合江县城外官道旁的岔路口，两辆青布油壁马车静静停驻。
其中一辆车辕上坐着赶车的青岩。
另一辆的赶车人是青绝。
姜惊鹊勒住缰绳，翻身下马，跟大舅哥青绝示意。
青绝笑着敲了敲车厢，车帘被一只纤白的手从里面掀开，露出于初尘清丽中带着一丝离愁的脸庞，她旁边是抿着嘴的青璃。
“师兄……”
于初尘声音轻柔，带着依恋。
青璃直接跳下车，站到姜惊鹊面前，花瓣似的唇抿成一条倔强的线，“你们路远，就快走吧，我们也进山去了。”
姜惊鹊走到车窗前，伸手在于初尘的小脸上捏了捏，又转向青璃，用力抱了她一下。
“别忘了咱们的‘开源节流’大计，按照咱们定好的方略，先以青芒寨为根基慢慢来，把种粮、收粮、运输线搭起来，稳住人心，保安费的规矩立住，山货的出山的事等我从泸州回来，也进一趟山再论。”
于初尘自行下了马车，眼中水光闪动：“师兄放心，账目、章程、抚民细则，我都记下了泸州……师兄万事小心。”
“啰嗦……姜惊鹊你自己也小心点，别着了道，别老听青岩的计策。”
“哈哈哈，我知道，青岩也有进步。”
“阿娅，指桑骂槐可不是好人。”
青岩听到青璃说她，不由得在远处还了一嘴。
姜惊鹊嘴角微扬，这家伙成语又错了。
“好了，”姜惊鹊收起玩笑，正色道：“时间不早，该启程了。青绝大哥，她们俩就托付给你了。”
他朝车辕上的青绝拱手。
青绝咧嘴一笑，拍了拍胸脯：“敏行放心！我妹子和你师妹，少不了一根头发丝！”
姜惊鹊颔首，深深看了二女一眼：“去吧，记住我的话，有事不要自己扛，有青江寨主，有秦大哥，有我师父，银子、人马咱们样样不缺。”
“嗯！”
“晓得了！”青璃硬气，拉着于初尘上了马车。
车帘落下，隔绝了视线。
青绝一抖缰绳：“驾！”
马车缓缓启动，沿着通往风鸣的路南行。
青璃猛地掀开侧帘，探出头来，冲着原地驻马的姜惊鹊大声喊道：“喂！姜惊鹊！办完事早点滚回来！可等着你的银子呢！”
喊完，她刷地放下帘子。
于初尘在旁抿嘴一笑，伸手摸向她的脸蛋儿，又滑又热。
“狐狸精，沾我便宜！”
青璃说着就朝于初尘扑了过去，二人在车厢里打闹起来，一时间冲淡了离别的愁绪。
姜惊鹊望着他们马车渐行渐远，最终消失在林木掩映的山道拐角。
翻身上了马。
“青岩，咱们走为上策！”
青岩用鞭子敲了敲马屁股，车子开始缓缓向西前行，对跟在后面的姜惊鹊道：“鹊哥儿，你说的不对，咱们可不是逃跑，所以不能叫走为上策。”
“那应该叫做什么？”
“狼奔鼠突！”
“滚！”
姜惊鹊一鞭子抽在了他的马屁股上，随后打马窜了出去。
马车颠簸，车内的姜惊月顿时不干了，掀开车帘子就开骂：“老三，你这混账，你三嫂都被我扔在家，随着你跑泸州，还敢阴我？青岩追！”
“好撒！”
青岩把鞭子扬起，凌空抽了一个脆响，马车奔跑了起来。
远在千里之外的京城，另一场关乎帝国根基的风暴，也终于迎来了关键的推手。
紫禁城，乾清宫东暖阁。
檀香袅袅，却驱不散空气中无形的沉重。
年轻的嘉靖皇帝朱厚熜端坐御案之后，身着常服，面容沉静，唯有一双深潭般的眼眸中跳跃着火焰。
御案之下，侍立一旁的司礼监掌印太监张佐垂首屏息，大气不敢出。
他知道，今日这场召见，非同寻常。
“宣张璁、桂萼觐见！”内侍尖细的声音穿透殿门。
殿门开启，两位风尘仆仆的官员躬身趋入，正是从南京应天府千里迢迢赶来的观政进士张璁与南京刑部主事桂萼。
