道："姑娘快下去休息！这里有我！"
"城不破，我不退！"赵嫣的声音因失血有些虚弱，却带着不容置疑的力量，"你带一队人从地道出去，绕到敌军后方放火，我在正面牵制！"
这是她们在界桥之战中用过的战术，严纲立刻领会，带着亲卫消失在地道入口。
赵嫣则登上望楼，用红旗指挥调度：红旗指东，箭雨便向东射；黄旗挥西，滚石便向西砸。袁绍的攻势竟真的被暂时遏制。
然而大势已去。
三日后，易京的地道被袁军挖通，高楼最终陷落。
公孙瓒自焚而死，死前望着火光中的赵嫣，忽然喊道："悔不听汝言！"
城破的混乱中，严纲带着赵嫣和数百残兵杀开一条血路，逃往常山。
途中，严纲不解："姑娘为何要救我？我本是公孙瓒的旧部......"
"乱世之中，人才最难得。"赵嫣包扎着伤口，"你勇猛善战，只是遇人不淑。常山的族人需要保护，我正缺你这样的将领。"
回到真定，赵嫣发现家乡已非昔日模样。
袁绍的部将吕旷在郡中横征暴敛，百姓怨声载道。
她召集乡勇，又联络附近的黑山军余部，决定驱逐吕旷，重建秩序。
"吕旷有三千兵马，咱们只有八百人，硬拼不行。"赵嫣在帐中与诸将商议，"他贪婪好色，下个月是他的生辰，必会大肆搜刮民财，咱们就在那时动手。"
到了吕旷生辰那日，赵嫣让人扮成送贺礼的百姓，将兵器藏在礼盒中混入府衙。
夜半时分，她亲自带着五十名死士，攀墙而入，直扑吕旷的卧房。
"大胆贼寇！"吕旷从美人怀中惊醒，拔剑抵抗。
赵嫣的青萍剑快如闪电，三招便挑落他的佩剑，剑尖直指咽喉："吕旷，你搜刮的民脂民膏，该还了！"
府衙外的士兵见主将被擒，顿时溃散。
赵嫣下令开仓放粮，又张贴告示，宣布"轻徭薄赋，与民休息"，真定百姓奔走相告，都说"赵家的女儿回来了，好日子要来了"。
建安三年，曹操击败吕布，势力扩展到冀州。
他听闻赵嫣在常山治理有方，百姓安居乐业，特意派使者前来招抚。
使者带来一封曹操的亲笔信，信中说："闻卿智勇双全，保全一方百姓，孤甚嘉之。若肯归顺，当表为常山太守。"
诸将都劝她接受："曹操势大，抗拒只会招来灾祸。"
赵嫣却看着信中的"归顺"二字，想起父亲说的"赵氏子孙，不事二主"，摇了摇头："我保境安民，不是为了官职爵位。曹操若真心为百姓，便不会强迫我归顺；若要吞并常山，我唯有一战。"
她加强城防，训练乡勇，又与幽州的鲜于辅、渔阳的田豫联络，形成犄角之势。
曹操见招抚不成，果然派夏侯渊率军来攻。
赵嫣却不与他正面交锋，只是坚壁清野，派小股部队袭扰粮道。
夏侯渊性急，下令强攻。
赵嫣登上城楼，见曹军在城外列阵，忽然对身边的弓手们说："瞄准他们的鼓手！"
鼓声一停，曹军的阵脚顿时有些混乱。
赵嫣趁机下令开城门，让严纲带骑兵冲杀。
这是她从"白马义从"那里学来的战术，利用骑兵的冲击力打乱敌军部署，再退回城中坚守。
如此反复几次，夏侯渊损兵折将，只得退兵。
捷报传到许都，曹操抚掌大笑："常山有此女杰，孤倒要见识见识。"
他不再派兵征讨，反而送来粮草和布匹，说"愿与卿共守北疆"。
赵嫣明白，这是曹操的怀柔之术，却也乐得暂时相安无事。
她用曹操送来的物资重修水利，开垦荒地，还在真定设立学堂，教百姓读书识字。
有老臣感叹："赵家有女，胜过十万雄兵。"
建安五年，官渡之战爆发。袁绍派人来常山求援，曹操也遣使希望她袭扰袁绍后方。
赵嫣召集诸将商议，最终决定按兵不动："袁曹相争，胜负未分，咱们守好常山，让百姓远离战火，便是最大的功劳。"
她命人在边境设立关卡，严禁双方军队入境劫掠，又开放粮仓，接济因战乱流离失所的流民。
那些逃过一劫的百姓都说："若不是赵姑娘，我们早就死在乱军之中了。"
这年秋天，赵嫣在整理父亲的遗物时，发现一本未完成的《治边策》，里面详细记载了如何安抚边疆少数民族、如何发展屯田、如何训练乡勇。
她捧着泛黄的纸页，忽然明白父亲的期望——所谓将门之后，不仅要能上阵杀敌，更要懂得守护一方安宁。
她拿起笔，在父亲的手稿后续写："治国如治家，不在兵多将广，而在民心向背。苛政猛于虎，仁爱胜刀枪。"
写完后，她望向窗外，真定的田野里稻浪翻滚，孩子们在阳光下追逐嬉戏，忽然觉得，父亲和自己付出的一切，都值了。
建安十二年，曹操北征乌桓，路过常山。
