买卖，为人还算公道，也曾私下表达过对日寇的不满。
老周的选择并非盲目。
他通过内线早已对王老西的近况进行了摸底：他的生意同样受到日军经济统制的挤压，日子不好过；他的小儿子在省城读书，思想倾向进步；更重要的是，他前段时间因为一批货被伪稽查队敲诈了一大笔钱，心中正憋着闷气。
老周没有直接进店，而是在对面的茶馆里坐了两个时辰，仔细观察着“德昌永”
的动静，确认没有异常眼线后，才在傍晚时分，趁着街上人流稀疏，像个老主顾一样溜达进了店铺。
店铺里光线昏暗，王老西正就着油灯拨拉算盘，眉头紧锁。
见到老周进来，他抬起眼皮，懒洋洋地问：“这位先生，要点什么？”
老周没有直接回答，而是用手指蘸了茶水，在柜台上写了一个“山”
字。
王老西拨算盘的手猛地一顿，眼中闪过一丝惊疑，仔细打量了一下老周，压低声音：“山里来的？”
老周点点头，又写了一个“盐”
字。
王老西的脸色瞬间变了，他紧张地看了看门口，快步走到门边将门板虚掩上，转回来声音压得极低：“老哥，你这可是要掉脑袋的买卖！
现在查得多严你知道吗？一颗盐粒子出城都比登天还难！”
老周不慌不忙，从怀里摸出一个小布包，打开，里面是两根品相极好的野山参：“王掌柜，风险我们知道。
但利润，也足够丰厚。
我们不让你白干，按黑市价再加三成，用这个或者现大洋结算都行。
而且，路上的麻烦……或许我们可以帮你解决掉一些。”
他意味深长地看了王老西一眼。
王老西看着那两根价值不菲的山参，又想到那些如狼似虎的稽查队，眼神剧烈地挣扎着。
他需要钱，更需要出一口恶气，但他更怕死。
“怎么运？路上卡子那么多……”
他犹豫道。
“怎么运是你王掌柜的路子，我们不管。”
老周淡淡道，“我们只负责在城外接货，并支付报酬。
至于路上的障碍……比如，那个经常找你麻烦的稽查队刘队长，如果他突然‘失踪’了，或者调走了，你的路会不会好走点？”
王老西倒吸一口凉气，难以置信地看着老周。
他这才明白，对方不仅仅是来做买卖的，更是有着强大背景和手段的。
他沉默了足足一袋烟的功夫，额头上渗出了细密的汗珠。
最终，对利润的渴望、对日伪的怨恨、以及对方话语中隐含的威慑与承诺，压倒了他的恐惧。
他一咬牙，猛地一拍大腿：“好！
这买卖，我老王做了！
不过数量一次不能太多，得慢慢来，而且……得先付三成定金！”
“成交。”
老周脸上露出一丝不易察觉的笑容，“细节我们再商量。
以后如何联系，会有人告诉你。
王掌柜，你是聪明人，和我们合作，亏待不了你。
但若是……”
他的话没说完，但眼中的寒光让王老西不由得打了个冷颤。
“不敢不敢！
诚信经营，老字号了！”
王老西连忙保证。
两条线，都已悄然出。
一条是充满刀光剑影的武装突破，一条是暗藏机锋的商业博弈。
它们如同根据地伸出的两条触角，艰难地探向被敌人铁桶般封锁的外部世界，试图为干涸的土地，汲取那维系生命的白色结晶。
夜色渐深，孙猛的小队如同幽灵般消失在黑风峪的密林中。
而老周也趁着夜色，悄然返回根据地。
他们都知道，行动才刚刚开始，最艰难、最危险的部分，还在后面。
根据地的希望，就寄托在这两条充满未知的险途之上。
