却是治病的关键。他轻声说：“明天，一定要找到你。”
夜色更浓，百草堂的灯依旧亮着，灯光映在窗纸上，像是黑夜里的一颗星，默默守护着张家庄的希望。
天还没亮，云台山的山路上就响起了脚步声。王宁背着竹编药篓，里面装着小锄、药铲和油纸——油纸是张娜特意准备的，用来包裹采到的鹤虱，防止受潮。他青色长衫外罩了件粗布短褂，裤脚扎得紧紧的，脚上的布鞋沾着晨露，每走一步都格外小心。
林婉儿走在前面，短打的衣襟被山风吹得微微扬起，她不时回头叮嘱：“王大夫，这山路昨天下过雨，滑得很，你跟着我的脚印走。”她手里拿着一根木棍，一边探路一边拨开路边的杂草，“前面就是乱石坡，那里常长天命精，咱们去那边找找。”
两人顺着山路往上走，晨雾像轻纱一样裹着山林，远处传来鸟鸣声，却听不到半点人声。王宁一边走，一边留意路边的植物——天名精的叶子呈卵形，边缘有锯齿，开着淡黄色的小花，他小时候跟着父亲采药时见过，只是隔了这么多年，不知还能不能认准。
“停一下！”林婉儿突然停下脚步，木棍指向路边的一丛植物，“王大夫，你看这是不是你说的天命精？”
王宁快步走过去，蹲下身仔细观察——叶片翠绿，边缘的锯齿清晰，凑近还能闻到淡淡的药香。他心里一喜，伸手拨开叶片，果然看到植株底部挂着细小的果实，呈圆柱状，黄褐色的表面有纵棱，正是他要找的北鹤虱！
“就是它！”王宁从药篓里拿出小锄，小心翼翼地刨开周围的泥土，生怕伤到根部的果实，“鹤虱要采成熟的果实，得轻轻摘，不能扯断枝条，不然明年就长不出新的了。”
林婉儿在一旁帮忙，她学着王宁的样子，指尖捏着果实的根部轻轻一掰，将摘下的鹤虱放进油纸袋里：“没想到这不起眼的小东西，能治村里的病。”
两人正采得专心，忽然听到头顶传来“哗啦啦”的声响，林婉儿反应极快，一把将王宁拉到旁边的岩石后——只见几块碎石从山坡上滚下来，砸在刚才他们站的地方，泥土溅了一地。
“好险！”王宁心有余悸地拍了拍胸口，“多亏了你。”
林婉儿皱着眉看向山坡上方：“这坡上的土松，咱们得换个地方采。”
两人转移到另一侧的平缓地带，刚采了半袋鹤虱，就听到不远处传来咳嗽声。林婉儿立刻警惕起来，握紧了腰间的短刀：“谁在那里？”
“是我。”一个苍老的声音传来，只见一个背着药篓的老者从树后走出来，他头发花白，梳成一个髻，身上穿着洗得发白的粗布长衫，袖口沾着药渍，手里拄着一根木杖，杖头挂着一个葫芦。
王宁看到老者，愣了一下，随即露出惊喜的神色：“李伯？您怎么在这里？”
这老者是李青山，曾是丰县有名的药农，王宁小时候跟着父亲采药，常受他指点。后来李青山搬到山里居住，两人便很少见面了。
李青山走到近前，上下打量着王宁：“我听说张家庄闹怪病，猜你会来山里找药，没想到真遇上了。你是来采鹤虱的吧？”
王宁点点头，把手里的油纸袋递过去：“李伯您看，这是不是北鹤虱？我怕采错了，耽误治病。”
李青山接过油纸袋，捏起一颗鹤虱放在手心，借着晨光仔细看了看，又放在鼻尖闻了闻：“没错，是北鹤虱，而且是刚成熟的，药效足。不过你要注意，这鹤虱有小毒，给孩童用药，剂量得减三成，最好搭配甘草，能中和毒性。”
“您说得正是！”王宁连忙点头，“我正担心剂量的事，有您指点，我就放心了。”
林婉儿见两人认识，放下了警惕，笑着说：“原来你们是旧识，这下可太好了。”
李青山看着王宁，眼神里满是欣慰：“你父亲当年就教你认药材，如今你能为村民找药治病，他要是知道了，肯定高兴。”他从自己的药篓里拿出一个布包，递给王宁，“这里面是我前几天采的鹤虱，你拿回去，能多救几个人。”
王宁连忙推辞：“这怎么行？您采药用了这么多功夫……”
“跟治病救人比，这点药材算什么？”李青山打断他，“我在山里住，采药方便，你赶紧拿回去，别让村民等急了。”
王宁接过布包，心里满是感激：“谢谢您，李伯。等村里的病好了，我一定上山来看您。”
三人又说了几句，李青山叮嘱王宁下山时要避开西边的山沟——那里有野兽出没，随后便背着药篓往山深处走去。王宁看着他的背影，握紧了手里的布包，心里暖意融融。
“咱们赶紧下山吧！”王宁把鹤虱小心地放进药篓，“有了这些鹤虱，就能给村民配药了。”
林婉儿点点头，依旧走在前面探路。阳光渐渐穿透晨雾，洒在山路上，两人的脚步声轻快了许多，药篓里的鹤虱轻轻晃动，像是在诉说着希望。
可他们没注意到，在他们下山的路上，一棵大树后藏着一个身影——刘二狗正躲在那里，他是跟着孙玉国的吩
