咸阳宫的风从殿脊掠过，吹动檐角铜铃。
陈砚站在议政殿东阁门口，手中竹简还未放下。
韩谈刚走，留下一句话：有个叫韩信的人求见，带着兵书。
他没抬头看天色，只把竹简翻到末页，指尖在一行字上停了片刻。
昨夜查出的密信、玉玺里的符片、刑台上的老者——这些事连在一起，指向一个方向：楚地要动。
现在这个人来得正好，也太巧了。
内侍通报时，陈砚已经进了正殿。
铜案抬了进来，上面是封着火漆的将印匣子。
他说：“凡请军者，必有所押。
无质不授印，无誓不动兵。”
话音落，韩信入殿。
他穿的是旧式武弁服，布料灰，袖口磨了边。
腰间铁剑无铭，鞘身有刮痕。
进殿后跪拜行礼，动作标准却不显卑微。
抬头时目光直迎陈砚，没有躲闪。
“臣韩信，淮阴人。
愿以家传《太公兵法》残卷为质，换三千轻骑，出击砀郡，扰楚后路。”
陈砚没接话。
他在看这人的手。
指节粗大，掌心茧厚，右手虎口有一道旧裂伤，应是常年握剑所致。
走路时左脚略拖，可能是早年受过伤。
这样的人不会无缘无故出现在这里。
“你知道章邯为何至今未动？”
陈砚问。
“因为时机未到。”
韩信答，“但楚旗若立，再等就晚了。”
陈砚手指敲了三下案几。
这是他做决定前的习惯。
影密卫报过此人，说他曾在齐国游学，被拒于门墙之外；在魏军效力，只任小吏；后来投楚，项梁嫌他出身寒微，不予重用。
辗转多年，如今突然现身咸阳，偏偏就在“楚旗已立”
之后。
太准了。
这时章邯从侧门进来。
玄甲未卸，断岳剑悬在腰侧。
他站到陈砚右侧，目光扫向韩信，声音冷：“你无功无爵，未曾领兵，何以执将印？”
韩信转向他，语气不变：“战功要在战场上取，不在营帐里论。”
章邯眼神一沉。
猛然拔剑。
剑光一闪，青铜案一角应声而断。
碎石溅到韩信鞋面，他没动。
“若败呢？”
章邯盯着他，“若损我秦军精锐，粮草耗尽，城池失守，你拿什么赔？”
殿内一片死寂。
韩信低头看了看自己的手，又看向舆图。
然后抽出铁剑，横过左手掌心。
血立刻涌出来。
他五指张开，狠狠按在地图上的砀郡位置。
鲜红的掌印盖住了城池标记。
“此血为契。”
他说，“胜则归印，败则自刎，绝不累及主帅。”
陈砚看着那摊血，没说话。
他知道这是一种心理较量。
韩信不提投降、不讲退路，只说“自刎”
，既显得决绝，又避开了对忠诚的直接宣誓。
聪明人总会留一线余地。
但他需要这支兵力。
砀郡是楚北咽喉，只要有人能牵制项羽主力，就能为后续布局争取时间。
“准了。”
陈砚终于开口，“三千骑，配粮六日，箭矢五百捆。
不得增一卒，不得多一车。”
韩信收手，从怀中取出一卷竹简。
外皮斑驳，绳结打得很紧。
他双手奉上：“《太公兵法》在此，请陛下查验。”
陈砚接过。
指腹滑过末页接缝处时，察觉异样。
竹片比寻常厚，边缘有轻微凸起，像是夹了东西。
他不动声色，点头示意韩谈亲卫：“封存入库，编号登记。”
兵书被取走。
韩信行礼退出，背挺得笔直。
走到门口时脚步顿了一下，似在听殿内动静，随即继续前行。
等他走远，章邯才低声说：“我不信他。”
“我也信不过。”
陈砚翻开兵书，一页页看过，“但他有用。
现在我们需要有人去碰楚军的底线，看看他们到底准备了多少。”
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