砖地上扫出沙沙的声响，格外瘆人。
“永宁侯林承业接旨——”传旨太监的尖嗓划破侯府的宁静，字字如刀，“奉天承运皇帝，诏曰：兹闻永宁侯府有女贤淑，端庄温婉，堪为良配。特将其指婚于靖王谢玦，择吉日完婚。望侯府即刻筹备，不得有误。钦此。”
“靖王谢玦”五个字，像一道惊雷劈在人头顶，前厅瞬间死寂。林承业捧着圣旨的手抖得像秋风中的落叶，脸色白得透明。周氏瘫坐在地上，嘴唇哆嗦着，反复念着：“怎么会是他……怎么偏偏是靖王……”
林微澜跪在人群里，也惊得呼吸一滞。靖王谢玦的名号，在京城是无人敢直呼的存在。他是先皇后嫡子，十五岁从军，二十岁平北疆，一身战功堆成了权倾朝野的资本。可比起“战神”的美名，更让人胆寒的是他的“凶名”——战场上杀人如麻，朝堂上铁面无私，连皇帝都要让他三分，京中贵女私下里都叫他“活阎王”。
更骇人的是他克妻的传闻——三任未婚妻，无一善终。第一任大婚前夕暴毙，第二任坠马断颈，第三任更惨，入府前夜自戕于闺房。从此京中贵女闻靖王色变，哪怕他权倾朝野，也没人敢把女儿往虎口里送。
“夫人！夫人您醒醒！”丫鬟的惊叫刺破死寂。周氏两眼一翻，竟吓得背过气去。林婉儿更是哭得瘫在地上，手脚乱蹬：“我不嫁！我死都不嫁！那靖王是索命鬼！我嫁过去肯定活不过三天！”
传旨太监皱紧眉头，语气里带着皇权的威压：“侯府千金，当知皇命难违。圣旨已下，三日内须定好人选入宫回禀，逾期便是抗旨。”说罢拂袖而去，明黄的身影消失在巷口，只留下满院的恐惧与混乱。
前厅瞬间乱作一团：婆子们掐着周氏的人中，丫鬟们围着林婉儿哄劝，林承业背着手在廊下踱步，青袍的下摆都被他踩皱了，脸色铁青得能滴出墨来。林微澜默默转身，刚要回西跨院，却被父亲的声音叫住：“微澜，你过来。”
她走到父亲面前，垂眸盯着他皂靴上的云纹。林承业是个典型的文弱官员，朝堂上唯唯诺诺，在家中被周氏拿捏得死死的。这些年，他对她这个庶女，从来都是视而不见，仿佛她只是侯府墙角一株无关紧要的野草。
“你也听见了，圣旨说的是‘侯府之女’。”林承业的声音干涩，“婉儿是嫡女，将来要配世家公子，光耀门楣的，不能毁在靖王手里。你……你是庶女，身份上……”
“父亲是想让我替嫁。”林微澜抬起头，目光直直地撞进他躲闪的眼里。她的声音很平，没有质问，没有愤怒，仿佛在说“今日天气不错”一般寻常，反倒让林承业手足无措起来。
林承业愣了愣，随即脸上挤出一丝愧疚：“微澜，是委屈你了。可这是皇命，抗旨就是灭族之罪。靖王虽凶，终究是皇亲国戚，你嫁过去便是王妃，总比在侯府……总比在侯府受委屈强。”
“受委屈？”林微澜轻轻重复这三个字，嘴角勾起一抹极淡的笑，“父亲是说，被嫡母罚跪穿堂，被嫡姐用镇纸砸伤手，连顿饱饭都要看人脸色，这就是‘委屈’？”她的目光太亮，亮得林承业不敢直视，只能别过脸去。
这时周氏悠悠转醒，听见这话立刻挣扎着爬起来，一把抓住林微澜的手，脸上堆起从未有过的慈爱：“微澜！我的好女儿！这是天大的福气啊！靖王殿下权倾朝野，多少名门贵女挤破头都想嫁！你是庶女，能得这样的造化，全是侯府给你的恩典！”
“恩典？”林微澜抽回手，指尖还留着周氏脂粉的腻味，“前日嫡母还说我生母是‘卑贱医女’，说我‘上不得台面’，怎么今日这‘上不得台面’的庶女，倒能领受如此‘恩典’了？”
