：“丝瓜络？不过是刷锅的废料，也能治病？王大夫，你可别拿百姓的命开玩笑。要是治坏了人，这个责任，你担得起吗？”
“担不担得起，不是孙老板说了算。”王宁转身拿出那本《本草纲目》，翻开书页递到孙玉国面前，“《本草纲目》有载，丝瓜络性平味甘，归肺、胃、肝经，能通络下乳。我妹妹昨天就是喝了丝瓜络熬的药，今早就能给孩子喂奶了。刚才这位妇人，也是来求药的，等她喝了药，效果自见分晓。”
孙玉国看了一眼书页，又看了看妇人怀里嗷嗷待哺的孩子，眼神闪烁了一下，随即又恢复了傲慢：“就算这丝瓜络能治奶病，你能收集多少？青溪镇这么多妇人患病，你这点丝瓜络，怕是不够吧。”说完，他冷笑一声，转身骑上马，带着伙计扬长而去。
看着孙玉国的背影，张阳气得咬牙：“这孙玉国，肯定没安好心。他刚才看丝瓜络的眼神，就像要把它看穿一样。”王宁皱了皱眉，心里也有些不安：孙玉国向来心胸狭窄，这次被自己抢了生意，说不定会耍什么花招。
他走到院子里，看着竹架上晾着的丝瓜络，阳光照在上面，泛着柔和的光泽。这些不起眼的乡野之物，此刻却成了救苦救难的良方。他转身对张阳说：“你熬药的时候，多盯着点，药材一定要看好，别让人动了手脚。另外，你再去跟镇上的农户说一声，要是还有老丝瓜，我们都要，价格再给高一些也行。”
张阳点点头，刚要转身，就看见林婉儿提着个竹篮走进来。她穿着一身素雅的蓝布长衫，腰间系着个药香香囊，篮子里装着些新鲜的草药。“王大夫，我听说你用丝瓜络治好了奶病，特意过来看看。”林婉儿的声音清脆，“我昨天去山里采药，看见山脚下有一片老丝瓜地，要是不够用，我可以去摘一些。”
王宁眼前一亮：“那太好了！有劳林姑娘了。对了，你走的时候带些熬好的药汤，镇上有些行动不便的妇人，麻烦你送过去，顺便教她们怎么用丝瓜络煮水外敷。”林婉儿笑着答应：“放心吧，这是我应该做的。”
看着林婉儿提着药汤离开的背影，王宁心里稍稍安定了些。他知道，接下来的日子，不仅要治好村民的病，还要提防孙玉国的算计。但只要能帮到这些受苦的妇人，能守住百草堂“济世活人”的初心，再难他也能扛过去。
午后的阳光越发炽烈，百草堂前堂的药香混着暑气，在空气中酿出几分粘稠。张阳正蹲在院子里翻晒丝瓜络，竹筛里的纤维被晒得泛出暖白的光，他时不时伸手摸一摸，确认每一根都干透了——王宁反复叮嘱过，受潮的丝瓜络容易滋生霉菌，入药会伤身子。
“张药师，劳烦给我称点丝瓜络，我家婆娘喝了两副药，胀痛好多了，想再备点以防万一。”门口传来村民老李的声音，他手里攥着个布包，脸上堆着感激的笑。张阳刚要起身，却看见刘二跟在老李身后，双手背在身后，眼神滴溜溜地在院子里转。
张阳心里一紧，不动声色地挡在竹筛前：“刘二，你怎么来了？百草堂可不卖济世堂的药。”刘二嗤笑一声，晃了晃手里的折扇：“我来看看不行吗？听说你们这丝瓜络比金子还管用，我倒要瞧瞧，是什么宝贝。”他说着就要伸手去碰竹筛里的丝瓜络，张阳一把拦住：“这是药材，不能随便碰，沾了浊气会影响药效。”
刘二被拦了一下，脸色微沉，却没再坚持，转而凑到老李身边，压低声音说了句什么。老李皱了皱眉，没接话，拿着张阳包好的丝瓜络就走了。刘二盯着老李的背影，又看了看院子里的丝瓜络，嘴角勾起一抹阴笑，转身离开了。
张阳总觉得心里不踏实，连忙走进前堂，把刚才的事告诉了王宁。王宁正在给一位妇人诊脉，闻言手顿了顿，眉头拧了起来：“刘二向来不怀好意，你多盯着点库房和院子里的药材，别让他有机可乘。”
话音刚落，后堂突然传来一阵急促的脚步声，林婉儿提着空药篮跑了进来，脸上带着急色：“王大夫，不好了！我刚送药到西头的陈婶家，她喝了药没多久就开始拉肚子，现在脸色惨白，连站都站不起来了！”
王宁心里“咯噔”一下，猛地站起身：“怎么会这样？陈婶的药是今早刚熬的，丝瓜络也是我亲自挑的，不可能有问题。”他快步拿起药箱，“走，我们去看看。”
赶到陈婶家时，院子里已经围了几个村民，陈婶躺在床上，捂着肚子哼哼，额头上满是冷汗。她的丈夫蹲在床边，脸色铁青：“王大夫，你可得给我们个说法！我家婆娘喝了你的药就成这样了，要是有个三长两短，我跟你没完！”
王宁没辩解，先给陈婶诊脉，又查看了她喝剩下的药渣。当他拿起一块药渣里的丝瓜络时，脸色瞬间变了——那丝瓜络的纤维泛着淡淡的灰黑色，边缘还沾着些细小的霉点，显然是受潮变质的。“这不是我百草堂的丝瓜络！”王宁的声音带着几分急切，“我们用的丝瓜络都是雪白完整的，绝没有这种发霉的！”
“你还想狡辩！”陈婶的丈夫猛地站起来，指着王宁的鼻子，“药是林姑娘送来的，碗是我家的，难不成是我们自己换了你的药
