p>
他特意召见赵嫣，见这位传说中的女杰虽已年过三十，却依旧目光锐利，举止沉稳，不禁赞道："孤原以为常山多骑士，没想到还有你这样的女中诸葛。"
"丞相过誉了。"赵嫣躬身行礼，"民女只是做了分内之事。"
"听说你拒绝了袁绍和公孙瓒的招揽，为何独独愿与孤合作？"曹操饶有兴致地问。
"因为丞相北征乌桓，是为了保北疆安宁，而非争夺地盘。"赵嫣坦然道，"当年家父曾说，能让百姓安居乐业者，便是明主。"
曹操闻言大笑，当即表奏赵嫣为"常山郡都尉"，准她自行任免属官，治理地方。
消息传开，常山百姓奔走相告，都说这是"天遂人愿"。
担任都尉期间，赵嫣推行了一系列新政：丈量土地，按亩征税，让豪强地主不能再隐瞒田产；设立"义仓"，丰年储粮，灾年放赈，让百姓不再为温饱发愁；还组建了"乡勇营"，农时耕作，闲时训练。
建安十七年的常山，已不见当年战火烽烟。
真定城外的稻田连成片，新修的水渠如银带缠绕其间，孩童们在田埂上追逐打闹，笑声顺着风飘进城中——这是赵嫣治理常山的第十个年头，昔日饱经战乱的土地，终于长出了安宁的模样。
这年春天，曹操派来的使者带来一封密信，信中说河间郡爆发叛乱，袁绍旧部田银聚众数万，请求赵嫣出兵协助平叛。
赵嫣看着信中"可暂代冀州牧职权"的许诺，指尖在案上轻轻敲击——她知道，这是曹操的试探，也是对她多年治理成效的认可。
"将军，田银是袁绍的死忠，若不趁其羽翼未丰铲除，必成后患。"严纲如今已是常山都尉府的中郎将，摩拳擦掌请战，"末将愿率三千乡勇，十日之内定能平定叛乱。"
赵嫣却摇头，展开河间郡的舆图："田银虽勇，却不得民心。他强征粮草，劫掠妇女，早已激起民愤。咱们不必急着出兵。"她指着地图上的几个村落，"这些地方曾是袁绍的粮仓，田银定会派人搜刮，你带一队人去那里布防，只守不攻，让他粮道断绝。"
严纲虽有疑虑，仍依计行事。
果然，田银的部下在河间劫掠时遭遇伏击，不仅粮草被截，还被乡勇们牵着鼻子在山谷里打转。
半个月后，叛军因饥饿溃散，田银被部下绑送官军，叛乱竟未费一兵一卒便平定。
曹操接到捷报时，正在铜雀台宴请群僚，听闻赵嫣"不战而屈人之兵"的计策，举杯对郭嘉笑道："此女有汉初平阳公主之风，可惜生为女子。"
郭嘉却摇头："正因是女子，才更懂怀柔之术。丞相若能善用，北疆可安。"
消息传回常山，赵嫣正在学堂里教孩童们识字。
一个扎着总角的男孩举着竹简问："赵都尉，'仁'字为何要这样写？"
她放下手中的笔，指着窗外正在耕作的农夫："你看他们日出而作，日落而息，只为求得温饱。
所谓'仁'，便是让百姓能安稳度日，不必担惊受怕。"
男孩似懂非懂地点头，赵嫣却想起建安五年那个雪夜，自己带着族人躲在地道里，听着外面的厮杀声发抖的情景。
那时她以为，乱世中唯有刀剑能保护自己，如今才明白，真正的铠甲，是百姓心中的安宁。
建安二十年，曹操西征张鲁，召赵嫣入朝议事。
临行前，她将常山的政务托付给严纲，又将那柄"青萍"剑传给族中最聪慧的少年："剑是用来守护的，不是用来杀戮的。若有外敌来犯，便用它扞卫家园；若百姓有难，便用它斩断疾苦。"
抵达许都时，恰逢曹丕主持的"文会"。席间，众文士吟诗作赋，称颂曹操的功德，见赵嫣一个女子在座，有人故意刁难："听闻赵都尉善用兵，不知能否以'兵'为题，作一首诗？"
赵嫣拿起酒盏，望着窗外的护城河，缓缓道："铁甲生寒雪，旌旗映日红。何需刀剑利，长治在仁风。"
诗句虽不华丽，却道出了她多年的治政心得。
曹丕击节赞叹："此句胜过千言万语。孤当奏请父王，为赵都尉加官进爵。"
赵嫣却起身辞谢："民女所求，不过常山百姓安居乐业。若朝廷能减免北疆赋税，便是对民女最大的赏赐。"
曹操听闻此事，对这个不慕名利的女子愈发敬重，不仅下令减免常山三年赋税，还将她的《治边策》刊印成书，分发各郡县效仿。
书中"以农为本，以教为辅，以兵为备"的十二字方针，后来成了曹魏治理边疆的准则。
建安二十五年，曹操病逝，曹丕篡汉称帝。
消息传到常山，赵嫣正在修缮父亲的坟墓。
她望着墓碑上"汉议曹从事赵公之墓"的字样，忽然明白，朝代更迭如四季轮转，唯有百姓的生计，才是永恒的根基。
这年冬天，赵嫣辞去官职，将都尉之位传给严纲的儿子。
有人劝她："如今新帝登基，正是博取功名之时，为何要急流勇退？"
她只是笑了笑，指着窗外正在织锦
