小远抱着半袋新采的棉花往弹棉花机旁跑时，怀里的棉絮突然撒了一地。
本该架在机身上的弹弓弦断成两截，缠在木槌上，而之前藏在机旁陶盒里的备用弦竟不翼而飞——这台从废弃棉被厂拖回的旧机子，实木机架上还刻着“松软棉絮”
的模糊字样，本想弹床新棉絮给爷爷过冬，现在连机子都没法用。
孩子蹲在地上捡棉絮，浅灰色旧衣服的袖口沾了白絮，指尖捏着断弦，声音颤：“哥哥，弦断了！
备用的也不见了！
爷爷冬天盖旧棉絮会冷的！
小太阳的育苗棚也缺棉絮挡风，怎么办啊？”
我摸了摸弹棉花机的木槌，断弦的切口齐整，不像是自然磨损——更像是被人用刀割断的。
顶楼老人拄着拐杖走过来，深色中山装的袖口帮小远扫掉肩上的棉絮，铜制温酒壶里的薄荷水还温着：“是有人动过机子。
西边五公里外的废弃棉被厂肯定有弹弓弦，我年轻时帮棉被厂送过货，那厂里有整盒的牛筋弦，还有未开封的旧棉被，拆了能直接用。
就是得小心，备用弦说不定是黑服的人拿走的，他们怕是盯上咱们的保暖东西了。”
苏晴正蹲在旁边捡散落的棉花，蓝色空姐制服裙的裙摆沾了层白絮，她抬头往西边望了眼，天际线蒙着层淡白的棉尘，风里带着点陈旧的棉味，混着远处枯柴燃烧的焦味：“我跟你们去，之前在棉被厂附近见过废弃的板车，能拉棉絮还能装弦。”
穿棕色夹克的大叔扛着木棍凑过来，夹克肘部的毛边沾了点沙粒，他摸出怀里的旧匕：“我认得路！
棉被厂有个地下棉仓，不用走正门，省得撞见巡逻队——今早拾柴时看见黑服的车往那边开，怕是在搜保暖物资，天快冷了，能弹棉絮的机子肯定抢手。”
穿蓝色工装的男人背着工具包走过来，口袋里的螺丝刀露了半截，他刚检查过聚居点的育苗棚：“我带了信号屏蔽器和小剪刀，棉仓的门说不定被棉絮堵死了，还能防黑服的探测器扫到。”
女主播和小远留在聚居点，她抱着三花猫，浅粉色旧卫衣的口袋里揣着两包干薄荷：“我帮着把好棉花装进陶缸，再把空板车擦干净等着装东西；小狗给你们，它能闻见生人味，黑服的人离近了能提前叫。”
小远突然跑回帐篷，抱出张皱巴巴的彩笔画——画着台飘着棉絮的弹棉花机，旁边堆着软乎乎的棉絮团，站着举螺丝刀的工装男、扛木棍的大叔，机旁还画着只沾着棉絮的小刺猬，他把画塞进我兜里，又往我怀里塞了个用棉絮捏的小太阳（是小远昨晚捏的，还喷了点薄荷水防蛀）：“哥哥，带着这个‘棉絮太阳’，肯定能找着弦！”
出时，棉尘把空气染成淡白色，风裹着细棉絮打在脸上，痒得人想打喷嚏。
我穿的灰色t恤领口灌了风，黑色运动裤的裤脚卷到脚踝，避免被路边的棉秆茬勾住。
小狗趴在板车旁，鼻子时不时嗅着空气，爪子扒拉着我兜里的画，像是在确认棉絮太阳还在。
走了约四十分钟，路边的废弃棉被堆突然动了——一只灰褐色的小刺猬滚出来，背上沾满白棉絮，看见我们就往我脚边蹭，正是之前总跟着小远捡棉籽的那只，腹部还沾着点上次的麻绳痕迹。
大叔突然停住脚步，指着地上的痕迹：“黑服的人刚过！”
沙地上印着几双作战靴的脚印，纹路和上次见的一模一样，脚印旁还丢着个空的能量棒包装，印着银色徽章，包装纸上沾着的棉絮还没被风吹散，显然离开不到十分钟。
我们赶紧把布袋藏进路边的废弃棉被，躲在厚厚的棉层里——棉絮裹着身体，连呼吸都得放轻。
小狗突然屏住呼吸，耳朵贴在我腿上——远处传来脚步声，越来越近，夹杂着模糊的对话：“队长说把能找到的弹弓弦都收了，别让他们弹棉絮过冬……”
靴底碾过棉絮的声音就在头顶，我能清晰听到金属碰撞声——是他们在翻找藏在棉被里的弦。
过了约两分钟，脚步声才慢慢远了，工装男才敢从棉絮里探出头：“还好没现，咱们得快点，他们说不定还会折返。”
棉被厂的正门被铁丝缠死，我们绕到侧门，推开时出“吱呀”
的怪响，像是要散架。
院子里堆着废弃的弹棉机零件和空棉袋，踩上去“噗嗤”
响，棉絮从袋缝里漏出来。
地下棉仓的入口藏在楼
