干得厉害？喉咙像要冒烟似的。”
这话一出，旁边几位老人也纷纷附和：“是啊是啊，我也觉得口干，夜里醒了好几次，要喝半壶水才好受。”
张阳心里一紧，快步走到老奶奶身边，仔细诊了脉，又看了看她的舌苔——舌红少津，果然是阴虚的症候。他立刻转身去看王雪抓药的药斗，只见装大腹皮的抽屉里，不仅有去壳的绒毛状大腹毛，还混着些带壳的椭圆形果皮，正是昨日整理时没分开的带壳大腹皮。
“小雪，你是不是把带壳的大腹皮和大腹毛混在一起抓了？”张阳的声音带着几分严肃。王雪愣了一下，随即脸涨得通红，低下头小声说：“昨天人太多，我怕抓不过来，就没仔细分……带壳的和大腹毛不是都叫大腹皮吗？”
“虽同是大腹皮，可带壳的药性偏燥些，阴虚的人用了，辛散之气会耗损津液，自然口干。”张阳叹了口气，转身对老人们说，“是我没教好徒弟，你们别慌，我再给你们调调药方，加些麦冬滋阴，口干的毛病就会好。”
可不等他动手，药铺的门突然被“砰”地推开，刘二狗带着几个村民闯了进来。他穿着件油乎乎的短褂，腰间别着个烟袋，三角眼斜睨着屋里的人，扯着嗓子喊：“大家别信他！百草堂用劣质药材治坏了人！我家叔公喝了他家的药，现在还躺在床上起不来呢！”
郑钦文跟在后面，手里举着个药包，里面正是混了带壳大腹皮的药渣：“你们看！这药材里都掺了硬壳，肯定是陈年老货，张阳就是想赚黑心钱！”
村民们顿时炸开了锅，有人面露怀疑，有人忍不住抱怨。张阳刚要解释，就见一道青色身影从门外走来——林婉儿穿着一身利落的青布劲装，长发束在脑后，腰间别着柄短剑，手里还拿着一张纸。她走到人群中间，将纸展开：“大家看看，这是孙玉国在钱多多那里订的货单，他以双倍价钱买走了镇上所有的优质大腹皮，现在正藏在回春堂后院，打算以十倍价钱卖给你们！”
纸上的字迹清晰可见，还有孙玉国的签名。刘二狗和郑钦文见状，脸色瞬间变得惨白，支支吾吾说不出话来。林婉儿又从怀里掏出一个药包，递给张阳：“这是我从回春堂后院找到的大腹皮，和你这里的优质大腹毛一模一样，孙玉国就是想让你断药，他好趁机抬价。”
村民们这才明白过来，纷纷指责刘二狗和郑钦文。李伯气得直跺脚：“好你个孙玉国！居然囤药抬价，良心都被狗吃了！”刘二狗和郑钦文见状，不敢再多说一句，灰溜溜地挤出人群跑了。
风波暂时平息，张阳感激地看着林婉儿：“多谢林姑娘出手相助。”林婉儿微微点头，目光落在药斗里的大腹皮上：“我只是看不惯有人利用药材谋利，你放心，孙玉国不会善罢甘休，接下来找药的事，我陪你一起去。”
张阳看着药斗里所剩无几的大腹皮，又望了望门外依旧阴沉的天，知道这只是开始。要想彻底治好村民的病，还得尽快找到足量的优质大腹皮，而邻镇的药市，或许就是唯一的希望。
次日拂晓，天还蒙着层灰蓝，张阳已背着药箱站在百草堂门口。月白长衫外罩了件青布短褂，药箱里除了诊脉的脉枕、包药的桑皮纸，还特意放了小包晒干的大腹皮——既是样本，也怕路上遇到需要急救的患者。
“哥，等等我！”王雪背着装满干粮和水的粗布包跑过来，双丫髻上还沾着片没扫净的槐树叶，包侧别着的小药锄晃悠悠的，“我跟你一起去邻镇，路上还能帮你辨认药材。”张阳刚要开口，就见林婉儿从巷口走来，青布劲装外披了件便于行动的短袍，腰间短剑的剑穗随步伐轻晃：“我已备好马车，路上也能多些照应。”
三人坐上马车，车轮碾过湿漉漉的青石板，朝着邻镇方向驶去。雨虽停了，路却泥泞难行，马车走得慢，王雪靠在车壁上，盯着张阳手里的大腹皮样本，忍不住问：“哥，我还是没明白，为啥非得找大腹皮？前几日采的车前草也能利水，咱再找些茯苓不行吗？”
张阳捏起一点大腹皮，放在掌心给她看：“你看这药材，轻软如绒，是槟榔外层的果皮，捶松去壳后才入药。它味辛能散，性微温能通，既能行气宽中，解村民肚子里的胀气，又能利水消肿，去腿上的浮肿——这病是湿阻加气滞，得‘气行则水行’才行。”他顿了顿，又补充道，“车前草只善利水，却不能行气；茯苓能健脾利湿，可理气之力不足。要是用甘遂、大戟那些峻猛的药，是能快速排水，但村民多是老人小孩，体质弱，经不起那样耗，再说甘遂还和大腹皮犯‘十八反’的禁忌，万不能用。”
王雪听得连连点头，伸手轻轻摸了摸大腹皮：“原来这不起眼的药材，还有这么多门道。”林婉儿坐在一旁，看着兄妹俩讨论药材，眼底多了几分柔和：“我曾在南方见过槟榔树，长在海拔三百米以下的平原上，喜暖怕寒，要疏松的砂质土才长得好。每年槟榔果熟时，农户会爬上树采摘，剥下的果皮晒上几日，再用木槌轻轻捶打，让外层绒毛和内层硬壳分开，那绒毛就是咱们用的大腹毛。”
张阳有些意外：“林姑娘也懂药材？”林婉儿笑
