个歪歪扭扭、却充满恶意的大字：
“欠债还钱！！！”三个巨大的、血淋淋的感叹号，像三把淬毒的匕首，狠狠扎进李桂兰的眼里，扎进她的心里。
她的大脑“嗡”的一声，一片空白。世界仿佛瞬间失声，只剩下她自己擂鼓般的心跳和血液冲上头顶的轰鸣。羞耻、恐惧、愤怒、绝望……种种情绪像火山一样在她胸腔里喷发，却又被死死堵在喉咙口，让她发不出一点声音，只能死死捂住自己的嘴，防止那失控的尖叫冲破而出。
这不仅仅是催债，这是公开的处刑，是赤裸裸的羞辱！是将她最后一点遮羞布彻底撕碎，将她全家人的尊严踩进泥泞里，还要挂上耻辱柱，任人围观，任人指点！
果然，早起上班、买菜的邻居们陆续出现了。他们走到这里，脚步都不由自主地放缓、停下。惊愕、好奇、怜悯，更多的是毫不掩饰的鄙夷和幸灾乐祸，种种目光像探照灯一样聚焦在那片猩红和李桂兰惨白的脸上。
“天呐！这是惹上什么事了？”一个烫着鸡窝头的中年女人捂着嘴，声音却不小。
“还能什么事？借高利贷了呗！啧啧，看不出来啊，平时挺老实的……”另一个男人抱着胳膊，语气里带着看热闹的兴奋。
“离她家远点，沾上这种事儿，晦气！”有人拉着孩子匆匆绕行，仿佛她家门口有什么瘟疫。
“妈，那红字写的什么呀？”一个不懂事的孩子大声问道，立刻被大人用力拽走，低声呵斥：“别问！脏眼睛！”
这些议论，像无数根冰冷的针，从四面八方射来，扎得李桂兰体无完肤。她感觉自己在众目睽睽之下被剥光了衣服，每一个眼神都像鞭子抽打在她身上。她恨不得地上有条缝能立刻钻进去。
不知过了多久，她才从那种灵魂出窍般的僵直中恢复了一丝力气。她像疯了一样，冲回屋里，端出一盆浑浊的冷水，拿起一把旧刷子，拼命地、机械地刷洗着那些猩红的字迹和油漆。
可是，油漆早已半干，粘稠地附着在粗糙的墙皮上。冷水根本无济于事，刷子只能让红色的范围变得更大、更模糊，像一块永远无法愈合的、流着脓血的伤疤。她用力地刷着，指甲因为用力而翻起，渗出血丝，混合在红色的油漆和污水中。泪水模糊了她的视线，和着汗水、污水一起流下，她也顾不上擦。
她只知道，必须把这些东西弄掉！必须！
然而，一切都是徒劳。那猩红的印记，如同她背上那笔沉重的债务，深深地烙印在了这里，烙印在了她的人生里，再也无法抹去。她徒劳的刷洗，更象是一种绝望的表演，引来更多隐在门后、窗后的窥探和议论。
最终，她耗尽了最后一丝力气，瘫坐在冰冷潮湿的地上，靠着那片依旧刺眼的猩红墙壁，望着盆里那滩浑浊不堪、泛着诡异红色的污水，无声地痛哭起来。那面墙，成了她无法摆脱的耻辱柱，而整个筒子楼，都成了审判她的法庭。她知道，从这一刻起，她和女儿在这个地方，再也抬不起头了。
