板栗奇缘：百草堂的秋冬守护
深秋的雨，像扯不断的银线，缠了青石镇整整七日。
百草堂的木门被风裹着雨丝撞得“吱呀”响，王宁背对着门站在药柜前，指腹反复摩挲着空了半截的瓷罐——那是最后一点板栗仁的痕迹，前日给西街李家阿婆煮了补肾粥，如今罐底只剩些细碎的褐皮。他身着藏青色长衫，领口沾着些未干的药汁，是今早给孩童喂药时溅上的，袖口挽至小臂，露出的手腕上有道浅疤，是去年进山采茯苓时被荆棘划的。
“王堂主，再给我加两副治风寒的药吧，我家那口子昨夜又咳了半宿，腰也疼得直不起来。”柜台前的张婶裹紧了蓝布头巾，声音里满是焦虑，手里攥着皱巴巴的铜板，“听说板栗能治腰疼？前儿我去孙记药铺问，孙掌柜说要一两银子一斤，那哪是买药，是抢钱啊！”
王宁刚要开口，里屋传来妻子张娜轻柔却略带疲惫的声音：“张婶您先坐，我这就给您抓药。”布帘掀开，张娜端着个陶碗出来，素色襦裙外罩了件浆洗得发白的围裙，发间别着支银簪，是他们成亲时王宁攒钱买的。她将碗递给张婶：“这是刚熬好的姜枣茶，您先喝着暖身子，药我让张阳这就配。”
说话间，穿月白长衫的张阳从后堂匆匆走出，腰间系着个绣着“药”字的香囊，里面装着防蚊虫的艾草。他手里捏着张药方，眉头拧成了疙瘩：“师哥，我试过用芡实代板栗入健脾方，可刚才给陈家小儿服了，他还是喊腹胀，这法子行不通。”他指尖沾着些墨渍，是方才反复修改药方蹭上的，年轻的脸上满是挫败。
王宁接过药方，指尖划过“板栗”二字，重重叹了口气：“后山产区的路被雨水冲垮，商队过不来，镇上仅存的板栗……怕是都被孙玉国收走了。”
话音刚落，门外突然传来一阵急促的脚步声，王雪挎着个装满草药的粗布包闯了进来，她梳着双丫髻，鬓边别着朵野菊，是进山采药时摘的，浅绿色的短褂下摆沾了泥点，脸上带着怒气：“哥！我刚才在街角听见刘二跟人说，孙玉国让他到处传，说咱们百草堂没了板栗，治不了病了！还说他那‘滋补丸’能包治百病，我看他就是骗人！”说着就要往外冲，“我去跟他理论！”
王宁一把拉住她，指腹触到妹妹手背上因常年采药磨出的薄茧：“小雪，别冲动。孙玉国就是想逼咱们妥协，现在去找他，只会让他更得意。”他看向窗外，雨势丝毫未减，远山被雾裹着，像蒙了层纱，“咱们得自己找板栗。”
“可去哪找啊？产区的路断了，镇上的板栗又被他囤了……”王雪的声音低了下去，眼圈有点红。
张娜走过来，轻轻拍了拍王雪的肩：“别急，总会有办法的。先把你采的草药整理出来，晚些我给你们煮点红薯粥，垫垫肚子。”
就在这时，院门外传来一声轻叩，林婉儿的声音带着些雨气飘进来：“王堂主，可在？”
王宁一愣，连忙起身开门。只见林婉儿立在雨幕中，一身玄色劲装，腰间佩着柄短剑，墨发用一根木簪束起，脸上沾着些水珠，却丝毫不显狼狈。她肩上扛着个竹篓，里面装着些刚采的柴胡，看到王宁，她微微颔首：“听闻百草堂缺板栗，我倒想起一处地方——东边深山里，有片野生板栗林，往年这个时候，果实该熟了。”
王宁眼睛一亮，上前一步：“真的？可那山路崎岖，又下着雨……”
“越是难走，才越不会有人去。”林婉儿抬手抹去脸上的雨水，眼神坚定，“我熟悉那片山，明日一早，我带你们去。”
张阳立刻接话：“我也去！我能辨药材，还能帮着采！”
王宁看着眼前的几人，心里的焦虑渐渐散去。他转身从药柜里取出个油纸包，里面是些烘干的陈皮：“今晚你们早些歇息，明日带上这个，泡水喝能驱寒。”他又看向张娜，“店里就辛苦你了。”
张娜笑着点头，眼里满是信任：“你们放心去，我会照看好百草堂，等你们带着板栗回来。”
窗外的雨还在下，但百草堂里的灯火，却比往日更亮了些。王宁摩挲着手里的陈皮，想起《千金方》里“栗主益气，厚肠胃，补肾气”的记载，只盼着明日能顺利找到板栗，解了青石镇百姓的燃眉之急。
天还未亮透，青石镇东头的山林就裹在浓得化不开的雾里。王宁背着装满麻绳、镰刀和陶壶的粗布行囊，衣角沾着晨露，走在最前面。他特意换上了耐刮的粗布短打，裤脚扎进绑腿里，露出的脚踝上还贴着块防止磨伤的膏药——这是张娜今早特意给他贴的，说山里石子多，得护着些。
林婉儿走在中间，玄色劲装被雾打湿了边角，却丝毫没影响她的脚步。她不时停下，弯腰查看路边的草木，指尖拂过带露的枝叶：“这是鱼腥草，性凉，能清热解毒，要是待会儿有人中暑，嚼几片就能缓解。”说着便随手采了几把，塞进腰间的布袋里。她的动作利落干脆，指尖因常年握剑和采药，覆着一层薄茧，却灵活得很。
张阳跟在最后，怀里揣着本线装的《本草图经》，时不时翻开看两眼，又抬头对照着周围的植物。他月白长衫的下摆沾了泥，却顾不上拍，眼睛亮
