泸州城东五十里处。
山路上一辆马车行来，车后两匹马。
一匹马上空着，另一匹马上端坐一个大少年，青衣薄衫。
正是姜惊鹊。
马车上是赶车人青岩。
而姜惊月则坐在车里啃书本，这是姜惊鹊带给他的看图识字的启蒙书——《魁本对相四言杂字》。
既然选择出来到泸州替老三看楼，姜惊月心中明白，再难也要识字，他以前看书就困，但现在不同了，那么大的家业，几千两银子的生意交给他，他没得选，必须要识字。
他这一路废寝忘食，即使盛夏车中像个大蒸笼，也要缩在里里面死命认字。
马上的姜惊鹊忽然眉头皱了起来，抬头看了看天色，有要下雨的征兆。
“青岩，加速，可能要下雨了，咱们往前看看能不能找到客栈，或者避雨的地方。”
“好，驾！”
青岩鞭子一挥，马车瞬间加速。
他看的很准，不到一刻钟，山中就下起了雨。
马蹄踏过泥泞的山路，溅起浑浊的水花。
已经穿起蓑衣的姜惊鹊，抬头望了望铅灰色的天幕，浓云低垂。
“青岩，快些！这雨看着不会小，得找个地方避避！”
“好嘞鹊哥儿，我记得附近有个破庙！”
青岩应了一声，鞭子在空中甩了个脆响，催促着马匹加速。姜惊月也从车窗探出头来，脸上带着赶路的疲惫。
他算是受罪了，在车里蒸笼一般，弄了一身的汗水，现在车外又下起了雨，里外都是水。
急行不过二里地，豆大的雨点便噼里啪啦地砸了下来，瞬间连成一片雨幕，山间小道变得格外湿滑难行。
“前面，庙到了！”青岩尽管被雨遮了视线，但还是看见了眼尖，大声道。
“快！”
姜惊鹊当机立断。
马车和两匹马冲进破庙山门时，外面已是滂沱大雨，天地间一片白茫茫。
“哈？已经有人了！”
青岩指着大殿
姜惊鹊早就瞧见了：“嗯，这是合江到泸州的陆路唯一官道，有人不稀奇。”
马车赶到了大殿底下，姜惊月也下了车，跟他们一块把马都安顿好。
等三人安顿好进了庙，打量四周。
庙堂破败不堪，屋顶多处漏雨，但大殿中央尚有一片干燥之地，地上还残留着些枯枝败叶，显然也曾是路人避雨的所在。
殿内一角已生起了一小堆篝火，火堆旁坐着三人，正就着火烘烤衣物。
听到动静，其中一个貌似老农的人警惕地抬起头，看过来。
而另外两人，明显是读书人，看清姜惊鹊的面容，两人眼中先是惊愕，随即迸发出惊喜的光芒。
“姜……姜案首？！”
其中一个身材微胖面相，眼睛活泛的青年率先起身，语气里充满了难以置信的激动，“真是您！不才夏明章，合江人士，咱们是同年啊！”
说罢连忙躬身行礼。
另一个身材瘦高、面容黝黑，衣着相对朴素的青年也跟着站起来，显得有些拘谨地拱手：“不才刘尧，也是合江……东，东流人，见过姜案首。”
话说的有些磕巴。
姜惊鹊略一回忆，便想起来了。
合江县此届过了府试的，算上他，一共五人。
眼前这两位，正是其中两位同年，名字放榜时是见过的，他心中亦是微感意外，在这荒山野岭的破庙，竟能遇到同县同年。
他连忙回礼：“哈哈哈，原来是夏兄、刘兄！真是巧。都是同年，唤我敏行即可，这是我二哥姜惊月，这是我朋友青岩。”
“万万不敢当！”
夏明章连连摆手，脸上堆满了热络的笑容，“姜兄府试再夺案首，扬我合江文名，风靡泸州，更在危局中挺身而出，安定士心，乃我辈楷模！不才仰慕之至，今日在此偶遇，实乃老天留人啊，哈哈！”
他极善言辞，表达仰慕之情毫不掩饰，又带着恰到好处的恭敬。
刘尧也用力点头：“姜兄高义，学问精深，令人佩服。”
青岩寻了些相对干燥的柴火，在大殿中央
