晨光落在宫道青砖上，映出一队匠人脚印，尚未被风扫平。
陈砚立于沙盘前，指尖停在函谷关黄点边缘，指节轻叩案几，节奏未变。
袖中竹片匕贴着掌心，寒意未散。
一名传令卒疾步穿廊，甲叶撞击声在空殿中回荡。
他单膝跪地，双手呈上漆封木匣，匣角沾着干涸血迹。
陈砚未接，只道：“念。”
“北境急报——雁门守将遇刺，三日连失五亭，云中烽燧尽毁，代郡粮仓起火。
民户北徙，边墙外见匈奴游骑踪迹，疑与六国残部合流。”
殿内寂静。
传令卒伏地不动，额角渗汗。
陈砚取匣，指腹抹过封泥，辨出三道划痕——是边军密报专用刻记，非伪造。
他启匣，抽出竹简，简上墨字掺着褐斑，确为血书。
目光扫至“粟米尽焚，民徙塞外”
八字，指节一顿。
他转身，沙盘北方三郡瞬间被三枚黑钉钉住。
黑钉入木三分，震得沙盘边缘微颤。
“召冯去疾、韩谈，即刻入殿。”
一刻后，右丞相冯去疾踏进前殿，袖中朱砂笔未收，左手微颤。
他瞥见沙盘黑钉，眉头一沉，却未言语。
韩谈紧随而入，腰间铜符轻响。
他目光扫过血书简，喉结微动。
“北境已乱。”
陈砚将简掷于案，“三郡失守，非战之罪，乃无将可用。
赵高掌影密卫时，边将任免皆由党羽把持，今查郡守名录，七人曾私通赵府，三人系其门生。”
冯去疾低声道：“内政初定，百官未稳。
此时出兵，恐京畿空虚，再生意外。”
“意外已至。”
陈砚指向沙盘，“匈奴不攻，因知我边防空虚；六国残部敢动，因见中枢内乱。
今赵高已除，若不靖边患，外敌必以为秦可欺。”
他顿了顿，声音冷下：“当年先帝在时，北击匈奴，筑长城，非为拓土，而为断援。
今敌借六国余孽为内应，若任其串联，恐边郡尽陷，反噬中原。”
韩谈开口：“章邯可任。”
陈砚未应，只命：“召章邯。”
少顷，章邯入殿。
玄铁鱼鳞甲未卸，甲内《尉缭子》金句刻痕清晰可见。
他行礼，声如铁石：“臣在。”
陈砚直视他：“北境告急，三郡失守，边民流徙。
朕欲遣将出征，你可愿往？”
章邯抬头：“臣愿。”
“为何？”
“颍川大旱，人相食。
臣曾立誓，使天下无饥民徙塞外。”
他声音未抬，却字字如钉，“今边郡之祸，不过当年重现。
若不救，何以为将？”
陈砚点头，转向冯去疾：“右丞相以为如何？”
冯去疾袖中朱砂笔轻转，终道：“章邯虽有战功，然未独领大军。
今五万将士性命，边疆安危所系，岂可轻授？”
“当年蒙恬北伐，亦非出身名将。”
陈砚截断，“朕所用者，非资历，而是决断。
赵高乱政，边将多腐，若再以守成为由推诿，边郡将无秦民立足之地。”
他取虎符，置于案上。
铜质斑驳，正面刻“征北大将军”
五字，背面铭“如朕亲临”
。
“章邯听命——即日起，授征北大将军印，领兵五万，出征北境。
目标有三：立威、安民、断敌援。
不求拓土，但求边墙之内，再无焚仓之火，再无流徙之民。”
章邯跪接虎符，双手稳如磐石。
“臣，领命。”
陈砚又命：“调司马欣为京畿屯卫副将，协防咸阳。
冯去疾主持粮秣调度，十日内备齐军需。
韩谈整顿影密卫残档，彻查边郡官吏，凡通敌者，无论品级，即刻下狱。”
诸令下达，众人领命退下。
章邯未走。
他从背后取下布裹长卷，置于案上。
解开，七十二面军旗依次展开，每面皆书地名：陇西、上郡、雁门、云中、代郡……皆为秦军曾血战之地。
陈砚俯视军旗，忽问：“你信卦象？”
