给她：“多亏你来了，不然我真不知道该怎么办。这砂仁是救急的药，晚一天找到，就可能多一条人命。”林婉儿接过茶，指尖触到杯壁的温度，轻声道：“医者仁心，我既然遇上了，就不会不管。咱们先等钱多多的消息，这段时间，你再想想有没有别的法子，先稳住病患的病情。”
窗外的雨还没停，青石板路上的水洼映着药铺的灯笼，泛着暖黄的光。张阳看着屋里排队的村民，又看了看身旁的林婉儿，心里暗暗下定决心——无论孙玉国怎么拦，他都一定要找到砂仁，不能让阳春县的百姓白白受苦。而此刻的济世堂里，孙玉国正坐在太师椅上，听刘二汇报抢信的事，嘴角勾起一抹得意的笑：“做得好！只要断了他的砂仁，不出三天，百草堂的人就得求着我要药！”
林婉儿派去送信的人走后，阳春县的雨又下了三天。百草堂里的病患不见减少，张阳只能用藿香、佩兰暂代砂仁化湿，可药效终究慢了些，不少村民喝完药仍捂着肚子皱眉，连之前稳住病情的便血汉子，也开始反复低烧。张娜把后院的柴房腾出来，给行动不便的病患当临时住处，自己则整夜守在炉边煎药，眼底的青黑越来越重，浅蓝布裙上的药渍也叠了一层又一层。
这天午后，林婉儿从城外回来，竹笠上沾着些泥点，灰布衫的袖口还破了个小口。她刚踏进药铺，就见张阳正蹲在柜台后，拿着放大镜仔细翻看一堆褐色碎粒——那是后院受潮的砂仁残渣。他的月白长衫沾了不少灰，头发也有些凌乱，却浑然不觉，指尖轻轻捻起一粒碎砂仁，凑到鼻尖闻了闻，眉头皱得更紧：“可惜了，潮气渗进内核，辛香散了大半，要是能把水分逼出来，或许还能救急。”
“钱多多那边有消息了。”林婉儿把竹笠放在门边，声音带着几分疲惫，“我的人在肇庆找到他了，商队确实遇了暴雨，大半砂仁都受了潮，他正发愁怎么处理。不过他念着你当年帮他鉴别掺假药材的情分，答应把没完全泡坏的砂仁先送来，只是……”她顿了顿，目光望向窗外的雨帘，“西江涨水，船走不了，只能走陆路，可从肇庆到阳春的山路泥泞，至少要五天才能到。”
“五天？”张阳猛地抬起头，手里的放大镜“啪”地掉在柜台上，“不行，病患等不了五天！再拖下去，怕是要出人命。”他起身走到窗边，看着雨丝把远处的山雾搅得更浓，突然想起什么，快步往后院走：“娜姐！你把后院的大铁锅找出来，再烧些炭火！”张娜正给病患换毛巾，闻言愣了愣，还是赶紧应声去找铁锅。
林婉儿跟着张阳往后院，只见墙角堆着那袋受潮的砂仁残渣，袋子上还在滴水。“你想做什么？”她疑惑地问。张阳蹲下身，抓起一把砂仁，指尖在碎粒上搓了搓：“我小时候听爹说过，砂仁怕潮却喜温，要是受潮了，能用文火慢焙，把水分焙干，或许能留住些药性。虽然是残渣，总比没有强。”
说话间，张娜已经把一口乌黑的大铁锅扛了过来，锅底还沾着些陈年的药垢。王雪也搬来几筐炭火，蹲在灶边帮忙生火，双丫髻上的桂花随着动作轻轻晃动。张阳把铁锅架在灶上，先倒了些粗盐进去，用长柄铁铲慢慢翻炒，盐粒受热后发出“噼啪”的轻响，白色的热气裹着盐香飘了出来。“先炒热粗盐，再把砂仁放进去，用盐的温度慢慢焙，这样受热均匀，不会烤焦内核。”他一边解释，一边盯着锅里的盐粒，直到盐色变成微黄，才把砂仁残渣倒了进去。
粗盐裹着砂仁在铁锅里滚动，原本潮湿的碎粒渐渐变得干燥，一丝微弱的辛香慢慢飘了出来。张阳握着铁铲的手不停翻动，额头上渗出细密的汗珠，顺着脸颊往下淌，滴在灰布围裙上，晕开小小的湿痕。“火候得盯着，大了就成炭了，小了焙不干。”他声音有些沙哑，眼睛却始终没离开锅里的砂仁，“当年我爹用这个法子救过一次急，那时候村里闹痢疾，也是砂仁不够，就这么焙了半袋碎砂仁，居然真的管用。”
林婉儿站在一旁，看着他专注的模样，眼底多了几分敬佩。她伸手帮张阳擦了擦额角的汗，轻声道：“你歇会儿，我来翻。”张阳摇摇头，握着铁铲的手更稳了：“再等等，还得焙半个时辰，得让内核的潮气全散了。”王雪在灶边添着炭火，时不时抬头看一眼锅里，小声问：“哥，这样焙出来的砂仁，真的能用药吗？”“能！”张阳语气肯定，“只要辛香还在，就能化湿开胃，多少能帮病患撑到钱老板送药来。”
就在这时，前堂突然传来一阵骚动，夹杂着争吵声。张娜急忙跑出去查看，没多久又匆匆回来，脸色发白：“是孙玉国！他带着刘二来了，说咱们用受潮的碎砂仁糊弄人，还说要把病患都带到济世堂去。”张阳心里一沉，手里的铁铲顿了顿，随即又继续翻动锅里的砂仁，声音冷了几分：“让他进来，我倒要看看他想干什么。”
很快，孙玉国就大摇大摆地走进后院，穿着件锦缎长衫，手里摇着把折扇，身后跟着凶神恶煞的刘二。他一眼就看到铁锅里的砂仁残渣，立刻冷笑起来：“张阳，你可真行啊！用这种烂东西给人治病，是想把人治死吗？我看你这百草堂，还是趁早关了算了！”说着就想去掀铁锅，林婉儿立刻上前拦住他，眼神冷得像冰：“
