保定城外的，本该是柳絮纷飞的时节，如今却被硝烟染成了灰色。
西南军第八军先头部队的士兵们趴在刚挖好的散兵坑里，能听见自己牙齿打颤的声音——不是怕的，是那地底下渗出来的春寒顺着脊梁骨往上爬，冻得人直哆嗦。
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龟儿子的，这鬼天气比贵州老家的春寒还邪性！
"
老班长王德顺往手心里哈了口热气，搓了搓他那杆滇一式步枪的枪栓。
他左边趴着的是个十七岁的娃娃兵小李子，右边是满脸麻子的机枪手赵大炮，三个人挤在这不到两米长的土坑里，活像罐头里的沙丁鱼。
远处保定城墙的轮廓在晨雾里若隐若现，像头蹲伏的巨兽。
北洋军那几门克虏伯重炮时不时出闷响，炮弹拖着尖啸砸在二里地外的预备队阵地上，震得王德顺后槽牙酸。
他能闻到空气里飘着的火药味混着血腥气，昨天第三连的弟兄们冲锋时挨了马克沁机枪的扫射，这会儿尸体还横七竖八地躺在两军之间的麦田里。
"
注意！
迫击炮准备！
"
连长的破锣嗓子从战壕那头传来。
王德顺看见通讯兵猫着腰在交通壕里窜来窜去，背上的小旗子沾满了泥浆。
忽然一阵刺耳的哨响，他条件反射般缩了缩脖子，三北洋军的炮弹正落在他们连和隔壁九连的结合部，炸起的泥土像喷泉似的蹿起丈把高。
小李子的脸煞白：“班、班长，俺听说北洋狗把标准师都调来了？”
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怂个卵子！
"
赵大炮往地上啐了口唾沫，他机枪的冷却水箱在朝阳下泛着青光，"
管他标准师还是卫队旅，老子这挺滇一式机枪照样突突了他们！
"
可王德顺瞧见他说话时喉结上下滚动的幅度比平时大了不少。
正说着，团部的传令兵连滚带爬地钻进了他们的散兵坑。
那娃娃兵钢盔都戴歪了，嘴唇哆嗦着递过来一张皱巴巴的纸条。
王德顺就着晨光展开一看，是朱代珍军长亲笔写的命令，字迹被雨水晕开了些：“午时总攻，务必突破南郊永备工事。
拿下火车站者，赏现大洋二十块。”
"
日他先人板板！
"
赵大炮突然骂了句脏话。
王德顺顺着他的目光看去，只见三百米开外的北洋军阵地上，几个穿着呢子军装的军官正用望远镜朝这边张望，身后那挺被沙包围着的马克沁机枪枪管在阳光下泛着冷光，正是这玩意儿昨天收割了第三连大半弟兄的性命。
战壕里忽然响起此起彼伏的惊呼。
王德顺抬头，看见三架双翼飞机从保定城里嗡嗡地飞来，机翼上的五色徽标看得人心里毛。
北洋军到底把压箱底的家伙都掏出来了，这仗怕是要见真章。
"
防炮！
全体防炮！
"
观察哨的尖叫撕破了短暂的宁静。
王德顺刚把小李子的脑袋按进土里，第一炮弹就在他们前方五十米炸开了。
气浪掀起的碎石像雨点般砸在钢盔上，叮叮当当响成一片。
他瞥见九连有个新兵蛋子吓得往后方跑，才窜出去十几步就被炮弹掀翻。
炮击持续了约莫一刻钟，王德顺数着至少落了三十炮弹。
等硝烟稍散，他吐出嘴里的泥土，现小李子正死死攥着他衣角，娃娃兵裤裆那儿湿了一片。
"
没得事，"
他拍了拍新兵颤抖的肩膀，“头回挨炮都这样，老子在叙府那仗还尿过裤子哩！”
正说着，冲锋号突然撕心裂肺地响起来。
王德顺还没反应过来，整个战壕就像被捅了的马蜂窝，士兵们嗷嗷叫着往上冲。
他看见二排长举着驳壳枪第一个跃出战壕，紧接着就被机枪子弹打成了筛子，军装上的血花喷得老高。
"
跟紧老子！
"
王德顺踹了脚愣的赵大炮，三个人呈散兵线往前突进。
麦田里的泥浆没过脚踝，每一步都像踩在棉花上。
北洋军的重机枪开始咆哮，子弹嗖嗖地从耳边擦过，打得麦秆齐刷刷折断。
前面冲锋的弟兄们像割麦子
