迹徽宗失国之由，非若晋惠之愚、孙皓之暴，亦非有曹、马之篡夺，特恃其私智小慧，用心一偏，疏斥正士，狎近奸谀。
于是蔡京以獧薄巧佞之资，济其骄奢淫佚之志。
溺信虚无，崇饰游观，困竭民力。
君臣逸豫，相为诞谩，怠弃国政，日行无稽。
及童贯用事，又佳兵勤远，稔祸乱。
他日国破身辱，遂与石晋重贵同科，岂得诿诸数哉？昔西周新造之邦，召公犹告武王以不作无益害有益，不贵异物贱用物，况宣、政之为宋，承熙、丰、绍圣椓丧之馀，而徽宗又躬蹈二事之弊乎？自古人君玩物而丧志，纵欲而败度，鲜不亡者，徽宗甚焉，故特着以为戒。
——脱脱《宋史》
元丰五年的汴京，刚入五月便已是暑气蒸腾。
皇城深处的宫中，宋神宗赵顼却无心纳凉，一身明黄常服的他，正驻足在秘书省的藏画前，目光死死锁在一幅人物肖像上。
画中人身着南唐紫袍，面容俊雅温润，眉宇间却藏着挥之不去的愁绪，正是亡国之君李煜。
神宗手指轻轻拂过画轴边缘，声音里带着几分叹惋：“都说李后主文采冠绝五代，观此画像，果然是风骨不凡，只可惜……”
话未说完，内侍匆匆来报，向皇后在坤宁宫诞下皇子，哭声清亮，竟是个足月的男婴。
神宗大喜过望，转身便往坤宁宫去，一路上还在回味方才那幅画。
谁知当夜入寝，竟梦到画中李煜身着旧朝衣冠，缓步走到床前躬身行礼，口中似有话语，却又听不真切。
惊醒时窗外天已微亮，内侍再次来报，皇子眉眼间竟有几分清雅之气，与寻常婴孩的憨态截然不同。
这皇子便是赵佶，后来的宋徽宗。
只是彼时无人知晓，这场“李煜托梦”
的异兆，竟成了日后大宋覆灭的谶语。
按说皇子降生是天大的喜事，可宫中钦天监却在三日后奏报，称赵佶生于五月五日，这在古人眼中是“恶月恶日”
，主不祥。
神宗虽不信这些虚妄之说，却架不住太后与朝臣再三进言，最终只得下旨，将赵佶的生辰改为农历十月十日，对外只称是十月降生。
改了生辰，却改不了赵佶骨子里的天性。
自小便养在深宫的他，不必像太子那般苦读经史、研习政务，每日里尽是锦衣玉食、仆从环绕。
三岁起便跟着宫中画师学描红，五岁能骑小马，十岁时竟能把蹴鞠踢得如粘在脚上一般，连宫中最善蹴鞠的内侍都自愧不如。
到了十五六岁，赵佶更是出落得仪表堂堂，面如冠玉，目若朗星，只是那眼神里少了几分皇子该有的沉稳，多了几分少年人的浪荡。
他不喜欢朝堂上的尔虞我诈，却痴迷于笔墨丹青：案头永远摆着上好的徽墨宣纸，画完的山水花鸟能堆满半间书房；他也爱奇花异石，只要听说哪里有罕见的太湖石、山茶，便不惜重金派人去寻；甚至连养鸟驯兽都成了他的癖好，王府里养着上百只名贵雀鸟，还有两只通人性的白鹦鹉，能学着人话说“端王千岁”
。
彼时他已被封为端王，府邸设在汴京的繁华地段。
每日退了朝，他便换上便服，带着几个心腹小厮逛遍汴京的街巷。
有时去书坊淘古籍字画，有时去瓦舍看杂剧，甚至会偷偷溜进勾栏院，听那些名妓唱新词。
朝臣们私下里都议论，说这位端王轻佻无行，可赵佶却毫不在意，依旧我行我素，只把心思放在那些“无关紧要”
的雅事上。
谁也没想到，一场突如其来的变故，竟把这位“风流王爷”
推上了大宋的权力巅峰。
元符三年正月，汴京飘起了鹅毛大雪，皇城内外一片素白。
就在这大雪天里，宫中传出了一个震惊朝野的消息：年仅二十五岁的宋哲宗赵煦驾崩了。
哲宗在位十五年，虽早年由高太后垂帘听政，亲政后却也算勤勉，一心想恢复神宗时期的新法，可惜天不假年，竟无子嗣留下。
国不可一日无君，太后向氏当即召集大臣，在福宁殿商议皇位继承人选。
殿内烛火摇曳，气氛凝重。
宰相章惇率先开口，声音沉稳：“按礼法，应立哲宗同母弟简王赵似。”
话音刚落，另一位大臣便反驳：“简王年幼，且体弱多病，恐难担大任。
