多多面前，拱手道：“钱老板，在下百草堂王宁。如今清溪镇上疫症蔓延，病患多是痰湿困脾之症，急需新会陈皮入药。听闻您带来了陈年老陈皮，还望您能割爱，救全镇百姓一命。”孙玉国见状，连忙上前拦住钱多多，压低声音道：“钱老板，你可别听他的！这疫症邪性得很，他王宁治不好，到时候病患家属找过来，你这药材商也得受牵连。不如卖给我，我济世堂有的是办法‘镇住’疫症。”
“孙掌柜这话可不对。”一直站在王宁身后的张阳突然开口，他从粗布包里掏出一个油纸包，小心翼翼地打开，里面是一叠泛黄的处方笺，“钱老板，您看，这是师父上个月用陈皮治好邻村李阿婆的药方。李阿婆当时咳得喘不上气，肚子胀得连饭都吃不下，师父用陈皮配着半夏、茯苓，三副药就见效了。现在清溪镇上的病患，症状跟李阿婆一模一样，只要有您的陈皮，肯定能治好！”钱多多接过处方笺，仔细翻看。王宁在一旁补充道：“钱老板，您常年经营药材，想必也知道新会陈皮的药性。陈十年的新会陈皮，理气健脾、燥湿化痰的功效最强，对付眼下的疫症再合适不过。孙掌柜要的不是药材，是垄断货源，断我百草堂的生路，置全镇病患于不顾。”
孙玉国脸色一阵青一阵白，指着王宁的鼻子骂道：“你胡说八道！我这是为了镇上百姓好，怕你用错药！”“用没用错药，百姓心里有数。”钱多多突然开口，将处方笺还给张阳，转身对着王宁拱了拱手，“王大夫，我钱多多走南闯北这么多年，最敬重的就是您这样的仁心医者。这批新会陈皮，我原价卖给你，而且现在就装车，送到百草堂去！”孙玉国见状，气得浑身发抖，却又无可奈何——他知道钱多多在药材行里名声极好，要是自己强行阻拦，传出去只会坏了自己的名声。他狠狠瞪了王宁一眼，撂下一句“咱们走着瞧”，便拂袖而去。
看着孙玉国的背影消失在巷口，钱多多才松了口气，笑着对王宁说：“王大夫，别跟这种人一般见识。咱们现在就清点陈皮，装车送过去。”王宁心中感激，连声道谢。张阳兴奋地跑到货栈后院，去叫伙计帮忙装车。阳光透过货栈的窗户，洒在堆放在墙角的陈皮上，那深褐色的果皮泛着温润的光泽，仿佛已经迫不及待要发挥自己的药性，拯救清溪镇上的百姓。不一会儿，几辆装满陈皮的板车便从货栈出发，朝着百草堂的方向驶去。车轮碾过青石板路，发出“咕噜咕噜”的声响，像是在为这场即将到来的“疫战”，奏响希望的序曲。
板车轱辘碾过青石板的声响刚到百草堂门口，王雪就提着裙摆跑了出来，身后跟着两个药童，三人手脚麻利地将装陈皮的陶瓮搬进门内。陶瓮刚一打开，一股醇厚的药香便漫了出来——不是新鲜橘皮的青涩，而是陈放十年后沉淀下的温润香气，混着淡淡的木质气息，萦绕在堂内，连病患们紧绷的神色都缓和了几分。
王宁快步走到柜台后，取过一片陈皮放在掌心。那陈皮呈深褐色，纹理清晰如蛛网，指尖捏上去柔韧有度，轻轻一掰，断面能看见细密的油室，这正是上好新会陈皮的模样。他转头对王雪说：“按祖父医案里的配比，取陈皮三钱，配伍苍术二钱、厚朴一钱，先煎半个时辰，给腹胀呕泻的病患服用；再取陈皮二钱，配半夏三钱、茯苓四钱，加生姜三片，煮成汤剂，给咳痰粘腻的人喝。”
王雪点头应下，立刻拿起药戥子开始称药。她手腕轻抖，戥星精准地停在“三钱”的刻度上，指尖捏起陈皮，动作熟练地投入药罐。一旁的张阳也没闲着，他按照王宁的吩咐，将陈皮切成细丝，和晒干的生姜片、红枣一起放进大铜壶，添上清水，在炉上慢慢熬煮。铜壶冒着袅袅热气，陈皮的香气混着姜枣的甜意，渐渐盖过了堂内的药味，让病患们多了几分暖意。
“王大夫，王大夫！”门外突然传来一阵急促的呼喊，护道者林婉儿提着药篮跑了进来。她穿着一身靛蓝布衫，头发用木簪挽成简单的发髻，脸上带着焦急的神色：“城西李婶家的媳妇刚生了娃，这两天受了疫气，吃不下东西，连奶水都少了，您看这可怎么办？”王宁放下手中的药方，跟着林婉儿走到后堂。产妇躺在床上，脸色苍白，见王宁进来，勉强挤出一丝笑意。王宁伸手搭在她的腕上，片刻后说道：“她这是产后气血虚，又受了痰湿困脾，不能用猛药，得用温和的法子调理。”
他转身走到灶台边，看着张阳熬煮的姜枣陈皮水，灵机一动：“婉儿，你去取些新碾的大米，再拿几片陈皮来。”林婉儿连忙照做，将大米和陈皮递到王宁手中。王宁将陈皮切成碎末，和大米一起放进陶锅，添上适量的清水，用文火慢慢熬煮。他一边搅动锅铲，一边对林婉儿说：“陈皮能理气开胃，又不损伤气血，和大米同煮成粥，产妇喝了既能开胃口，又能补身子，奶水自然就多了。”林婉儿凑近灶台，看着陶锅里渐渐浓稠的粥品，陈皮的香气裹着米香飘进鼻腔，她不由得松了口气：“还是王大夫有办法，这下李婶家可算放心了。”
傍晚时分，第一批陈皮汤剂熬好了。王雪和张阳端着药碗，挨个儿给病患送过去。喝了药的病患们，没过多久便有了反应——之前腹胀得直哼哼的老妇人，慢慢坐了起
