跛脚，不行。
对此，邓修翼不想告诉任何人，除了李云苏。
果然，此后皇帝再也没有见过二皇子。
正月初五，慈宁宫正殿。
黄琉璃瓦重檐歇山顶在冬日暖阳下泛着金辉，殿内檀香氤氲，阳光透过高窗棂格，在光洁的金砖地上投下斜长的光影。
空气凝重得仿佛能拧出水来。
太后目光沉静，手中捻动一串沉香佛珠，端坐在鎏金九凤椅上，居于主位。
绍绪帝垂着目，坐在太后下。
邓修翼站在皇帝身边亦垂着目，他现，皇帝对于这个场景很不自在，因为皇帝的手不自觉地在捻动，于是微微有点蹙眉。
这时，安达从殿外，向太后和皇帝磕头道：「启禀太后丶启禀陛下，十五位秀女已在殿外等候。
」
「进来吧。
」太后道。
十五名秀女身着统一的马面制式浅绯色宫装，鸦鬓轻绾，不着钗环，垂肃立于殿中金砖地上，按预先排好的次序站成三排，静得能听见彼此细微的呼吸声。
她们已在宫中「观察」月余，经历了层层筛选。
在她们身后殿角，肃立着两名尚仪局的女官，其中一人便是月澄姑姑。
太后缓缓掠过殿中那十五朵含苞待放的「娇花」，侧身对皇帝道：「皇帝，眼前这十五人，皆是宫正司月余来察其行止丶观其品性，筛了又筛留下的。
今日需择五名，充实掖庭，侍奉左右。
」
绍绪帝这才抬起眼来，看向面前的十五秀女。
然后身体微微后靠，手从袖中伸出，指尖在紫檀椅扶手上轻轻敲击，道：「母后圣明，阅人无数。
儿臣但凭母后做主便是。
」
太后点了点头，向着邓修翼道：「邓修翼，名册。
」
「是。
」邓修翼躬身趋前，双手将名册奉上。
名册上不仅记有秀女姓名丶籍贯丶父职，更密密麻麻注满了尚宫局女官月余观察的评语：「沉静寡言」丶「女红精巧」丶「晨省昏定无失」丶「偶见失笑，稍显轻扬」丶「通《女诫》」丶「识字百馀」……每一句评语都可能决定一个女子的生死荣辱。
太后没有去接，只对邓修翼道：「依序报来，让皇帝听听。
」
「遵旨。
」邓修翼转向殿中，声音温润丶清晰丶平稳地念出第一个名字：「顺天府大兴县，郑氏梦娘，父卫指挥佥事郑承恩。
」
第一排左的秀女闻声，深吸一口气，上前半步，依礼深深下拜，动作一丝不苟。
太后目光落在她身上片刻，对皇帝低语：「此女稳重，其父是京卫武官，门户倒也相当。
尚宫评语『进退有度，心性坚韧』。
」皇帝「尚可」了一声，不置可否。
≈nbsp;邓修翼继续：「第二位，山东济南府历城县，李氏芸，父百户李勇。
」
又一名秀女出列下拜。
太后微微蹙眉：「邓修翼，尚宫报她前日因一只打碎的玉镯，责罚了同屋宫女，可有此事？」
邓修翼垂：「回太后，确有其事。
评语注『性稍苛急，然掌事有方』。
」
皇帝看向这名秀女，只见她鹅蛋脸，垂着目，便问：「家乡有何风物？」
只见此女突然被皇帝问到这个问题，似乎不在意料之中，眼神便瞬目过频。
她尚未回答，只听到皇帝说：「罢了，退下吧。
」
那一瞬，李芸的脸都白了，但也只能叩起身退下，剩下秀女都暗暗惊心。
接着，秀女们一个个被唤名丶行礼丶接受无形的审视。
太后时而低声向皇帝转述关键评语，时而直接问询细节。
皇帝大部分时间都是沉默，连个评价都没有。
当冯保念到：「第八位，南直隶苏州府吴县，陈氏惠娘，父宛平县丞陈梦舟。
」
一名身量纤细丶脸色略显苍白的秀女出列。
她的行礼姿态无可挑剔，却透着一股挥之不去的柔弱感。
尚宫评语：「性极柔顺，寡言少笑，然针黹冠绝诸女，尤擅苏绣。
」
太后眉头微微蹙：「这身量……」。
皇帝道：「退下吧。
