陈征双管齐下的命令，如同在死寂的潭水中投入了两块巨石，立刻在根据地内部激起了强烈的反响。
求生的本能和打破封锁的决心，压倒了因缺盐而带来的萎靡与恐慌。
一、老办法：刮土熬硝，苦涩自救
命令下达的当天，各级组织便以前所未有的效率运转起来。
村村寨寨的大喇叭（如果有的话）和民兵们的铜锣反复传达着动员令，干部们走家串户，讲解熬硝盐的方法和重要性（尽管其苦涩和毒性人尽皆知）。
沉寂的村庄重新变得“热闹”
起来。
男女老少，但凡还能走动的，都拿着铲子、瓦片、破布袋，走向那些年代久远、墙根泛着白霜般硝渍的老屋基、牲口棚、甚至废弃的茅厕周围。
刮取硝土的过程弥漫着一股难以言喻的混合气味，但没有人抱怨，每个人的脸上都带着一种近乎虔诚的认真。
孩子们也被组织起来，由老人带着，去山坡上、沟壑边寻找那些据说带点咸味的野菜，如灰灰菜、盐蒿子，甚至是一种叫做“盐肤木”
的树的红色小果实。
根据地边缘相对安全的区域，很快支起了一口口大小不一的黑铁锅。
战士们帮忙砌起了简易的灶台，砍来了柴火。
妇女们则将收集来的硝土倒入大锅中，加水搅拌、沉淀、过滤，再架火猛熬。
整个过程烟雾缭绕，空气中弥漫着一股刺鼻的、混合着土腥和某种化学物质的怪味。
熬出来的硝盐，颜色灰黑，结晶体粗糙，尝一口，苦涩咸麻交织，难以下咽。
但就是这样劣质的盐，也被小心翼翼地收集起来，用油纸包好，贴上标签，由村干部统一登记分配，优先供应部队、医院和困难户。
兵工厂里，李铁锤看着领回来的那一小包黑乎乎的硝盐，独眼里满是嫌弃，但还是咬咬牙，让炊事班掺一点点进菜里。
“总比一点没有强！”
他对着那些因为缺盐而明显有些精力不济的工人们吼道，“都给老子打起精神！
鬼子想用这招卡死我们？做梦！
等孙猴子他们把真盐搞回来，老子让你们咸得齁嗓子！”
话虽如此，但硝盐的副作用很快显现出来。
吃了硝盐粥的战士和群众，拉肚子的情况明显增多，浮肿也并未完全消除，只是延缓了其加剧的度。
这终究是饮鸩止渴，绝非长久之计。
二、新思路：尖刀出鞘，商路暗通
就在群众性自救运动如火如荼展开的同时，两条更具风险也更具希望的新战线，也在悄无声息中紧张地铺开。
武装采购小队：孙猛的使命
在指挥部旁边一间戒备森严的屋子里，高胜寒正在对一支精干的小分队做最后的交代。
小队一共七人，包括队长孙猛（伤愈后眼神更加沉静锐利）、两名“利刃”
队员（擅长侦察和突击）、两名侦察连的老兵（对敌占区地形和伪军情况极其熟悉）、以及两名负责搬运和交易的战士（身手敏捷，略通算账）。
桌上摊放着地图、伪军军服、便衣、以及少量银元和准备用来交换的珍贵药材（山参、天麻）。
“你们的任务很明确，”
高胜寒的声音低沉而清晰，“穿越封锁线，进入清水县或更远的平州城。
选方案是购买，利用银元和药材，找可靠的商铺或黑市商人，有多少买多少。
次选方案，如果购买困难或者遇到敌人运输队，视情况决定是否动手抢夺，但务必快准狠，打了就走，绝不可恋战！”
他着重强调：“安全第一！
盐固然重要，但你们的命更重要！
孙猛，你经验丰富，地形熟，这次你带队，一切行动由你临机决断！
记住，你们不是去打仗的，是去做买卖的，只不过这买卖，是用命在做！”
孙猛郑重地点头，用力拍了拍腰间缠紧的绳索和驳壳枪：“队长放心，俺晓得轻重。
一定把盐带回来！”
“路线选择、化装方案、接头暗号、应急预案，都记牢了？”
高胜寒再次确认。
“记牢了！”
七人低声应道，眼神中充满了决然。
“好！
今夜子时，从黑风峪秘密通道出！
祝你们……一路顺风！”
高胜寒伸出手，与孙猛重重一握。
秘密商路：老周的棋局
几乎在同一时间，保卫科长老周也换上了一身半新不旧的绸布褂子，戴了顶瓜皮帽，打扮成一个略显落魄的账房先生模样，在一个精干便衣队员的护送下，悄然离开了根据地，消失在通往清水县城的山路上。
他的目的地，是清水县城西街的“德昌永”
杂货铺。
掌柜的王老西（王掌柜），是个五十多岁的精瘦老头，年轻时走南闯北，做过不少生意，在县城里人头熟，路子野。
抗战前曾和根据地做过山货、药材
