贾珍倚在黄花梨太师椅上，指尖捻着一串冰凉的羊脂玉佛珠，心头却缠绕着梨香院的清音与天香楼的酒香，犹在踟蹰。
忽而贴身小厮踉跄闯入，面色惨白如纸，声音抖得不成调子：“老……老爷！
秦……秦总监她……她竟退了群了！”
“退群？”
贾珍霍然起身，佛珠“啪嗒”
坠地，瞬间碎成一地冰冷的星屑，“宁府高管群？金陵十二钗养生群？快说，是哪一个？”
他攥紧小厮的衣襟，指尖几乎要掐进对方的皮肉里。
小厮泪如泉涌，扑通跪倒：“不是那些群啊！
是……是人间这个大群！
秦总监她……她……仙逝了！”
话音未落，贾珍只觉天旋地转，心口像被重锤狠狠擂中，眼前骤然一黑，身子软软向后倒去，幸而扶住了冰冷的案几，才勉强站稳。
“卿卿——我的卿卿啊！”
一声凄绝的呼喊撕裂了宁国府的宁静，贾珍双膝重重跪在冰冷的地砖上，十指深深插入间，仿佛要将那剜心刺骨的痛楚生生挖出来，“苍天啊！
你何其残忍！
何其不仁！
为何要带走我的卿卿？她是宁府的月华，是庭前的玉树，是我心尖上那滴滚烫的血啊！
卿卿……你这一去，教这偌大的宁国府，如何再担得起‘花柳繁华’四字？教我贾珍……教我贾珍如何再对着一园春色，如何再听一曲清歌？”
他捶胸顿足，涕泪横流，那悲声如子规啼血，凄厉地盘旋在雕梁画栋之间，久久不散。
角落里，焦大浑浊的老眼斜睨着，枯唇无声翕动，吐出无声的嘲讽：“好一场情深似海的戏码，可惜这戏台子底下，爬满了见不得光的虱子！”
尤氏闻此噩耗，如遭九天寒冰兜头浇下。
她纤手猛地捂住心口，黛眉痛苦地紧蹙，身子摇摇欲坠，宛如狂风骤雨中一株孱弱的垂柳。
“哎……哎哟……”
她气若游丝，几乎喘不上气来，声音细若蚊蚋，“快……快扶住我……这心……这心像是被千万根针密密匝匝地扎着……痛煞我了……”
丫鬟们慌忙上前搀扶，尤氏顺势软倒在榻上，锦被一拉，严严实实盖过头顶，将自己化作一尊无声无息的玉像。
心底却雪亮如镜：这摊浑水，这烫手的山芋，这弥漫着尴尬与丑闻的灵堂……谁爱趟谁趟去罢！
这“病”
，来得正是时候，让她得以躲进这一方锦被围成的堡垒，隔开外界的风雨飘摇。
霎时间，宁府失了主心骨，乾坤倒转，日月无光。
厨房里，为争抢最后一块枣泥山药糕，婆子们面红耳赤，几乎要扭作一团；库房深处，小厮贼眉鼠眼，偷偷将几匹流光溢彩的云锦塞进亲眷的衣襟；后花园中，小丫鬟们聚在假山石后，瓜子壳儿吐了一地，压低的嗓音里满是惊疑与揣测：“听说了么？秦总监去时，穿的是江南织造局特贡的‘月笼纱’！
那料子，月光下能漾出水纹来！”
“天爷！
那‘爬灰’的脏事……莫非竟是真的？”
“嘘——轻些声！
焦大爷爷的耳朵比猫儿还灵，当心他把你倒吊在槐树上，讲三天三夜他‘想当年’的旧事！”
整个宁国府，如同被顽童一脚踢翻的七宝楼台，珠玉散乱，人心惶惶，又如同一场荒诞诡谲、角色迷失的盛大剧本杀，每一处回廊都回荡着窃窃私语，每一扇花窗后都闪动着窥探的眼睛。
贾珍哭得声嘶力竭，泪眼模糊地望向这分崩离析的乱局，只觉得头痛欲裂，天都要塌了。
他急需一双擎天巨手，一个力挽狂澜的铁腕人物！
恰在此时，他那面如秋月、目似晨星的堂弟宝玉，因牵挂潇湘馆里的林妹妹芳踪，正信步踱入宁府。
贾珍如同溺水之人抓住最后一根浮木，踉跄着扑过去，紧紧攥住宝玉的衣袖，涕泗交流：“宝兄弟！
我的好兄弟！
你……你来得正好！
天塌了！
宁府的天塌了啊！
你看这……这满目疮痍，这人心涣散……如何是好？如何是好啊！”
宝玉原本沉浸在对“神仙姐姐”
早逝的无限哀思中，清俊的眉宇间锁着轻愁，此刻见堂兄如此情状，那颗七窍玲珑心倏然清明。
他略一沉吟，眼中
