，漏出几颗黑亮的果子，沾着的水珠在余晖里闪着光。
“可算回来了！”张娜早就在百草堂门口等着，看见两人身影，立刻迎上去，伸手接过王雪背上的竹篮，指尖触到篮子边缘的湿痕，眉头又皱了皱，“路上没出事吧？看你们裤脚全湿了。”
“没事嫂子，就是遇到刘二捣乱，被我们赶跑了。”王雪擦了擦脸上的雨水和汗，刚要往里走，就见药师张阳从柜台后走出来。他三十多岁，穿着浆洗得发白的青布长衫，袖口挽到小臂，露出常年抓药、布满薄茧的手，手里还拿着本翻得卷边的《本草纲目》。
“采到鼠李了？”张阳的声音透着急切，目光落在竹篮上。王宁也从里间走出来，刚给李老实换了块热敷的药巾，胡须上还沾着点水汽。“快拿来我看看。”王宁伸手，张娜小心地掀开油布，把竹篮递过去。
张阳先捏起一颗鼠李，放在鼻尖闻了闻，又用指甲轻轻刮了刮果皮，随后从抽屉里拿出个铜制的小刀子，小心翼翼地把果子切开——露出里面黄褐色的种子，背侧那道狭纵沟清晰可见，正是鼠李的特征。“没错，是正品老鹳眼。”张阳松了口气，又拿起几颗仔细查看，“颗粒饱满，没有虫蛀，药效错不了。”
“那就好。”王宁点点头，转身对张阳说，“快按古法炮制，记得用盐水浸泡，再用文火烘干，降低它的小毒。”张阳应了声，端着竹篮走进后院的炮制房——那里砌着土灶，架着铁锅，墙上挂着一排排盛药材的陶瓮，满屋子都是药香。
可没过多久，前堂就传来一阵喧闹声。王宁刚走到门口，就见几个村民站在柜台前，脸上满是犹豫，其中一个穿蓝布衫的老汉手里攥着个布包，像是要抓药，又迟迟不肯递过来。
“王掌柜，”老汉搓着手，声音有些含糊，“方才我在镇口听人说，你们用的那‘老鹳眼’有毒，吃了会拉肚子，是真的吗？”
这话一出，其他村民也跟着附和：“是啊王掌柜，孙掌柜家的刘二在街口喊，说这药是‘毒果’，治不好病还害人。”
王宁心里一沉，知道是孙玉国故意散布的谣言。张娜站在一旁，刚要开口解释，就见王雪从后院走出来，手里还拿着几颗没炮制的鼠李，走到村民面前：“大伯，这老鹳眼是有毒，但只要炮制得当、剂量合适，就能治病！《唐本草》里都写着呢，‘味苦，有小毒，主寒热疝瘕’，不是瞎用的！”
“可……可刘二说，有人吃了这药，拉得站不起来。”另一个村民小声说。
这时，张阳端着刚炮制好的鼠李走出来，那些果子已经变成深褐色，散发着淡淡的盐香。他把盘子放在柜台上，拿起一颗递给村民：“大家看，这是炮制后的鼠李，用盐水浸过，又用文火烘了半个时辰，毒性已经大大降低。咱们治病讲究辨证施治，王掌柜会根据每个人的病情调整剂量，绝不会过量。”
王宁走到李老实的诊床前，扶着他坐起来：“老李，你愿意试试这药吗？要是无效，我分文不取；要是有任何不适，我立刻给你调理。”
李老实看着王宁诚恳的眼神，又摸了摸还在隐隐作痛的肚子，咬了咬牙：“王掌柜，我信你！孙掌柜的药吃了没用，再疼下去，我这条老命都要没了，不如试试你的药！”
王宁立刻转身开方，提笔在纸上写着：鼠李三钱，配伍茯苓、泽泻各两钱，白术一钱，水煎服，每日一剂。张娜按着药方抓药，动作麻利，秤杆打得又准又快。
就在这时，门外传来一阵脚步声，药材商人钱多多推着独轮车走进来，车上装着几袋当归、黄芪。他穿着件绸缎马褂，手里摇着把折扇，看见满屋子的人，笑着问：“王掌柜，这是在忙什么呢？我听说镇上不少人得了疝痛，你这儿有对症的药了？”
“钱兄来得正好。”王宁把刚开好的药方递过去，“用的是老鹳眼，刚从山里采回来炮制好的。”
钱多多接过药方，眼睛一亮，又凑到柜台前，拿起一颗炮制好的鼠李闻了闻：“好东西啊！这老鹳眼我去年给你送过一批，药效确实好。孙玉国那儿没有这药，就到处造谣？”他说着，转向村民，声音提高了些，“各位乡亲，我走南闯北收药材这么多年，见过不少用老鹳眼治病的，只要用得对，治疝瘕、腹胀最有效，哪来的‘毒果’一说！”
村民们听钱多多这么说，脸色渐渐缓和下来。那穿蓝布衫的老汉率先把布包递过去：“王掌柜，那我也抓一副药，试试。”其他村民也跟着围上来，柜台前顿时热闹起来。张娜一边抓药，一边笑着对村民说：“大家放心，这药煎的时候，先把鼠李用水泡一刻钟，再跟其他药材一起煮，煮够半个时辰，药效更好，也更安全。”
王宁看着眼前的景象，心里的石头落了地。他抬头看向窗外，夕阳已经沉到山后面，天边的云霞红得像火。后院里，张阳还在收拾炮制工具，王雪正帮着把晒干的药草归置到陶瓮里，林婉儿则靠在门框上，看着这一切，嘴角带着淡淡的笑意。可王宁知道，这只是开始。孙玉国不会就这么善罢甘休，接下来，恐怕还有更多麻烦等着他们。
天刚蒙蒙亮，百草堂的门就被推开了。李老实背着个布袋子，
