恶战”的女人最好的慰藉和勋章。
颜氏捧着碗，小口小口啜着滚烫甜腻的糖水，听着身边女人们的说笑，看着碗里那个饱满圆润的荷包蛋，只觉得浑身被打过的地方都不那么疼了，心里那口憋了许久的恶气也彻底顺了。她眼角余光瞥见杨老爹已经默默解下围裙，蹲在屋檐下，又摸出他那宝贝旱烟锅子开始装填烟丝，那副沉默如山的背影，此刻在她眼里竟顺眼了许多。
吃完了糖水蛋，王氏、赖子娘她们告辞了。颜氏指挥着周婆子和凤儿去烧热水，元娘和刘秀芝也各自回屋准备梳洗。杨大江和杨大川兄弟俩趁着天光未暗，扛起锄头去自家地里看看麦子，心里终究还是不踏实。
喧闹的小院终于安静下来。舒玉舔干净碗底最后一滴糖水，意犹未尽地咂咂嘴。百无聊赖地在院子里转了两圈，目光扫过灶房墙角堆着的柴火，猛地想起了什么！
树皮！
她走之前泡的那缸树皮！原想着三五天就回来处理，结果被围城一耽搁，整整两个多月！
一股巨大的好奇混合着隐隐的担忧瞬间攫住了她！两个多月！那缸水……该不会臭成一缸粪汤了吧？那些宝贝构树皮，怕不是早就烂成了泥？
舒玉像只小兔子，几步蹿到柴房门口。柴房光线昏暗，一股潮湿的霉味混合着柴草气息扑面而来。她一眼就看到了墙角那个被遗忘的、落满灰尘的大陶缸。盖子依旧严严实实地盖着，只是边缘缝隙处洇出了一圈深色的水渍。
她屏住呼吸，心脏莫名地跳快了几分。小心翼翼地掀开沉重的木盖——
预想中那冲天而起的恶臭并没有出现！
一股淡淡的、类似发酵过后的酸腐草木气息弥漫开来，并不刺鼻，反而带着点……泥土的腥气和某种植物腐烂后的独特味道。
缸里的水呈现出一种浑浊的深褐色，像浓稠的泥浆汤。水面漂浮着一些灰白色的絮状物和深色的杂质。舒玉的心沉了沉，看来还是烂了？她不甘心地找来一根小木棍，屏住呼吸，小心翼翼地伸进那浑浊的液体里，拨弄了一下沉在缸底的树皮。
这一拨，舒玉的眼睛瞬间瞪圆了！
那原本坚韧粗糙的构树皮，此刻竟变得异常绵软！木棍轻轻一碰，就凹陷下去。她试着用木棍挑起一小块，那树皮如同煮过头的面条，软塌塌地挂在棍子上，呈现出一种半透明的、灰褐色的胶质状态。
舒玉的心跳骤然加速！她扔掉木棍，也顾不上脏了，伸出两根小手指，屏住呼吸，小心翼翼地探入那冰凉滑腻的液体中，捏住了一小块泡发的树皮。
指尖传来一种极其奇妙的触感——湿滑，冰凉，带着粘性，却又异常柔软！她轻轻一捻！
噗叽！
那小块树皮竟如同烂熟的柿子，在她指尖毫无抵抗地、极其轻易地就被捻成了糊状！细小的纤维瞬间分离，化成一滩细腻的、灰褐色的糊糊！
“成了！！！”
一声压抑不住的、带着巨大狂喜的尖叫猛地从舒玉喉咙里爆发出来！声音在寂静的柴房里显得格外突兀！她看着指尖那滩细腻的植物纤维糊糊，小脸因为极度的兴奋而涨得通红，眼睛亮得如同烧红的炭火，里面燃烧着近乎狂热的光芒！
两个多月！无心插柳柳成荫！这漫长的浸泡，竟阴差阳错地完成了最耗时的沤烂环节！省去了她原本计划中反复蒸煮捶打的功夫！这简直是天助我也！
巨大的喜悦如同电流瞬间贯通全身！舒玉激动得在原地蹦了好几下，差点一头撞上旁边的柴火！造纸！立刻！马上！她仿佛已经看到雪白柔韧的纸张在自己手中诞生的景象！
然而，兴奋过后，残酷的现实如同冷水浇头——这满满一大缸沤烂的树皮糊糊，又粘又沉！靠她这四岁小娃的力气，想把它们捞出来、漂洗、打浆、抄纸……简直是痴人说梦！
“阿爷——！”
舒玉像颗出膛的小炮弹，猛地冲出柴房，带着一身柴草碎屑和指尖那点灰褐色的糊糊，如同一道旋风般扑向前院！声音因为激动而尖利变调，带着不容置疑的急切：
“阿爷！阿爷！救命啊！十万火急！”
前院葡萄架下，杨老爹刚收拾完磨盘上的碗勺，正蹲在他的小马扎上，慢悠悠地往烟锅里填着烟丝，享受着难得的片刻宁静。被孙女这石破天惊、语无伦次的呼喊惊得手一抖，烟丝撒了一地。
他皱着眉抬起头，只见舒玉一阵风似的
