你们用肩膀扛出来的铁甲舰，今天就交给这些娃儿了！
"
他指着正在登舰的海军学员，“他们要是守不住万里海疆，我唐启第一个跳海谢罪！”
码头上响起雷鸣般的掌声。
一个包着头巾的老妇人挤到最前面，把一篮煮熟的鸡蛋塞给路过的水兵："
娃儿，吃饱了好打洋鬼子！
"
年轻的水兵手足无措地捧着鸡蛋，眼圈通红地敬了个军礼。
当天下午，在临时改造成的海军学院礼堂里，唐启对着批2oo名学员讲话。
这些从云贵川各地选拔出来的青年，平均年龄还不到二十岁。
他们穿着不太合身的制服，腰杆挺得笔直，眼睛里闪着光。
"
我知道你们有人会问，"
唐启解开风纪扣，礼堂太闷热了，"
为啥子要在桂省这个小渔村里头办海军学院？"
他走到墙边的巨幅海图前，拿起教鞭敲了敲南海位置，“因为这里！
从曾母暗沙到东沙群岛。
一千年前我们的渔民在这打鱼（三国吴国开始），八百年前由大宋的航海家们开创了海上丝绸之路，四百年前，三宝太监在这里镇海波，三百年前郑成功在这赶跑了荷兰人，而现在我们的渔民却被洋人的炮舰赶得无处落脚！”
教鞭划过马六甲海峡，出清脆的响声："
洋人的商船满载着从龙国抢走的金银财宝，大摇大摆从这里经过。
而我们呢？连艘像样的舢板都派不出去！
"
唐启突然把教鞭折成两段，木茬子扎进了手掌，鲜血顺着手腕往下滴，但他浑然不觉，“七十年前鸦片撬开的国门，六十年前两个强盗，二十年前北洋水师的覆灭仇，十四年前八国的军队，就从我们眼前的这篇海域经过，现在十多万军民两年半的日夜不休，给你们造出了利剑！”
学员们呼吸变得粗重，前排一个戴眼镜的年轻人猛地站起来："
总督！
给我们五年时间，一定把外国佬赶出南海！
“他说的太急，川东口音把"
外国佬"
说成了"
外锅脑”
，引起一阵善意的哄笑。
唐启也笑了，用带血的手指着那个学员：“要不得五年！
三年内，我要带你们开着秦皇号去新加坡转一圈，让那帮红毛鬼看看，龙国人的战舰是什么样子！”
窗外传来汽笛声，是秦皇号在进行出港测试。
低沉浑厚的鸣响震得玻璃嗡嗡颤动，像是某种史前巨兽的咆哮。
唐启走到窗前，看着夕阳下缓缓转向的钢铁巨舰，主炮塔正在做旋转测试，黑洞洞的炮口扫过远处的山峦。
"
记住今天这个日子，"
唐启背对着学员们说，声音突然变得很轻，“1914年6月17日，龙国海军重新起航的日子。”
夜幕降临时，唐启独自登上防波堤。
远处的秦皇号已经亮起灯火，像一座漂浮的城市。
潮水拍打着水泥堤岸，溅起的浪花打湿了他的皮靴。
"
快了，"
唐启对着黑暗中的大海喃喃自语，"
再给我五年时间，太平洋上会出现一支真正的龙国舰队。
"
他想起历史上即将爆的世界大战，嘴角浮现出冷笑，“欧洲人要自相残杀了，这正是我们闷声大财的好机会。”
身后传来脚步声，是蔡锷提着马灯找来了：“总督，昆明来的急电，说德国大使想谈克虏伯机床的事。”
唐启收起怀表，转身时已经恢复了平日的精明神色："
告诉德国人，想要钨砂就拿设备来换。
另外"
他压低声音，“想办法接触一下在青岛的德国海军人员，应该再过一个月，这些人都会变成丧家之犬。”
蔡锷虽然不明白为什么过一个月德国海军就会变成丧家之犬，但还是会意的地点点头，马灯的光在他脸上投下跳动的阴影。
两人沿着防波堤往回走，身后的秦皇号正在升起夜训的信号旗，红绿两色的灯光在桅杆上闪烁，像是黑夜中苏醒的巨龙睁开了眼睛。
