捧着总兵印信盒，盒盖缝隙里渗着蜡油。
「大同的路，斥候回不来；宣化的信，送不出去……咱们……」老人说不下去，只把印盒往刘勤手里塞。
城头突然响起一片抽气声。
刘勤顺着众人目光望去，只见小那颜的亲兵推出一个木笼，里面关着西阳河堡那个砍杀斥候的少年。
少年的脖子上套着绳圈，绳头攥在小那颜手里。
「最后问一次！
」北狄领的声音带着笑意，却像冰锥扎进人骨头里，「降不降？不降，这孩子就给你垫城门！
」
少年的哭嚎突然卡住了。
刘勤看见他猛地咬住嘴唇，朝城头望来，眼神里没有恐惧，只有一种麻木的空洞。
那眼神像一面镜子，照出刘勤自己龟裂的靴底。
「开城门……」他听见自己的声音说，像从别人喉咙里出来的。
把总王大刀「当啷」一声跪在地上，周围的士兵有的瘫坐，有的解下头盔摔在地上，更多的人望着城外，喉结上下滚动，却不出声音。
刘勤接过印盒，他一步步走向城楼中央的旗杆，那里还飘着半旧的大庆军旗帜。
风卷着旗角，露出内侧缝补的痕迹。
他伸手去解绳结，却现手指抖得厉害，怎麽也解不开。
旗帜落下的那一刻，城外的牛角号再次响起，比刚才更响，震得城头的礌石都在颤。
刘勤看见小那颜举起马刀，三万骑兵同时举起了马刀，刀刃组成的光海，晃得他眼前黑。
吊桥「吱呀呀」地放下去了。
北狄铁骑踏桥而过，仿佛战鼓一般擂响。
「刘守备，请」，一个北狄的将领带着北狄将士上了城楼，将所有大庆士兵都卸了甲，缴了武器。
刘勤木然地跟着他下了城楼。
当刘勤下到城楼后，现北狄的兵马已经有万馀人进了城，分别控制了整个城的布防，而大庆三千多名士兵无一不被背缚双手，跪倒在地上。
刘勤从身上解下佩刀，递给了那个北狄将领。
那个将领接过佩刀，拉开看了一眼，然后又将刀收了回去，扔给了身边的小兵。
「请刘守备肉袒牵羊！
」北狄将领道。
「你！
」在地上跪着的把总王大刀，愤而站起，然后便被北狄人用刀柄砸在脸上，踢倒在地。
这时，刘勤看到他们牵了一头公羊而来。
他又转身看向这座城池，「唉！
」，他解开了盔甲上的铜扣。
一会，小那颜便看到怀安守备刘勤，袒露着上身，一手托着总兵印信，一手牵着一头羊，从黑黢黢的城门洞里面走了出来，一直走到吊桥上。
小那颜驱马上前几步，居高临下看着刘勤。
刘勤单膝跪地，将印信高高举起。
小那颜并不去接，而是望向城楼，此时城楼上升起了北狄狼旗，他就这样让刘勤跪着，出了「哈哈哈哈」的大笑声。
