寿安堂西侧辟出了一间宽敞明亮的静室，便是府中小姐们听学的学堂。
窗外几竿修竹，清雅幽静。
室内陈设简洁，几张红木书案，几把圈椅，墙上挂着几幅意境悠远的山水画和庄先生手书的“格物致知”
条幅，空气中弥漫着淡淡的墨香和书卷气。
盛明兰被周氏牵着小手，第一次踏入这方天地时，只觉得眼前豁然开朗，与栖霞阁西厢房的逼仄压抑截然不同。
然而，这份开阔感很快就被另一种无形的压力取代。
书案后，几道目光齐刷刷地投射过来。
上一张稍大的书案后，坐着盛府嫡长女盛华兰。
她约莫十岁上下，穿着月白色绣折枝梅花的袄裙，梳着整齐的双螺髻，插着简单的珍珠簪子。
她身姿端正，眉眼秀丽，气质沉静如水，带着一种与年龄不符的端庄稳重。
看到明兰进来，她目光平静，微微颔，算是打过招呼，眼神里带着嫡长姐应有的疏离和审视。
紧挨着华兰的，是盛府二小姐盛墨兰。
她是林噙霜所出，约莫八九岁年纪，继承了生母的美貌，眉眼精致，琼鼻樱唇，穿着一身娇嫩的鹅黄色云锦袄裙，间簪着精巧的珠花和点翠蝴蝶簪。
她正提笔写着什么，闻声抬起眼帘，那双与林噙霜如出一辙的含情美目在明兰身上飞快地扫了一圈，带着一丝毫不掩饰的优越感和淡淡的……嘲弄？仿佛在看一件误入华堂的粗陋摆设。
下一张书案后，则是盛府五小姐盛如兰。
她是王若弗所出的嫡次女，约莫六七岁，圆脸大眼，穿着一身喜庆的大红锦缎袄裙，头上扎着两个圆鼓鼓的髻，缀着红珊瑚珠子。
她性子显然活泼得多，看到明兰，立刻放下笔，好奇地瞪大了眼睛，毫不避讳地上下打量着，小嘴微张，似乎随时要表“高见”
。
盛明兰瞬间感受到了一种无形的、来自阶级和血脉的森严壁垒。
华兰的端庄是嫡长女的威仪，墨兰的娇美是宠妾之女的底气，如兰的直率是嫡幼女的任性。
而她，盛明兰，一个刚被从“冷宫”
边缘拉回来的庶女，站在这间代表着盛府未来核心教养的学堂里，显得格格不入，如同混入珠玉堆里的一粒微尘。
“六妹妹来了。”
庄先生温和的声音打破了短暂的凝滞。
庄先生是一位五十余岁的清癯老者，穿着洗得白的青布直缀，面容慈和，眼神却透着读书人的睿智和洞明。
他显然已得到老太太的吩咐，对明兰的到来并无讶异，只温和地招招手，“来，坐这里。”
他指了下最末一张空着的书案。
盛明兰垂下眼帘，做出怯生生的模样，任由周氏将她领到那张书案后坐好。
小小的圈椅对她而言还有些宽大，她努力坐直，小手规规矩矩地放在膝盖上，低着头，长长的睫毛掩盖了眸底所有的情绪。
学堂很快恢复了秩序。
庄先生开始讲《千字文》。
他声音不高，却吐字清晰，引经据典，深入浅出，将简单的蒙学也讲得趣味盎然。
华兰听得极为专注，腰背挺得笔直，不时提笔在纸上记下先生提到的典故，姿态端方，一丝不苟。
墨兰则显得游刃有余。
她一手簪花小楷写得极为漂亮，先生讲的内容她似乎早已了然于胸，更多的时间是优雅地研磨，或在纸上信手勾勒几笔花鸟，姿态闲适，偶尔抬眸看向先生，眼波流转间带着恰到好处的崇拜和颖悟，引得庄先生也对她频频颔，目露赞许。
如兰就坐不住了。
她听着听着就开始走神，小脑袋东张西望，一会儿玩自己的笔，一会儿偷偷去扯旁边墨兰的袖子，被墨兰不着痕迹地拂开，还瞪了她一眼。
如兰撇撇嘴，觉得无趣，目光又落到了最末的明兰身上，见她只是低着头，一动不动，像个木头人，忍不住小声咕哝了一句：“真是个闷葫芦……”
声音不大，但在安静的学堂里却格外清晰。
华兰微微蹙眉，墨兰嘴角勾起一抹轻蔑的笑意，庄先生也朝这边看了一眼。
盛明兰仿佛没听见，依旧低着头，小手却下意识地抓紧了衣角。
她不是听不懂。
恰恰相反，庄先生讲的每一个字，她都能瞬间理解，甚至能联想到更深层的历史背景和引申含义。
姚依依的学识和思维逻辑，让她面对这些蒙学内容如同大学生看小学课本。
但此刻，她必须“不懂”
，必须“笨拙”
。
藏拙，是她在这新战场生存的第一铁律。
锋芒毕露，只会引来嫉恨和猜疑，尤其是来自墨兰和华兰的。
华兰的端庄下未必没有嫡女的傲气，墨兰的才情背后更是藏着一把淬毒的软刀。
一个“愚钝”
的庶妹，远比一个“聪慧”
的庶妹更让人放心，也更安全。
她努力放空眼神，
