陈砚的车驾在官道上急转，马蹄掀起冻土碎屑。
影密卫刚报完西仓石板上的九点圆阵，他便下令调头南下。
浑天仪还在袖中震颤，指针微微偏移，像是感应到了什么。
关中盐场外，晨雾未散。
三百辆马车已装满粗盐，车轮深陷泥地。
豪强领披着厚裘站在高处，身后千名私兵手持长棍，围住税吏查验队伍。
一名税官被推倒在地，竹册散落泥中。
“朝廷加三成盐税，百姓吃不起盐！”
豪强领一脚踩上税官胸口，“你们收得倒是痛快，可知道一斗米才卖几个钱？”
税吏无人敢动。
远处了望塔上，守卒握紧弓箭，却不敢放。
陈砚翻身下马，登上临时搭起的木台。
他没看豪强，只将浑天仪放在案上，调整角度。
星轨投影缓缓展开，映出一条清晰路线——从咸阳宫库到各郡县盐仓的合法运输图谱。
豪强领冷笑：“胶西王也来收税？今日这盐，我们运定了。”
话音未落，天空传来闷响。
热气球自雾中浮现，吊篮里影密卫拉开布袋，一张张传单飘落。
“私盐者，斩！”
字迹漆黑如墨，纸片落在盐包上，压进车辙印里。
人群骚动起来。
有赶车的民夫悄悄后退。
豪强领怒极，抽出腰刀直扑税官咽喉。
他动作迅猛，刀锋划出半弧。
一道身影横空跃出。
云姜甩出药囊，紫色粉末洒向刀刃与盐堆。
粉末沾上粗盐瞬间，火光炸起。
烈焰腾空而起，不是寻常燃烧的橙黄，而是青紫交杂的怪火。
火焰升至半空竟凝成图案——一座府邸轮廓，屋檐下刻着扭曲火焰纹。
全场死寂。
那是赵高府主厅梁柱上的独门雕饰，只有近身侍从才见过。
豪强领僵在原地，刀尖离税官喉咙仅寸许。
他猛地回头看向火中纹路，脸色骤变。
“这火……怎么会有那个标记？”
云姜收回药囊，指尖残留紫痕。
她低声对陈砚说：“药引燃了盐里的硫粉，那纹路是热流形成的自然投影。
我昨晚比对过，和赵高书房熏香留下的灰烬成分一样。”
陈砚点头，目光扫过车队。
每辆车的盐包都堆得整齐，但有些边缘泛着微红，像是掺了别的东西。
“这些盐，不止是私贩。”
他说，“是武器。”
他抬手示意。
鼓声自远处响起，三面尘烟升起。
章邯率玄甲军自坡后杀出，铁甲覆身，长戟在手。
马蹄踏地，节奏整齐，一步步压缩包围圈。
豪强私兵慌乱举械，却被震慑于军威之下。
有人扔下棍棒后退，有人挤向车阵中央。
“想跑？”
章邯策马上前，断岳剑横于胸前，“奉诏清查私贩，违者视同谋逆。”
主道被封死。
数十辆马车被迫停下，车夫跳下辕座跪地求饶。
影密卫登车拆解夹层，在一辆运盐车底板下搜出帛书数卷。
陈砚接过其中一封，展开一看。
上面用暗语写道：“咸阳内应已备，待春耕时断粮道，共分三辅之地。”
署名处画了个缺角方印，形状像半枚玉珏。
他认得这种标记。
赵高批阅密折时，习惯用特制印泥盖半印，另一半留在回执上。
这是他们之间的接头信物。
“他们不是为了避税。”
陈砚将帛书递给章邯，“是要断粮、乱政、逼朝廷让步。”
章邯看完，脸色沉下：“这不是民间抗税，是合谋造反。”
“所以不能只抓人。”
陈砚说，“要让他们自己说出背后是谁。”
他走下高台，走到一辆着火的盐车旁。
火焰已弱，余烬仍在冒烟。
他蹲下身，伸手拨开焦黑盐块，露出底下一层未燃尽的纸包。
纸上写着两个字：西仓。
正是昨夜西仓石板上现的陨石凹槽位置。
陈砚盯着那两个字，脑中闪过昨夜百夫长指向刺客后颈的画面。
