拨动指针，按三短一长的节奏闪出光码。
地面某处，一道微弱回应亮起。
“影密卫收到了。”
她说，“假竹简已经备好，等我们落地就送出去。”
陈砚点头。
他重新打开竹简，在战术批注旁加写一行命令：令假信使携决议简出营，路线经楚骑巡逻区。
他知道项羽性急，一听秦军要强攻西垒，必调主力布防。
只要楚军把兵力压向西面，东侧就会空虚。
到时候，真正的杀招才开始。
热气球开始转向。
云姜收拢一侧绳索，让囊体倾斜，借助风力改变航向。
返程平稳，下方秦营越来越近。
忽然，
