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臣女自知身份低微，从未敢有半分非分之想，更不敢辱没国公府门楣。
郡主娘娘此言，臣女实不敢当。”
“不敢当？”
平宁郡主冷笑一声，眼中寒光更甚，“好一张伶牙俐齿！
探讨学问？同窗之礼？盛明兰，你当本宫是三岁孩童吗？衡儿是我一手带大的儿子，他心思单纯，若非有人处心积虑、刻意勾引，怎会做出如此悖逆之举？！
你仗着有几分姿色，几分小聪明，便妄想攀附我齐家高枝？简直是痴心妄想！
不知死活！”
她猛地站起身，华贵的狐裘坎肩滑落在地也浑然不顾，一步步逼近明兰，那迫人的气势如同山岳倾轧：“你听清楚了！
你盛家不过是刚在京城站稳脚跟的微末小吏！
你盛明兰，更是一个连嫡母都不放在眼里的卑贱庶女！
你与那贺家医馆小子的亲事已定，庚帖已换，却还在此勾三搭四，水性杨花！
像你这等不知廉耻、妄想一步登天的女子，本宫在宫中见得多了！
她们的下场，你想知道吗？”
最后一句，带着赤裸裸的威胁与森然杀意，如同毒蛇的信子舔舐着明兰的耳膜。
巨大的屈辱如同冰冷的潮水，瞬间淹没了明兰。
她脸色惨白如纸，身体几不可察地颤抖起来。
郡主的每一句话，都精准地踩在她最痛的伤口上。
庶女的身份，是她无法摆脱的烙印；贺家的亲事，是她必须接受的归宿。
而“水性杨花”
、“不知廉耻”
的污蔑，更是对她人格最恶毒的践踏！
一股热血直冲头顶，几乎让她想要不顾一切地反驳、控诉！
然而，残存的理智死死地拉住了她。
不能！
她不能！
她身后是盛家，是祖母！
眼前这个女人，手握生杀予夺之权，碾死她如同碾死一只蚂蚁！
她死死咬住下唇，尝到了腥甜的铁锈味。
再次抬起头时，眼中那翻腾的屈辱与愤怒，竟被她强行压了下去，只剩下一种近乎悲凉的平静。
她挺直了脊背，目光直视着平宁郡主那双盛满鄙夷与怒火的凤目，一字一句，清晰地说道：
“郡主娘娘位高权重，金口玉言。
您要如何论断臣女，臣女无从置喙。
但臣女问心无愧。
与齐小公爷，止于学问探讨，绝无苟且。
与贺家公子的亲事，乃父母之命，媒妁之言，明兰谨遵礼法，不敢有违。
娘娘若觉明兰碍眼，明兰自当谨记娘娘训诫，从此闭门不出，绝不再与齐小公爷有半分瓜葛。
至于娘娘所言宫中手段……”
明兰的声音顿了顿，带着一种玉石俱焚般的决绝，“臣女贱命一条，不足挂齿。
但求娘娘明察秋毫，莫因明兰微末之身，损了国公府清名，伤了郡主娘娘慈母之心。”
她没有哭诉，没有辩解，更没有祈求。
她用最平静的语气，陈述着事实，维护着自己最后一点尊严，同时将所有的责任与可能的后果，以一种近乎悲壮的方式，推了回去。
那单薄的身影挺得笔直，如同风雪中一株不肯折腰的修竹。
平宁郡主被她这出乎意料的反应和话语噎得一窒。
看着明兰那双清澈见底、毫无惧色、甚至带着一丝悲悯（对她？）的眼睛，她胸中的怒火竟无处泄，反而生出一种被看穿的恼羞成怒！
“好！
好一个问心无愧！
好一个闭门不出！”
平宁郡主气极反笑，声音如同淬了冰碴，“记住你今天说的话！
若再让本宫现你有一丝一毫纠缠衡儿，或做出任何有损国公府声誉之事……”
她目光扫过明兰苍白却倔强的脸，带着刻骨的寒意，“本宫会让你知道，什么叫真正的生不如死！”
撂下这句狠话，平宁郡主拂袖而去，留下暖阁内一片死寂的冰冷，和那个依旧挺直脊背跪在地上、脸色惨白、指尖深深掐入掌心、渗出点点猩红的少女。
