“臣，领旨！定不负陛下重托！” 容安单膝跪地，声音铿锵有力。
他深知此事千系重大，不仅关乎国法，更关乎姐姐在宫中的安稳与赫舍里家族的声誉，他必须将事情查个水落石出。
玄烨站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，江南的温婉此刻在他眼中只剩下了藏污纳垢的暧昧。
他声音不高，却带着帝王的森然杀意：“朕原本只想看看河工民生，没想到，却撞见了这么一群蛀虫！盘剥百姓，侵蚀国帑，坏朕河防，动摇漕运……真是好大的胆子！”
他转过身，烛光映照着他冷硬的侧脸：“既然让朕碰上了，那就一个都别想跑。朕要借着这次南巡，把这江南官场的脓疮，给彻底挤干净！”
书房内，气氛凝重而肃杀。李光地和容安都能感受到皇帝那压抑的怒火与坚定的决心。一场针对江南贪腐集团的无形大网，就在这个夜晚，悄然撒下。
江宁知府潘世荣的私邸，深夜。
书房的门窗紧闭，厚重的帘幔垂下，隔绝了内外。屋内只点了几盏昏黄的羊角灯，光线晦暗不明，映照着几张神色惊惶、坐立不安的脸。
除了主人潘世荣，在座的还有江南河道总督萨尔翰、江宁织造曹寅，虽为织造，亦兼有密折奏事之权，与地方官场牵连甚深，以及两位掌管漕运和税课的实权官员。
他们皆是此次玄烨南巡，负责接待并汇报相关事务的核心人物。
平日里这些在地方上跺跺脚都要震三震的大员，此刻却如同热锅上的蚂蚁，全然没了往日的官威。
空气中弥漫着紧张与恐惧，混合着浓郁的茶碱味和一丝不易察觉的汗味。
“诸位，情形不妙啊！” 潘世荣年约五旬，面团团的脸上此刻煞白，压低了声音，带着颤音，“皇上这几日，明面上是游山玩水，访什么名士，可暗地里……李光地那老匹夫，已经在调阅近几年的河工、漕运账册了！”
萨尔翰是个满员，身材魁梧，但此刻也眉头紧锁，粗声道：“本官也得了信儿，驻防杭州的旗营那边，似乎有异动，像是接到了密旨。皇上……怕是闻到什么味儿了。”
曹寅年纪最轻，心思也最是缜密，他指尖轻轻敲着紫檀桌面，面色凝重：“不仅如此，皇上身边那个新近得宠的侍卫头领，赫舍里·容安，这几日行踪诡秘，根本不在行辕护卫，底下人回报，说像是在码头、河堤那些地方转悠，还跟一些贱民船工搭话。”
“赫舍里容安？” 潘世荣瞳孔一缩，“可是……京中那位皇后的亲弟？”
“正是他！” 曹寅重重吐出一口气，“此人身份特殊，又是皇上亲信，他若暗中查访，比李光地查阅账册更可怕！账目尚可做些手脚，可若是让他抓到实证……”
一句话，让在场所有人的心都沉到了谷底。他们彼此交换着眼神，都从对方眼中看到了同样的恐慌。
这些年，他们在河工银两、漕运税收上动的手脚，层层盘剥，中饱私囊，数额巨大，一旦被查实，抄家问斩都是轻的，恐怕还要株连亲族！
“怎么办？诸位，得赶紧想个对策啊！” 掌管税课的官员声音发颤，几乎要哭出来，“皇上圣明，若是真查起来，我等……我等皆死无葬身之地！”
一阵死寂般的沉默。只能听到几人粗重的呼吸声和窗外偶尔传来的更梆声。
良久，潘世荣眼中闪过一丝狠厉，咬牙道：“事到如今，唯有断尾求生！”
“如何断尾？” 萨尔翰急忙追问。
“第一，账目！” 潘世荣看向曹寅，“曹大人，你掌管织造，与内务府关系密切，账目往来复杂，能否……尽快做一套新的账册？把近几年的亏空，想办法平掉，或者……推到往年已经致仕、或者……‘病故’的官员头上？” 他话语中的暗示，不言而喻。
曹寅面色一变，沉吟片刻，艰难地点了点头：“时间紧迫，但……可以一试。需得尽快将原始账册销毁。”
“第二，人证！” 潘世荣目光扫过众人，“那些经手具体事务的胥吏、知道内情的工头，尤其是可能被赫舍里容安接触过的人……必须让他们闭嘴！该打点的打点，该警告的警告，若有不识相的……” 他做了一个抹脖子的手势，眼中凶光毕露。
萨尔翰点头表示同意：“此事交给本官，军中还有些可靠人手。”
“第三，祸水东引！” 潘世荣阴恻
