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依臣之见，不如立神宗第十一子端王赵佶，端王年长，且素有贤名。”
“贤名？”
章惇冷笑一声，“端王轻佻，好声色犬马，如何能当皇帝？若立端王，恐误国误民！”
两人争执不下，向太后却在一旁沉默许久。
她想起当年赵佶降生时的异兆，又想起这些年赵佶虽爱玩乐，却对自己极为孝顺，每逢佳节，必亲自入宫请安，还时常献上自己画的扇面、写的字帖。
相比之下，简王赵似性子孤僻，从未主动亲近过她。
最终，向太后缓缓开口：“先帝诸子中，端王最长，且仁孝有礼，哀家看，便立端王吧。”
章惇还想争辩，却被向太后打断：“此事哀家已决定，众卿不必多言。”
大臣们见太后态度坚决，再无人敢反对。
消息传到端王府时，赵佶正在后院与小厮们蹴鞠。
听到内侍宣读的圣旨，他竟愣在原地，手里的蹴鞠“咚”
地掉在地上。
他从未想过自己会当皇帝，在他眼里，皇帝不过是个被困在皇宫里的囚徒，每日要处理堆积如山的奏折，还要应付朝堂上的明争暗斗，哪有当王爷逍遥自在？
可圣旨已下，容不得他拒绝。
三日后，赵佶身着龙袍，在崇政殿举行了登基大典。
当百官跪拜、山呼“万岁”
时，他望着阶下密密麻麻的人头，心中竟没有丝毫喜悦，只觉得那龙袍重得压人，连呼吸都有些不畅。
登基之初，赵佶倒也想做个好皇帝。
他下旨赦免了部分元佑旧党官员，又减免了地方的赋税，还时常召大臣入宫议事。
可没过多久，他便觉得政务枯燥乏味，那些奏折上满是“灾情”
“赋税”
“边防”
等字眼，远不如他画纸上的山水、案头的奇石有趣。
渐渐地，他开始疏于朝政，把更多的时间花在了宫中。
他命人在御花园里修建了一座“撷芳园”
，专门用来存放他搜集来的奇花异石；又在宫中设立了“翰林图画院”
，召集天下有名的画师入宫，每日与他们探讨画技；甚至还亲自上阵，写了一手瘦金体，笔画瘦硬挺拔，如刀刻一般，一时间引得满朝官员争相模仿。
就在赵佶沉浸在自己的“雅趣”
中时，一群奸佞之徒却悄悄盯上了权力的中心，为的便是蔡京、童贯二人。
赵佶登基的第二年，改元崇宁。
这一年，他觉得宫中的陈设太过陈旧，便下旨修建景灵西宫，还想搜集更多的奇花异石、书画珍玩来装点宫殿。
可去哪里搜集这些东西呢？赵佶第一个想到的便是童贯。
童贯是宫中的宦官，早年曾跟随李宪出征西夏，颇有几分办事能力，更重要的是，他极会揣摩赵佶的心思，每次赵佶想要什么，他总能提前备好，从不落空。
于是，赵佶任命童贯为供奉官，让他南下江浙一带，专门负责采办奇珍异宝。
临行前，赵佶特意召见童贯，叮嘱道：“你此去务必用心，若能寻到稀世珍品，朕必有重赏。”
童贯躬身领旨，心中早已盘算好，这不仅是采办珍宝的差事，更是他攀附权贵、扩大势力的好机会。
他带着一队人马，浩浩荡荡地离开了汴京，直奔江浙而去。
彼时的蔡京，正被贬在杭州任职。
说起蔡京，也是个有才华的人。
他书法极好，与苏轼、黄庭坚、米芾并称“宋四家”
，画技也颇为精湛。
可他性子贪婪，又善钻营，早年因支持新法，被元佑旧党打压，屡屡遭贬。
这些年在杭州，他每日郁郁寡欢，总想着能有机会重回汴京，东山再起。
听说童贯奉旨南下采办，蔡京眼前一亮，他知道童贯是徽宗身边的红人，若能搭上童贯这条线，说不定就能重回朝堂。
于是，他立刻派人打听童贯的行程，在童贯抵达杭州的当天，便带着厚礼登门拜访。
童贯早就听说过蔡京的才名，又见他如此殷勤，便热情地接待了他。
两人一交谈，竟然十分投缘，蔡京知道童贯要讨好徽宗，便主动提出，愿意帮他搜集书画珍品，还能亲自作画题跋；童贯也明白蔡京的心思，便暗示他，若能帮自己办好差事，定会在徽宗面前为他美言。
