寅时三刻，天光未明，御书房内烛火已燃了半宿。
陈砚坐在案后，手中竹简翻过一页，声音轻而清晰，像刀刃划过冰面。
韩谈立于阶下，甲衣未卸，袖口沾着夜露的湿痕。
他低声禀报：“七人皆押入大理寺，口供已录。
秦禄招认，自半年前便接暗令，每月初七接收药方式密信，再依令修改宫门轮值簿。”
陈砚点头，将手中竹简合上，封入漆匣。
“涉案文书全部封存，副本呈于朝会。
不提审、不追责，只说‘查无主使’。”
“是。”
韩谈顿了顿，“杜衍口中那句‘丞相不会放过你’，是否……”
“不必深究。”
陈砚打断，“冯去疾若真与他有勾连，昨夜就该动了。
他不动，说明要么不知情，要么在等局势明朗。”
韩谈不再多言，抱匣退下。
烛芯爆了个小火花，陈砚抬手拨了拨，目光落在沙盘南门处。
片刻后，他起身整理冕服，十二章纹在火光下一闪，如沉水的铁。
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早朝钟响，百官列班。
陈砚登殿，不一语，先命章邯出列。
章邯身披玄铁甲，步声沉稳。
他捧起一卷竹册，朗声道：“臣奉旨稽查边军粮秣三年流水，共计核查十七郡，得数如下：旧制下，每石军粮实耗六斗，余四斗或虚报冒领，或囤于私仓，或转售商贾。”
殿中一片低议。
“以北地郡为例，去年上报耗粮八万石，实需不过五万二千。
多报之数，足够养活三万流民半年。”
陈砚接过话：“所以朕问你们，祖制难违？还是百姓肚皮要紧？”
无人应答。
他缓缓起身：“即日起，推行‘郡县账目直报中枢’。
各郡每年春秋两季，将粮赋、役丁、刑狱三册密封送京，由少府令司专人核验，不得经丞相府转递。”
此言一出，几道目光投向冯去疾。
冯去疾垂立于文官前列，苍玉组佩未动，指尖却微微掐住了袖中朱笔。
陈砚不看他，只道：“试行一年，成效显着则全国推行。
有阻挠者，以妨政论罪。”
钟声再响，议题转入军事。
章邯取出一副沙盘模型，置于殿心。
三支小旗分列三方，代表三支虚构部队。
“旧法申报军功，全凭主将奏报。
臣设此局：甲部沿用旧制，乙、丙两部试行新规——战后须有同伍三人以上作证，伤痕由医官绘图备案，斩获级经火印烙号比对。”
推演开始。
甲部报斩敌五百，实查仅二百三十；乙部报三百一十，核实二百九十八；丙部报一百八十，因证据不足删减二十，补正此前遗漏功勋者十一人。
“旧法冒功率近六成，新规压至不足一成。”
章邯收起沙盘，“且真正有功者，不再被埋没。”
殿中武将多有颔。
一名老将出列：“如此细苛，恐寒将士之心。”
“寒的是滥赏之人的心。”
陈砚冷冷道，“朕要的是能打胜仗的兵，不是靠吹嘘升官的将。
从今日起，设‘军功司’，归少府令直辖，章邯总领其事。”
那老将嘴唇动了动，终未再言。
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朝会将毕，冯去疾终于上前。
“陛下肃清奸佞，新政初行，臣等无不称颂。”
他语气平缓，仿佛昨夜之事从未生，“然治国之道，不止于利，亦在于序。
臣请依‘五德终始’之说，重定九卿官服色制：水德尚黑，火德尚赤，今大秦承水德，可令诸卿依五行配色，以彰天序。”
陈砚不动声色：“李婉。”
女官出列，素衣简饰，手中捧着一册户档。
“若改服色，所需染料几何？工坊可支否？”
李婉开口，声如击磬：“据户部统计，九卿及下属郎官共三百二十七人。
若每人制新袍两件，需靛蓝八十六石，茜红四十三石，另增织工一千八百人，工期三个月。
且各地若仿效，必致布色混乱，市价波动。”
“何时能备齐？”
“最快明年春。”
陈砚转向冯去疾：“民生
