> “木瓜汤加减，”王宁一边捣药一边说，“宣木瓜舒筋，羌活独活祛风，苍术化湿，专治风湿痹痛。”
张阳接过捣好的药末，用纸包好递给老李：“回去用黄酒煎，早晚各一次，三剂便可见效。记住，煎药时要放三片生姜，中和木瓜的酸，免得伤胃。”
老李攥着药包，眼眶有些红：“还是王掌柜实在……我昨天还以为是自己命苦，治不好这病了。”
孙玉国见势不妙，拉着刘二狗就要走，却被几个买了假木瓜的村民拦住。“孙掌柜，这药退不退？”“不退就去告官！”
刘二狗想推开人群，却被张阳喝住：“慢着！”老药师指着刘二狗腰间的褡裳，“你这袋子里装的，怕是后坡林子采的野木瓜吧？那东西连光皮木瓜都不如，性寒有毒，你竟敢拿来入药？”
这话一出，人群炸开了锅。刘二狗脸都白了，下意识捂住褡裳。孙玉国眼珠一转，往王宁身上泼脏水：“你别血口喷人！谁不知道你百草堂今年也收了光皮木瓜？敢不敢让大家去你后院看看？”
王宁点点头：“可以。”他转身对众人说，“实不相瞒，今年钱多多送的货里确实掺了光皮木瓜，我们也是刚发现，正准备挑出来销毁。药材掺假，无论是谁，都该受罚。”
说着，他领着众人往后院走。晒药场上，张娜已经把光皮木瓜挑了出来，堆在一边，旁边摆着的宣木瓜则用红布盖着。王宁掀开红布，那些皱皮木瓜在阳光下泛着深沉的红棕色，酸香扑面而来。
“这些光皮木瓜，我们分文未售，”王宁指着那堆挑出来的药材，“稍后就当柴火烧了。百草堂做生意，讲究个‘真’字，药材真，良心才真。”
人群里响起一片叫好声。有个老药农挤上前，看着那些宣木瓜，眼圈红了：“这才是宣城来的好东西啊……去年冻灾，好多老树都冻死了，能收着这些不容易。”
孙玉国见众人都向着百草堂，知道再闹下去讨不到好，趁着乱挤开人群溜了。刘二狗也想跑，却被村民抓住，要他赔钱。
张阳走到王宁身边，拍了拍他的肩膀：“你做得对。药材这东西，半点假不得，就像这宣木瓜，少了那层皱皮，没了那股酸劲，就不是治风湿的药了。”
王宁望着那些在风中微微晃动的皱皮木瓜，忽然想起宣城老药农的话：“好木瓜要经得住风霜，就像做人，得经得住考验。”他转身对张娜说：“备车，我去趟宣城。”
“去宣城做什么？”王雪问。
“去收真正的宣木瓜，”王宁的声音很坚定，“不能让百姓因为没好药，耽误了治病。”
阳光穿过晒药场的竹匾，在地上投下斑驳的影子，那些皱皮木瓜在光影里静静躺着，像一群饱经沧桑的老者，藏着一身治病救人的本事。
去往宣城的马车颠簸在官道上，王宁掀开布帘，望着窗外掠过的芦苇荡。车板上堆着张娜准备的干粮——用炒麦芽和神曲做的药糕，说是“路上吃了好消化”。他怀里揣着个小木盒，里面是去年留存的宣木瓜切片，酸香透过木缝渗出来，像根无形的线，牵引着他往那片盛产好药的土地去。
“听说宣城去年冻坏了不少木瓜树。”赶车的老马夫甩了甩鞭子，车辕上挂着的葫芦晃悠着，里面装着防风寒的生姜汤，“我表兄在宣城种药，说腊月那场雪下了三天三夜，贴梗海棠的枝子冻得像玻璃，一碰就碎。”
王宁指尖摩挲着木盒边缘，想起张阳说的“宣木瓜要长在坡地，沾着山雾才能够酸”。宣城多山，溪涧纵横，正是贴梗海棠喜欢的地方——沙质土壤排水快，不会烂根；山风吹过，果实表皮才会结出细密的皱纹，锁住那股独有的酸香。
行至宣城地界，果然见路边的田里稀稀拉拉立着些果树，枝桠光秃秃的，树皮上还留着冻裂的痕迹。王宁让车夫在镇上停了车，找了家药铺打听。药铺掌柜是个瘸腿老汉，看见王宁怀里的木盒，眼睛一亮：“你这是前年的陈木瓜吧？去年的新果，能看不能用。”
“怎么说？”王宁递过一块药糕。
“冻了根的树，结出的果子发虚。”老汉咂咂嘴，指着墙角堆着的木瓜，“你看这些，表皮皱是皱了，可捏着软塌塌的，切开内里发糠，酸气也泄了，哪能入药？”
王宁拿起一个看，果然如老汉所说，褶皱虽深，却透着股疲软，不像正经好木瓜那样瓷实。“难道就没有好果子了？”
“也不是没有，”老汉往屋后指了指，“后山的老药农陈老爹，守着几棵百年老树，去年雪大时，他连夜给树裹了稻草，又烧了火堆驱寒，说不定还能收些。就是路不好走，得翻过三道岭。”
第二天一早，王宁背着药篓出发了。山路覆着层薄霜，石缝里长着细辛和独活，都是治风湿的好药。他走得急，额角出了汗，解开长衫领口，一股山风灌进来，带着草木的清苦气。
爬到半山腰，忽见前头松树下坐着个老汉，正往竹篓里装木瓜。老汉穿着件打补丁的棉袄，裤脚扎着草绳，手里捏着把小弯刀，正小心翼翼地削去木瓜蒂。那些果子个头不大，表皮
