渐暗的天色，“大夏需要的不只是四书五经，更需要实用之学。传旨，明日早朝，议科举新制！”
时间很快，已近暮色，坤宁宫的烛火次第亮起，将雕梁画栋映得暖融融的。
我卸下龙袍换上常服，唐若雪已褪去儒衫，一袭水绿色宫装衬得她面若桃花。她正临窗研墨，月光透过窗纱洒在她纤细的手腕上，恍若镀了层银辉。
“皇兄雷厉风行，那些老狐狸肯定措手不及。”她转身时，鬓边玉簪轻轻晃动，“不过户部尚书下午托人递了密信，说江南士族已在串联抵制新科。”
我从背后轻轻环住她的腰，鼻尖萦绕着她发间的茉莉香：“有你在，还怕那些酸儒？”指尖划过她腰间的系带，“白天在殿上，你那声‘皇兄’倒是叫得顺口。”
她身子微颤，手中的狼毫落在宣纸上，晕开一小团墨渍。“陛下取笑臣妾了。”声音里带着嗔怪，却乖乖靠在我怀里，“还记得当年在国子监，你偷拿先生的《考工记》给我看吗？那时你就说，总有一天要让格物之学登大雅之堂。”
烛火噼啪轻响，映得帐顶的鸾凤和鸣图仿佛活了过来。我低头吻去她眼角的笑意，指尖抚过她颈间的玉坠——那是当年微服出巡时，在苏州给她买的暖玉。“那时只当是少年妄言，如今才知任重道远。”
她忽然转身踮脚，温热的唇贴上我的下颌：“臣妾帮你。”发丝扫过我的脸颊，带着夏夜特有的潮热，“明日早朝，臣妾就用《天工开物》驳得那些老顽固哑口无言。”
龙涎香在空气中弥漫开来，我将她打横抱起走向拔步床。锦被滑落时，她手腕上的银钏叮当作响。窗外的蝉鸣不知何时停了，只有远处更夫的梆子声悠悠传来。
“若雪可知，”我吻着她汗湿的额发，“朕要的不只是江山万里，还有与你共看七海商船归航的日子。”她在我怀中轻轻点头，睫毛上沾着细碎的泪光，像落满了星辰。
三更的梆子声敲过，帐内的烛火渐渐昏沉。她蜷缩在我臂弯里，呼吸均匀如晚风拂柳。我望着帐顶的流苏，忽然想起初次见面时的白衣胜血公子哥的情景，忍不住又笑着狠狠向她前胸抓去……
晨光将透未透时，我已起身披衣。唐若雪仍在酣睡，眉心却微微蹙着。我伸手替她抚平，在她额间印下一吻——待海清河晏那日，定要陪她再去苏州，看遍十里荷塘。
——次日·奉天殿——
“陛下！祖宗之法不可变啊！”
翰林学士周延儒跪伏在地，声泪俱下。这位六旬老臣是朝中清流领袖，从寅时起就带着三十余名官员跪在午门外抗议。
“周爱卿请起。”我强压怒火，“朕并非废除经义科，只是增设新科。孔子曰‘君子不器‘，难道格物致知就不是圣人之道？”
“陛下明鉴！”刑部侍郎钱谦益突然出列，“《大学》八条目，格物居首。设格物科正是追慕先圣！”
我微微挑眉。钱谦益是唐若雪暗中联络的开明派之一，没想到他竟能引经据典为我张目。
“荒谬！”周延儒怒视钱谦益，“工匠之术，岂能与圣贤之书并列科举？此例一开，将来贩夫走卒皆可入仕，国将不国！”
殿中顿时分为两派，争吵声几乎掀翻屋顶。我冷眼旁观，发现反对者多是江南士族，而支持者则多来自沿海或有实政经验的官员。
“肃静！”我一拍龙椅扶手，殿内霎时安静，“来人，抬进来！”
八名侍卫
