> 虽然並未真正抽打，但那声声喝令让队伍中的士兵们不敢有半点迟疑。
走在队伍中的一名年轻士兵，背著沉重的行囊，额头沁出细密的汗珠。
他忍不住低声嘟囊：“诸神作证，我寧可在陆地上和兽人拼命，也不想被关在这木船里晃上十几天。”
他的同伴忍不住笑出声：“少说废话，船舱里至少不用挨冻。等到了瓦伦西亚的港口，说不定还能喝上烈酒。”
“你信口胡言！”前方的老兵猛地回过头来，鬍鬚里满是海风吹起的盐渍，“上了船，你们得准备吐上三天三夜，连喝水都能吐出来。到时候再说酒哈，怕是光闻味儿就要命了！”
话音一落，身后几个新兵全都面色发白，硬是没了声息。
那老兵见状大笑：“胆子小也好，上了船才不会乱跑乱叫。”
笑声混在风声里，反倒冲淡了几分紧张。
登船的过程极为繁琐。
马匹被一匹匹牵上木栈道，蹄铁在木板上发出沉闷的响声，船体隨之轻轻摇晃，水手们忙不选地稳住缆绳。
粮袋与酒桶被吊索缓缓升起，沉重的撞击声迴荡在港口四周。
“当心，別掉下去！”有人大喊。
果然，一只酒桶猛然滑脱，砸入海中，激起一大片白色浪。
岸边的人们齐声惊呼，隨后又有人鬨笑起来：“看来海神也想尝一口！”
孩子们站在远处挥著小小的手臂，不停高喊：“愿你们带回胜利！”声音稚嫩，却在风中久久不散。
伯恩哈德始终站在码头前方，披风猎猎。
副官小声提醒：“大人，您的船已经准备就绪。”
伯恩哈德沉默片刻，才缓缓开口：“等最后一批士兵上船，我再走。”
副官犹豫著点头。
他明白，这是伯恩哈德惯常的做法一一主帅总是最后一人登船，以示安抚与担当。
等到最后一名士兵踏上甲板，伯恩哈德才拍了拍战马的鬃毛，將韁绳交给隨从。
他抬脚踏上登船桥，步伐稳重，盔甲的金属声在木板上清晰迴荡。
伯恩哈德回头望去，只见岸边人群依旧簇拥，哭喊声与祝福声交织。
他抬起手，简单而坚定地挥了一下。
“阿尔特利亚的勇士必將归来！”他低声说出，声音不大，却被身边军官高声传出，项刻间迴荡在整个港口。
士兵们爆发出整齐的呼喊：“阿尔特利亚的勇士必將归来！”
喊声一次比一次高，直到掀起仿佛能震碎海浪的迴响。
就在此时，港口最中央的战船率先起锚。
沉重的铁锚被缓缓收起，桅杆上的风帆展开，猎猎作响。鼓声自船上敲响，节奏低沉而有力。
港口边的人们纷纷挥动手臂，送別的哭喊渐渐被鼓声与海风淹没。
伯恩哈德立於船首，望著远方灰蓝的海面。
他的眼神冷峻，心中却明白，这一去，他们將直面最残酷的血战。
海浪推著船体缓缓离开码头，木板嘎哎作响，港口在身后逐渐缩小，化作一片模糊的轮廓。
阿尔特利亚的远征，终於启程。
航程並无奇险。日復一日的海风卷著浪涛，拍打著船身。
白日里，士兵们在甲板上挤作一团，有人靠在木桶边酣睡，也有人望著无边无际的海水发呆；夜间，点点灯火摇曳，远处的星辰与海面相互辉映，寂静中只余风帆的低鸣。
偶尔，也有一些细碎的声音打破单调。
“该死的海，这比兽人的战斧还狠！”一个年轻士兵趴在栏杆上，声音断断续续。
“闭上眼，別盯著海面！”老兵拍了拍他的背，口气里带著几分不耐，“你要是再晃著脑袋盯浪，怕是连胆汁都要吐出来。”
“真管用”年轻士兵虚弱地问。
“当然管用。”老兵嘿嘿一笑，从怀里掏出一个干硬的麵饼递过去，“咬著点，不许吐，不然你就得饿著肚子撑一整天。”
旁边一名士兵忍不住插嘴：“放屁！上次你不是吐得比谁都狠还把自己头盔给灌满了，差点戴不回去！”
说到这，周围人鬨笑起来。
就连晕船的几个年轻士兵也忍不住露出苦笑，紧张感被衝散了不少。
甲板另一侧，几名水手正费力地调校帆索。
粗厚的麻绳在手心里摩擦，勒出一道道血痕。一个水手大骂：“又是这鬼风！一会儿北，一会儿西，要么乾脆吹翻这该死的船算了！”
“住嘴！”船长黑著脸吼道，“再敢胡言乱语，就把你绑桅杆上让你吹一天风！”
骂声震得甲板上的士兵们都收了笑，偷偷看了眼正在船首站立的伯恩哈德。
他依旧笔直站立，披风猎猎，像是无惧这无边海浪。
“真不
