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青鸟听着杨素娥满是疼惜的追问，眼底闪过一丝暖意，却并未直接回应失踪后的种种际遇，只轻轻避开话锋，目光里添了几分急切：“阿姐放心，我一切安好，没受半分委屈。对了，义山姐夫此刻何在？今日登门，一来是探望你，二来也想与他见上一面，说说话。”
杨素娥这才稍稍平复了心绪，抬手理了理鬓边碎发，语气带着几分惋惜解释道：“你姐夫一早便和林别驾同去了灵池县，说是要处理龙泉客栈的修缮事宜 —— 前阵子那客栈遭了点变故，断不能一直搁置，总得尽快恢复妥当才是。没想到这般不巧，倒让你们错过了。”
她话锋一转，脸上露出真切的笑意， “不过也不打紧，你姐夫过几日便会回来。如今你我姐弟好不容易相聚，你此次就在家里多住些时日，正好等他回来，咱们一家人好好团聚一番。”
青鸟听杨素娥提起龙泉客栈，眼中闪过一丝了然，心中当即明了：那正是此前他与圣灵教、幽界之人格斗的地方，当时客栈被打得夷为平地，太子先前承诺过要帮唐掌柜重新修缮，想来姐夫便是为此事去的。他微微颔首，语气带着几分惋惜：“原来是这样。我明日一早便要动身去松州，本想着见姐夫一面再走，看来只能等下次了。”
杨素娥微微颔首，眼底满是宽和的笑意，语气轻柔却笃定：“无妨无妨，只要你平安无事，比什么都强。等你姐夫回来，我把你安然归来的消息告诉他，他悬着的心定然也会彻底放下。”
话音刚落，便见晴儿领着另一名婢女端着朱漆茶盘走进来，盘中青瓷茶杯莹润光洁，氤氲的热气里飘着淡淡的雨前茶香，清冽沁人。杨素娥当即笑着抬手，热情地示意众人：“各位一路奔波，定是渴了，快尝尝这新沏的茶，润润喉咙。”
话音未落，院外便传来三声叩门声，“笃、笃、笃”，节奏轻缓不疾，恰好能让人听清却又不扰人。晴儿见状，顺势将手中捧着的朱漆茶盘递给身旁的婢女，指尖刚松开盘沿，便轻声向杨素娥告退，提着裙摆快步往大门走去。中堂里的闲谈也随之歇了声，众人下意识放缓了动作，目光不自觉地飘向门口方向。
不多时，晴儿便快步返回，走到杨素娥近前屈膝一礼，压低声音回话：“娘子，对面的马夫人来了，说有桩事想跟您商量，神色瞧着倒有些急。”
杨素娥指尖轻轻叩了下桌面，略一思索便对晴儿道：“知道了，我这就过去见她。”
她转头看向青鸟众人，脸上漾着温和的笑意：“你们先坐着歇脚，尝尝这雨前茶，我去去就回，耽误不了片刻。”
“阿姐只管去忙，我们在此等候便是。” 青鸟笑着颔首应下，目光随她起身离座，看着她携着晴儿往门口走去。
不多时，门口传来两人的对话声——先是杨素娥温和的声音：“马夫人今日怎么有空过来？只是不巧，我家里来了客人，怕是不方便请您进屋坐了。”
接着便传来马夫人带着浓重愁绪的回应，语气恳切又带着几分局促：“不打紧，不打紧！是我来得唐突了。李夫人您也知晓，我家刚到益州没多久，熟络的人没几个，平日里也就跟您走得近些。“
她话音顿了顿，轻轻叹了口气，语气里的愁绪更重了些：“说起来也怪，近来我总见大郎精神恍惚的，身子也没什么力气，往日里他可是我们家起得最早、最是活泼的，如今却要睡到正午才肯起来，饭也吃得少。我一开始还想着，许是刚到益州水土不服，可连着找了好几个医师来看，把脉问诊、开方调理都试过了，偏偏查不出半点病因，孩子的精气神反倒越来越差……”
她声音低了几分，满是无措与恳切：“实在是没了别的法子，才厚着脸皮来叨扰您。明日若您得空，咱们一同去宝光寺拜拜菩萨，求个平安顺遂，哪怕只是图个心安，说不定也能让孩子好些。”
只听杨素娥沉吟片刻，声音清晰沉稳：“马夫人，您家来益州也有三个多月了吧？若是单纯水土不服，按说早该适应过来了，断不会拖到现在还这般不适。” 她话音顿了顿，语气添了几分坦诚：“您别怪我话说得直接 —— 会不会是你们赁的那屋子，藏了什么不干净的东西，冲撞了孩子？”
马夫人连忙接口解释，语气急切又实在：“李夫人您这般直爽，我反倒欢喜！不瞒您说，我们当初赁屋时，心里也犯嘀咕，特意请了道士来家里细细查过。那道士看过之后说，屋子干净得很，里外都没什么邪祟之气，我们这
