制内廷,操纵中旨。
刘义恭等人畏于戴法兴权势,遇事亦不敢违逆,故此虽为顾命但却仅具虚名,大事多由戴法兴决断。
戴法兴恃权干涉铨选,吏部尚书蔡兴宗极为不满,多次在刘义恭面前指责戴法兴。
刘义恭担心得罪戴法兴,每次听到蔡兴宗之言都胆战心惊,却又无计可施。
永光元年八月,刘子业意欲亲政,先赐死戴法兴,再通过分设左右仆射,以削弱颜师伯之权。
其后本性逐渐展露,荒淫暴虐甚于其父。
刘义恭与柳元景、颜师伯忧惧不已,遂密谋废黜刘子业,由刘义恭即位为帝。
谋划多日,但始终犹豫不定。
柳元景因沈庆之握有兵权,便将密谋告知,希望得其支持。
沈庆之一直受到颜师伯排挤,且与刘义恭不甚和睦,遂向刘子业告其废帝密谋。
刘子业闻听叔祖谋逆,怒不可遏,亲率羽林军攻入刘义恭府第,将刘义恭及其四子全部杀死。
并将刘义恭肢解,剖开肠胃,挖出眼珠,以蜜浸泡,称为“鬼目粽”
。
刘义恭遂死,终年五十三岁。
柳元景、颜师伯亦同时被收捕杀害,朝中内外大权被刘子业悉数收回。
起初沈庆之因告之功,很得刘子业信任。
其后沈庆之多次进谏,因见刘子业不悦,便即闭门在家,不见宾客。
蔡兴宗劝沈庆之废帝,其侄沈文秀亦劝,沈庆之不肯。
十一月,刘子业诛杀宁朔将军何迈,知道沈庆之定会前来劝谏,便令关闭清溪诸桥,不令其进宫。
沈庆之果然前来,因见无法进宫,只好作罢。
当日,刘子业便命沈庆之从子沈攸之送药到府,赐死沈庆之。
沈攸之字仲达,少年丧父,随叔父沈庆之四处征战,屡立战功。
孝武帝欲以奖拔,常为沈庆之所沮,攸之便深恨其叔。
刘子业故此遣令攸之,杀其从父。
沈庆之知是毒药,破口大骂,不肯服用。
沈攸之便用被子将其闷死,终年八十岁。
刘子业诛除戴法兴、刘义恭、沈庆之等顾命大臣,行事更加狂悖无道,任意而为。
朝廷内外百官皆忧随时性命不保,如履薄冰。
刘子业生母皇太后王宪嫄病重,派人呼唤与子相见。
刘子业却说道:病人房间多鬼,实在可畏,朕不能去。
太后大怒,对侍者说道:拿刀来,剖开我腹看看,怎会生出此种悖逆之子!
说罢未几,太后驾崩。
数天之后,刘子业梦见其母,到床前对己说道:你不孝不仁,亦无人君之相;刘子尚愚悖如此,也非皇帝之资。
孝武帝险虐灭道,结怨人神,其子虽多,无人有应天之命也。
皇帝之位,还应还给文帝之子。
当时刘子业日益凶残暴虐,不断杀人,便有传言说,湘中当出天子。
刘子业乃诏命改元景和,并将要南巡荆、湘二州,以肃清流言。
又因母亲梦中之语,欲杀其诸叔,尽灭文帝刘义隆之后。
时有新蔡公主刘英媚,乃是刘子业亲生姑母,嫁与卫将军何瑀儿子何迈为妻,生得颜色娇艳,不可方物,朝野上下皆知其美。
景和元年十月,刘子业宣姑刘英媚入宫,逼迫成奸,并命其离开丈夫何迈。
遂将刘英媚留在后宫,称为谢贵嫔,而对外谎称刘英媚已经去世。
为息朝中物议,刘子业又杀一名宫女,令人送到何迈府中,代替皇姑尸身,诏命以公主礼仪殡葬。
其后复封谢贵嫔为夫人,并许可其乘坐龙旗鸾铃御车,出入所过街市戒严。
何迈平素豪爽,颇有侠士风范,且蓄养许多死士。
因不能忍受夺妻之辱,就计划趁刘子业出游时将其废黜,拥立晋安王刘子勋为皇帝。
事情走漏风声,刘子业亲自率兵往攻何府,擒杀何迈。
据野史传说,刘子业还与亲姐山阴公主刘楚玉。
刘楚玉淫乐无度,对刘子业说道:我与陛下虽男女有别,但都是先帝骨肉。
陛下后宫美女数以万计,而我只有驸马一人。
事不公平,何至于此!
刘子业大笑,乃赐给刘楚玉男宠三十人,称作“面”
。
当时刘子业狂悖,毫无人君之道,随意杀害各大臣;又因母亲梦中所言,常怀忌惮,将诸位叔父囚禁在殿内,百般殴打侮辱,不复有人性情理可言。
皇叔建安王刘休仁、湘东王刘彧、山阳王刘休佑身体肥壮,刘子业皆命以竹笼装之,称刘彧为“猪王”
,刘休仁为“杀王”
,刘休佑称为“贼王”
。
因命用木槽盛饭,放进各种杂食,搅和拌匀;复命侍卫在地上挖坑,装满泥水,将刘彧衣服脱光放进坑内,以木槽置其前,令其用嘴去槽中吃食,以此取乐。
刘子业每欲杀害三位皇叔,刘休仁常用戏谚巧言、