得像藏了星子：“师哥，你看那是不是杜仲？树皮能补肝肾、强筋骨，要是能采些回去，正好能和板栗配着用。”
王宁顺着他指的方向看去，只见不远处的树干上，树皮呈灰褐色，还带着细密的纵裂，他走上前，用指腹轻轻刮了刮树皮，露出里面白色的内皮：“没错，是杜仲。不过现在不是采剥的最佳时节，等开春再来，药效才最好。”他说话时，目光落在树干旁的杂草上，忽然蹲下身，“你们看，这草叶上有齿痕，还有些带刺的壳——像是板栗壳的碎片。”
林婉儿立刻凑过来，捡起一片褐色的壳片，壳上还沾着些黄褐色的绒毛：“这就是毛栗的壳！看来离板栗林不远了。”她站起身，朝着雾更浓的深处望去，“往前再走两里地，有片向阳的坡地，我前几年跟着师父来过，那片板栗林就在坡上。”
三人加快脚步，雾气渐渐淡了些，耳边传来清脆的鸟鸣，还有风吹过树叶的“沙沙”声。走了约莫半个时辰，脚下的路突然变得陡峭起来，泥土又湿又滑。王宁走在前面，不时伸手拉张阳一把：“小心点，踩稳了再走，这坡上有不少碎石。”
就在这时，张阳脚下一滑，身子猛地向前倾，怀里的《本草图经》掉在地上，书页被风吹得哗哗响。林婉儿眼疾手快，一把抓住他的胳膊，将他拉了回来：“没事吧？这坡太陡，咱们用麻绳绑着走，安全些。”
王宁从行囊里取出麻绳，先将自己和林婉儿绑在一起，又给张阳系上：“跟着我走，脚步别太急。”他深吸一口气，脚下踩着凸起的树根，一步一步稳稳地往上爬。晨露顺着树叶滴在他的脸上，冰凉凉的，却让他更加清醒——他想起镇上那些等着板栗治病的百姓，想起张娜在药铺里忙碌的身影，心里只有一个念头：一定要找到板栗林。
爬了约莫一炷香的时间，眼前的雾气突然散开，一片郁郁葱葱的树林出现在眼前。树干粗壮挺拔，枝叶间挂着一个个圆滚滚的、裹着刺的东西——正是板栗的总苞！阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在带刺的总苞上，泛着淡淡的金光。
“找到了！是板栗林！”张阳兴奋地喊出声，挣脱麻绳就要往前跑，却被林婉儿拉住：“别急，先看看周围有没有人。”
话音刚落，树林深处传来一阵“咔嚓”声，紧接着，一个背着竹篓的老农从树后走了出来。他穿着打补丁的粗布衣裳，头发花白，脸上满是皱纹，手里拿着根长杆，杆头还挂着个刚打下来的板栗总苞。看到王宁三人，老农愣了一下，随即开口问道：“你们是来采板栗的？”
王宁连忙上前，拱手行礼：“老丈您好，我们是镇上百草堂的，近来镇上百姓染病，急需板栗入药，听闻这山里有野生板栗林，便来寻些。”
老农放下长杆，打量了他们几眼，目光落在王宁腰间挂着的药囊上：“百草堂？我知道，去年我老婆子咳嗽，就是喝了你们堂里的药好的。”他笑了笑，露出缺了颗牙的嘴，“这片板栗林是我们村里人种的，往年这个时候，我们都会来采些回去煮着吃，暖身又治腰疼。你们要多少，尽管采，就是这板栗壳上的刺尖，可得小心些，别扎着手。”
说着，老农从竹篓里拿出个布手套递给王宁：“戴上这个，采的时候就不怕扎了。我再给你们指个地方，那边的板栗长得最饱满，果肉也甜。”
王宁接过手套，心里满是感激：“多谢老丈！您这份情，我们百草堂记在心里。”
就在几人准备采摘时，远处传来一阵马蹄声，紧接着，一个穿着绸缎衣裳的中年男人骑着马走了过来。他腰间挂着个算盘，手里拿着个账本，看到老农和王宁等人，勒住马缰绳，开口问道：“李老丈，这几位是？”
老农回头一看，笑着说：“钱老板，这几位是百草堂的先生，来采板栗入药的。”
王宁心里一动——这人莫不是药材商人钱多多？他连忙上前，拱手道：“在下百草堂堂主王宁，敢问可是钱多多钱老板？”
钱多多从马上下来，打量了王宁一番，笑道：“正是在下。听闻青石镇缺板栗，我特意绕路来这深山收些，没想到竟遇到王堂主。”他看了看树上的板栗，又看向王宁，“王堂主是为百姓寻药，这板栗，我原价赊给你，等日后百草堂周转开了，再还不迟。”
王宁又惊又喜，连忙道谢：“钱老板大义，在下感激不尽！”
阳光透过树叶，洒在众人身上，板栗林里的笑声，伴着风吹树叶的声音，格外悦耳。王宁看着满树的板栗，知道青石镇的百姓有救了，心里的一块石头，终于落了地。
满载板栗的马车刚停在百草堂门口，张娜就带着两个学徒迎了上来。她手里攥着块干净的粗布，见王宁跳下车，连忙上前帮他擦去衣角的泥渍：“可算回来了，镇上赵大爷今早又来问，说他孙儿吃不下饭，就等板栗粥呢。”
王宁笑着把装满板栗的布袋递过去，指腹还沾着板栗壳的绒毛：“都采回来了，还有钱老板赊给咱们的，够用上一阵子。张阳，你跟我去后堂炮制，小雪，你把新鲜板栗挑出些，给赵大爷家送过去。”
“好嘞！”王雪脆生生应着，立刻蹲下身分拣板栗。她指尖
