」
「保定府，张氏瑞菊，父卫千户张华。
」又一人出列行礼。
绍绪帝目光在她略显丰腴的身形上停了停，想起宗人令那句「宜选康健多子之相」，勉强提了点精神，对太后道：「母后，此女看着结实些。
」
流程在一种近乎麻木的沉闷中进行。
一个个名字报出：「王氏秋月」丶「赵氏春梅」丶「刘氏金莲」……
绍绪帝听着这些千篇一律带着花草奴气的名字，愈觉得无趣。
秀女们依礼跪拜丶答话，声音或柔顺或紧张，但在他耳中都是嗡嗡一片。
他需要的不是花花草草，是能诞育皇嗣的母体，最好……还能让他看着顺眼些。
他目光下意识地在队列中逡巡，似乎在寻找什麽。
终于，邓修翼的声音报到一个名字：「大名府，孙氏巧稚，父早亡，随叔父长成。
」
绍绪帝支着额角的手指微微一顿，「孙巧稚？」他突然想起去岁腊月廿八日，邓修翼来御书房禀告时，他便看到过这个名字，绍绪帝坐直了身子。
孙巧稚闻声出列。
她行步不疾不徐，绯色素罗裙摆随着她的动作荡开极轻微的涟漪。
她依制跪拜，四拜叩，动作标准得无可挑剔。
就在她礼毕起身那一瞬，孙巧稚的目光无意间抬起，恰好撞上了绍绪帝探寻的视线。
那是一双怎样的眼睛？
清澈，明亮，如同山涧初融的雪水，带着未被深宫浸染的生机。
眼瞳是极深的琥珀色，在殿内稍显昏暗的光线下，却像蕴着两点跳动的星火，神采内蕴。
没有刻意的媚态，只有一种坦荡的明媚，瞬间刺破了殿内沉闷的阴霾。
绍绪帝凝视着她，上下打量着她的身体，还有放在腹部的手，目光不断在她的下颌，脖颈逡巡，只见她肩颈线条优美而紧绷。
孙巧稚已迅垂目，恢复了恭谨的姿态。
邓修翼瞥皇帝一眼，沉了一下心，温和的照例念出尚宫评语：「尚宫局察：孙氏性沉静，通文墨，尤擅古琴，指法精妙。
评：『心窍玲珑，神清目朗』。
」
「擅古琴？」绍绪帝终于主动开口，声音里难得带了一丝探究。
孙巧稚跪着，垂恭答，声音清越，如珠落玉盘：「回陛下，奴婢愚钝，略识宫商，不敢言擅。
叔父清贫，琴为家传旧物，聊以自娱，不敢当精妙之誉。
」她答话时，微微仰起脸，视线恪守规矩地停在皇帝袍服下摆的金龙爪上，但那双眼眸因专注而更显神采奕奕。
邓修翼没有说话。
太后道：「近前回话。
」
「是。
」只见孙巧稚起身，向前走了几步，到了御座前三步，然后跪了下来。
皇帝重点看了她纤细却挺拔的腰肢和鹅蛋脸，目光又落在了她放在腹部的双手上。
皇帝道：「孙巧稚，尚宫报你通文墨。
平日读何书？」
孙巧稚垂道：「回陛下，奴婢愚钝，仅粗识《孝经》《女诫》，略解『贞静』二字。
」
皇帝又问：「可会作诗？」
「奴婢不敢僭越。
唯侍奉母亲病榻时，抄《诗经》『凯风』篇以祈安康。
」
「孝心可嘉，倒有几分灵性。
」
太后捻了捻佛珠：「嗯，听着还算妥当。
」
皇帝对着邓修翼道：「留吧。
」
邓修翼躬身，语气似乎一成不变的样子，「是。
」
十五人全部过完。
殿内气氛更显凝滞。
太后看向皇帝：「皇帝，可有特别属意之人？」
绍绪帝的目光始终停留在第三排的孙巧稚身上，道：「郑氏丶张氏丶吴氏丶孙氏。
还有唐氏，唐氏给祈儿吧。
」
太后向着邓修翼点头。
邓修翼宣道：「太后娘娘丶皇上圣裁！
记名：郑氏丶张氏丶吴氏丶孙氏！
余者，谢恩，退——」
殿中瞬间响起几不可闻的抽泣与极力压抑的喘息。
落选的十名秀女脸色惨白，依礼深深叩拜，无声地退出这决定她们命运
