阿谀奉承取悦刘子业，借以推延。
刘彧曾违背其旨，刘子业大怒，即命剥光其衣，捆住手脚，以棍杖从手脚内穿过，派人抬付后厨太官，说道：即日杀猪。
刘休仁笑对刘子业说道：今日非杀猪之时也。
刘子业便问：却是何故？
刘休仁说道：等皇太子出生之时，再杀猪取其肝肺食之，以为庆贺，不亦乐乎？
刘子业闻言大喜，这才解除杀机，说道：便将此猪暂付廷尉，俟后再杀。
及至次日，复命将刘彧放出。
其余皇室宗亲，东海王刘祎性格庸劣，被称为“驴王”
；桂阳王刘休范、巴陵王刘休若年纪幼小，因此两人尚能和刘子业和平相处。
刘子业虽然荒淫无度，但始终无子，疑是患有不育之症。
时有廷尉刘蒙之妾怀孕，被刘子业得知，便命人在其临产时接进后宫，若至期产下男婴，便欲以其为嗣，立为太子。
因闻其有此荒唐之举，建安王刘休仁故此戏言，救了湘东王一命，使刘彧躲过一劫。
十八日后，刘蒙小妾果在宫中生下一子。
刘子业称为皇子，为此大赦天下；又命全国凡是同时生子臣属，皆赐晋爵一级。
刘子业自欺欺人，以为终有皇嗣，于是出游华林园竹林堂，以为庆贺。
为助游兴，遂令宫女身体，相互追逐戏笑，有拒不从命者则杀之。
是夜刘子业梦见己在竹林堂，有女子骂道：你悖逆不道，活不到来年麦熟时也。
次日一早，便在宫中找到与梦中所见女子相仿者，下令诛杀。
其夜，复梦见所杀女子骂道：你妄杀无辜，我已向天帝控诉耶！
于是醒来之后，将此事问于巫师、巫婆。
师婆异口同声皆说：竹林堂里有鬼。
镜头闪回，叙述巫师、巫婆此说来历。
只因刘子业狂悖无道，湘东王刘彧不堪凌辱，又恐自己旦夕不保，便悄悄找来亲信阮佃夫、王道隆、李道儿三人，与其合谋对策。
阮佃夫当即献计：某与刘子业亲信寿寂之、姜产之相熟，知其也恨昏君，可与谋之。
湘东王大喜，遂使阮佃夫请来寿寂之等十一人，联络谋划，欲共同废掉刘子业。
寿寂之复又献计：刘子业素日疑心疑鬼，又滥杀无辜宫女，今可使人扮鬼，于其睡梦之时吓之，更买通巫师巫婆，如此如此，大事可成。
于是议定，照计而行。
故于十一月三十日夜，正是月黑头之际，先使人扮鬼吓唬刘子业，复派巫师、巫婆诱骗刘子业说华林园竹堂有鬼，使其上当。
闪回结束，二巫奏毕。
未料刘子业闻说有鬼，非但不惧，反而大怒，便决定亲到华林园竹林堂射鬼。
寿寂之见时机已至，遂带刀冲进竹林堂，来杀刘子业，姜产之亦在旁帮手协助。
刘子业意欲逃走，终被寿寂之追及杀之。
可恨刘子业即位一年半，作逆十八个月，死时年仅十七岁，葬于丹阳秣陵县南郊。
另据野史传闻，刘子业不顾伦理，作所为皆令人指。
其不但奸姑通姐，还常在叔父建安王面前，使左右侍臣强迫奸淫刘休仁生母杨太妃。
左右侍臣皆不得已而从，惟右卫将军刘道隆欣然奉旨行事。
刘子业又召集所有宗室王公妃子、公主，使其排列在前，然后强迫侍从侮辱奸淫。
皇叔南平王刘铄妃子江氏不从，刘子业大怒，立杀江氏三子南平王刘敬猷、庐陵王刘敬先、安南侯刘敬渊，并抽打江氏百鞭。
景和元年八月，刘子业令于太庙外另行绘制祖先画像。
画成之后，刘子业入内观看，指着曾祖宋武帝刘裕画像，对左右侍从说道：此人乃谓大英雄，曾活捉几个天子。
又指祖父宋文帝刘义隆画像：此人亦不错，可惜晚年被儿子砍了头。
然后又指父亲宋孝武帝刘骏画像：此人是个大酒糟鼻子，如今却怎没有了？
说罢，立命画匠将刘骏酒糟鼻子画出。
说话人将此段野闻置于其死后言之，实因怀疑是后世无聊文人信手而书，便如诽谤前世纣王、后代杨广一般，淫暴过于离谱，实不足取信。
刘子业在竹林堂遇弑身亡，皇叔湘东王刘彧便被拥立为帝，年号泰始，史称宋明帝。
刘彧尚未正式即位，便下令处死刘子业兄弟姊妹刘子尚、刘楚玉等人，就此掌控京师内外兵权。
又为叔父江夏王刘义恭平反，加赠丞相、太尉，谥号文献。
是年西域柔然处罗可汗郁久闾吐贺真亦溘然长世，子郁久闾予成继立，号为受罗部真可汗，改元永康。
郁久闾予成甫继汗位，欲报前番几乎灭国之恨，便率军南下侵犯北魏，却被魏国北方镇守流动军队击败。
与此同年，高车五部聚集一处，举行祭天仪式，人数达到数万之多。
北魏国主文成帝亲往观看，高车人大为高兴。
泰始元年，宋明帝刘彧在位。
