仲谋初掌江东，灭李术，平山越，谈笑间便即消除内忧外患。
又设馆广招贤才，诸葛瑾、鲁肃、严畯、步骘、陆逊、徐盛、顾雍、顾邵等均至麾下，江东大族及旅寄之士无不拥戴。
曹操早日来时，得江东必也，此时来攻，无能为矣。
蒋干未及回话，周瑜又道：大丈夫处世，遇知己之主，外讬君臣之义，内结骨肉之恩，言行计从，祸福共之。
假使苏张更生，郦叟复出，岂能移我之志乎？
蒋干听了，脸上只是陪笑，终无一言回之。
次日一早，周瑜即以重礼相赠蒋干，道：大战在即，虽是不舍，弟亦不能留兄长谈叙旧了。
请归见曹公，来日疆场相会，不必手下留情。
蒋干不受其礼，拱手而别，回报曹操，称赞周瑜气度宽宏，情致高雅，非言辞所能间之。
曹操赞叹不已，遂放弃招降周瑜之念。
镜头转换，转眼秋去冬来，塞外朔风已起，江南草木未凋。
建安十三年十二月，孙、刘两军逆水而上，行至赤壁，与正在渡江曹军相遇。
曹军营中当时遭瘟疫流行，士气明显不足。
因与江东水军遭遇，接了一仗，前锋便被周瑜水军打败，死伤数千，中箭落水者无数。
曹操见不是头，急命将水军引次江北，与陆军会合一处，形成连营，使战船靠到北岸乌林一侧。
一边令毛玠、于禁加紧操练水军，等待来年春暖花开，再寻决战良机。
周瑜虽然又胜一阵，但见寡不胜众，实力相差太过悬殊，于是不敢紧逼邀战，遂令将战船停靠南岸赤壁一侧，隔江与曹军对峙。
曹操南下时间既久，见军士大半因水土不服染疾，且与周瑜数次水战都吃了大亏，虽未伤及元气，但见士气大为受诅，军无斗志，不由心中甚为不乐。
忽一日，曹操立在岸边，看于禁指挥军士在两船之间搭起跳板，往来传送军资。
因跳板厚而且宽，非但军士，便是马匹也来回穿梭如履平地。
曹操灵机一动，当即升帐，聚集水军大头领，道：大江之中潮生潮落，风浪不息；因我北兵不惯乘舟，受催播之苦，多生疾病。
若以大船船各皆配搭，尾用铁环连锁，上铺阔板，休言人可渡，马亦可走矣。
乘此而行，任他风浪潮水上下，复何惧哉？
众将听了，一齐称善。
曹操即时传令，画出木板及铁钉尺寸图样，唤军中铁匠连夜打造连环大钉，锁住船只。
诸军俱各喜悦，数日后战船锁定，果然不惧风浪，行走坐卧自如。
江东探报得知江北锁了战船，急报都督。
周瑜又惧又忧，夜坐帐中苦思对策。
忽报老将黄盖求见，已到帐外。
周瑜急起身迎入让座，问道：老将军深夜至此，是有密事相报，或有良谋见教？
黄盖请屏退侍者，低声道：前番虽然我军胜，但彼众我寡，不宜久持。
现闻曹操已将大船以铁钉锁在一起，此助我江东也。
何不用火攻之？
周瑜大喜道：公真谋国之臣也，某也正欲如此。
但江上信息不通，难以用计，奈何？
黄盖以手自拍其胸：若都督不弃，某食孙氏俸禄三世，愿舍身以行此计。
周瑜听了，将黄盖让于上座，纳头便拜：我苦思此策良久，未得其人行之，故在此与曹操相持，实是度日如年。
若待来春，曹军水战训练精熟，我江东再无必胜之望。
君若肯行此计，则我主之万幸，江东之万幸也。
黄盖亦离座拜倒：若胜得曹操，保住江东，某死亦无怨。
二缺即密议停当，黄盖遂辞谢而出，潜踪回到自己营帐。
次日周瑜下令鸣鼓，大会诸将于帐下，号令三军：曹操引数十万众，连营三百余里，我江东只有三万人马，敌军绝非一日可破。
今令诸将各领三个月粮草，以待来春御担
言犹未了，班部中走出老将黄盖，激昂进言：若依都督这样畏敌如虎，莫三个月，便支三十个月粮草，也不济事！
若是这个月能够破敌便破；若是破不得，只可依张子布之言，弃甲倒戈，北面而降罢了，省得空费粮饷！
周瑜勃然变色，怒道：这老贼，如此可恶。
某奉主公之命，督兵破曹，主公前曾以剑斫案，敢有再言降者必斩。
今两军相敌之际，你敢出此言，慢我军心，不斩难以服众！
即喝左右：将黄盖斩讫报来。
黄盖亦大怒道：黄口孺子！
某自随破虏将军，纵横东南已历三世，那时哪有你来？
周瑜大怒，喝令斩。
甘宁求情，被乱棒打出，众官皆下跪哀告。
周瑜不好驳了众人情面，喝令将黄盖拖翻在地，打了一百脊杖，尚自怒气不息，拂袖回归内帐。
众官扶起黄盖，见打得皮开肉绽，鲜血进流；扶归本寨，昏绝几次
